Железо тихо звякнуло о камень. Звук этот доставил магу истинное удовольствие. А вот ответ полудохлого лепурца - нет.

По-видимому, разговор у нас будет долгий.
– Рач, медленно подняв руку, вдавил палец в обнаженную грудь Михаила.

...Боль! Словно раскаленная игла пронзила тело, разрывая его на тысячи горящих клочков. И длилось это на порядок дольше вечности...

Увидев, как исказилось лицо жертвы, маг хищно улыбнулся:

Планы!

Молчание.

...Боль! Она поселилась в каждом уголке тела и весело скалится, наблюдая мучения пленника.

Что ж...
– Рач извлек из-под своей мантии длинную иглу. Примерился, под какой из ногтей ее в первую очередь вогнать. Пожалуй, под вот этот...

...Маленькая пчелка ужалила так нежно! Михаил улыбнулся ей, и она продолжила свой нелегкий труд. Минула еще одна вечность...

...Поток холодной воды привел пленника в чувство. Непонимающе посмотрев на солдата, держащего в руках ведро, Михаил перевел взгляд на нетерпеливо приплясывающего палача.

Планы!

Жертва мага и рада была бы что-нибудь промолвить, да только рот уже не открывался... Вот так иногда удается хранить героическое молчание!

Отлично.
– Рач вызвал из небытия маленький язычок огня у себя на ладони...

...Боль! Всеобъемлющая и всепоглощающая боль...

Маг призвал на голову пленника все самые страшные проклятия, которые вспомнил... Можно ведь устать, пытая этого лепурца. А значит, ничего не остается, кроме как...

Кинжал мне!
– приказал Рач.

Солдат, стоявший рядом, поспешил отойти в сторону: от всего увиденного его уже тошнило: "Так, глядишь, и обед пропадет..."

...Среди золотистого поля пшеницы Михаил увидел женщину, которую когда-то называл Людмилой Вячеславовной... Свою мать. Она призывно махнула ему рукой... Потом что-то неуловимо изменилось, и ее место заняла Тейра. . . Вот кто ему поможет!..

– Что он сказал?
– удивленно спросил маг своего подручного.

– Вроде "Тейха".
– Солдат пожал плечами.

Тейра, поочередно посмотрев в глаза каждому из собравшихся в шатре командиров, задумалась. Стало тихо.

– Они выдвинули те же требования, что и раньше, - повторил ктан шестой тридцатки фразу, которая и вызвала последнюю паузу.

– Да, но тогда речь шла о нашем командующем!
– повысил голос ктан одиннадцатой. Потом добавил, уже тише: - Яроттцы убили бы пленников, пойди мы в атаку.

– А сейчас речь всего лишь о каком-то чужаке, да?
–

Брон как-то неприятно усмехнулся.

Эльфийка быстро на него взглянула, но ничего не сказала.

– Да! А что?
– вступил в разговор ктан восемьдесят седьмой тридцатки.

– Нет!
– почти одновременно с ним воскликнул Сторд.

– Яроттцы тянут время!
– высказалась наконец Тейра.
– Разве вы этого не видите?..

– Зачем? Потому что ждут подкрепление!
– выпалил ктан шестой.

– Именно!
– Эльфийка кивнула.
– Поэтому я считаю, что атаковать надо немедленно. Необходимо также I послать одного из годоков в Стегард за помощью. Когда к I ублюдкам Ночного Ветра подойдет подкрепление, еще I пара сотен клинков нам не повредит.

– Они убьют Обещанного...
– хмуро покачал головой Брон.

– Мы не можем ждать! На карту поставлено слишком многое, - жестко сказала Тейра, глядя при этом почему- то на Сторда, а не на мага.

Ктан шестьдесят седьмой угрюмо молчал. Разумом он понимал, что эльфийка права, но вот сердце... Хотелось послать все эти правильные слова прямо в задницу Эф га!,.

– Атакуем!
– подвела итог Тейра.
– Готовьте лестницы, тараны...

– Благородный Рач, командующий Трейк просит тебя немедленно прибыть к нему, - обратился солдат к магу, яростно сверкавшему на него глазами из-под капюшона.

– Где он?!
– рявкнул Рач, с сожалением взглянув на пленника: сколько крови утечет впустую!

– Я провожу.
– Солдат старался не смотреть по сторонам. Но от запаха-то никуда не денешься!

– Веди!
– приказал маг, покидая камеру пыток. Посыльный с радостью выскочил за ним.

Вдвоем они быстро выбрались на крепостной двор, временно приютивший командный пункт Трейка. Однако солдат миновал этот пункт не задерживаясь:

– Командующий не здесь. Его немного зацепило, так что он у лекарей.

– Веди туда!

Приблизившись к наспех сооруженной из телег перевязочной, маг удовлетворенно кивнул: над местом, которое было призвано даровать раненым избавление от боли, болтался, тихо покачиваясь на ветру, повешенный дгор, бывший защитник крепости.

– Не очень-то умно с твоей стороны самому ходить в атаку, - начал разговор Рач.

– Когда мои солдаты идут в бой, я иду вместе с ними, - процедил командующий, сплюнув. Этот фокусник начинал его раздражать.Маг смерил сидящего на телеге мужчину внимательным взглядом. Разорванная, покрытая грязью форма, пе-ремазанное каким-то хетчем лицо, рассеченный лоб, с которого стекали капли густой крови, - разве так должен выглядеть истинный предводитель? Вот Хозяин!..