Под первой витриной стояли щиты. Кажется, обычные: круглые, каплевидные. В основном серые. Парочка покрыта зелёной краской. Ещё один красный, ужасно погнутый. Скорее всего, щиты принадлежали исследователям Зубастых гор, а может, мистер Дамиан просто прикупил их в ближайшей оружейной лавке.

Вторая витрина хранила предметы поинтереснее. Полдюжины мечей в длине отличались, зато эфесы одинаковые. Золотистая рукоять венчалась крупным рубином, имела множество поперечных бороздок. Повыше мечей лежала громадная секира — в самый раз для тролля. Тод часто слышал, мол, в недавно открытых туннелях находят оружие из необычайно-прочного металла. Неужели это оно?

На третьей витрине арсенал оборвался, началась подборка совершенно разных предметов. Большинство из них сдавались зверолову дешёвой бижутерией. Голые потемневшие браслеты не несли никаких орнаментов. Для изготовления неказистых колечек молено было взять медную трубку и стократно разрезать. Обруч для волос облепливался какими-то красно-белыми перьями. Ожерелье украшалось просверленными посередине дюймовыми дисками и чем-то сродни жёлудям. А для каких целей служит продолговатый чернильно-чёрный брусок Тод и не догадывался. Повернувшись к стражнику, спросил:

— А это всё можно купить?

Воин промолчал. Ответил мужчина, но-прежнему держащий за ручку спутницу:

— Если денег хватит, мистер Дамиан и душу свою продаст.

— Душа мне не нужна, — пробурчал зверолов, переходя к следующей витрине.

Вырезанная из красного дерева обнажённая женщина хоть и сидела, ноджав ноги, всё равно в аршин высотой. Волосы укладывались в некое подобие короны. Длинные ногти сверкали лаком. Тод поморщился — после бесовки Дарины на женщин смотреть не мог, даже на деревянных. Игнорируя каменных жучков лежащих у ног фигуры, зверолов подошёл к очередным экспонатам.

На полке в ряд стояли погнутые пивные кружки. Зачем, спрашивается, нужно было их сюда тащить? Аль своих мало? Пока Тод недоумевая смотрел, носетительницу что-то привлекло. Она заворковала: «Купи, купи!», — дёргая спутника за рукав. Зверолов бросил короткий взгляд на витрину, у которой замерла влюблённая парочка, и узрел простую бочку. И кто поймёт этих женщин? Неужто капусту не в чем квасить?

Стоило Тоду шагнуть к следующей витрине, как дикая боль пронзила голову. Пред глазами поплыли цветные круги. Поморгав, зверолов уставился на полки. И что же могло вызвать такую реакцию? Вверху висели кнуты, внизу лежал ворох верёвок. Ничего необычного. Боль заметно притупилась, но под черепушкой зазвучал гул. Юношу пробрал холодный пот. Похожие ощущение были в Оше возле воронки оставшейся от таверны некого Роджера. Тод глянул вправо и охнул. Двое мужчин в серых плащах с накинутыми капюшонами. И откуда взялись? А не их ли случайно видел зверолов в Оше? Память отказывалась ответить на вопрос. В лицах мужчин ничего запоминающегося.

— Великолепный экземпляр, просто великолепный, — хвалил тип повыше, тыча пальцем в витрину.

— Самый лучший среди здешних, — закивал другой.

Тод глянул на стражника и влюблённую парочку.

Бесспорно, они не замечали дуэт в плащах. На одеревеневших ногах зверолов направился к таинственным мужчинам.

Оказалось, что их заинтересовал небольшой, утыканный иголками череп. Нижняя челюсть отсутствовала, на верхней клыки в мизинец длиной.

— Для детального разбора нужно заполучить эту штуковину, — констатировал мужчина повыше.

— А стоит ли так рисковать? — озадачился напарник. — Я бы не стал светиться.

— Можно поступить стандартно. Дадим кому-то денег, он и принесёт нам этот череп.

— Игра не стоит свеч. Артефакт, безусловно, великолепный, но цена нынешней миссии колоссальна. На кону дело четырёх сотен лет.

— Ты прав, — смирился мужчина повыше. — И всё-таки интересно, кто пользовался этой штукой?

— Если навскидку оценить потоки, то схоже с шаманами гоблинов.

— И откуда в Зубастых горах гоблины?

— Не знаю. Как не знаю и того, какой твари принадлежал череп.

Тод уловил в голосах волнение. Выходит, загадочные мужчины — простые люди, которым свойственны земные чувства.

Сухой кашель наполнил помещение.

— Дурацкий возраст, — прохрипел зашедший старик в красном плаще.

Одного взгляда хватило зверолову, дабы вспомнить, где же видел деда. Именно он сопровождал принца Леопольда. «Маг!» — короткая мысль ошпарила разум Тода. И тут, словно эхо, ей вторили мужчины в плащах:

— Маг!

— Здесь маг, — обеспокоился мужчина повыше.

— Для нас он слеп, — чёрство изрёк коллега.

И парочка как ни в чём не бывало вновь уставилась на странный череп.

Дыхание Тода перехватывало. Бисер пота серебрился по лбу. Пальцы коченели. И всё же юноша нашёл в себе силы, чтобы подойти к чародею Огня.

— Извините, — зашептал зверолов, — вы случайно не видите там, в углу, мужиков в плащах?

Волшебник поморщился. Всмотревшись, хохотнул:

— Я, может, на старости лет и стал слеповат, но с десяти шагов людей различаю. Нет там никого. — Маг иронично посмотрел на Тода и поблагодарил: — Спасибо за шутку.