– Ладно, приятель.
– Михаил протолкался внутрь "Альзолида". Отыскал там своих друзей.

– Слышал новость?
– . встретила его радостным криком Дзейра. Впрочем, тут же, очевидно, вспомнив об их запутанных взаимоотношениях, она приняла холодный и независимый вид.
– Говорят: яроттцы отходят...

– Говорят.
– Михаил устроился за столом. Всмотрелся в лица своих солдат.
– Трейч мне сказал, что вы все хотите в Стегард?

– Разве ты против этого?
– настороженно спросила Беета.

– Нет. Но в связи с последними новостями... Хм... Короче, может, из-за того, что яроттцы сматываются, вы измените свои планы?

– С какой стати?
– Беета отправила в рот кусок пудинга. Прожевала. Заметила напряженный взгляд ктана и предложила: - Хочешь попробовать? Готовят здесь действительно отменно. А то небось моя стряпня тебе надоела...

– А если я скажу "да"?
– Михаил усмехнулся. Если ва арка хочет конфликта, то она его получит. Хотя какого черта он ей вообще нужен?

– Да подождите вы!
– Беета хлопнула по столу рукой. Залпом осушила кружку алькарского.
– Разве вы не понимаете, что происходит? Ведь войне конец!

– Угу.
– Дзейра усмехнулась.
– Яроттцам стало стыдно: они повернулись и ушли.

– Факт остается фактом, - подал голос Халь.
– Я тут встретил кое-кого из знакомых. Он говорит, что часть наших войск двинулась вслед за яроттцами. Ате никак не реагируют на это. Просто уходят.

– Глупость какая-то.
– Михаил досадливо потер лоб. Налил себе алькарского: для просветления, так сказать. Но просветления не наступило.
– Бессмыслица...

– А я говорю: войне конец!
– Беета еще раз стукнула по столу.

– Ладно.
– Михаил тяжело поднялся.
– Давайте все обговорим завтра. На свежую голову.

– Кстати, Мик, как Совет?
– поинтересовался Лоуолис.

– Так себе: вопросы, вопросы и еще раз вопросы. Они хотели вызвать вас завтра-послезавтра, но, думаю, сейчас им станет не до этого. Увидим.
– Михаил кивнул, выбрался на улицу... Сориентировался, где казарма... Ночь была какой-то странной - ни светлой, ни темной, в общем, неопределенной...

...Как и новое утро.

Открыв глаза, Михаил долго не мог понять, где он ца, холится. Чистая комнатенка, удобная кровать, постельное белье, на котором так хорошо лежать. Потом он вспомнил: казарма. Сладко потянувшись, Михаил откинулся на подушку: вставать не хотелось.

– Эй, народ, вы уже проснулись?

Молчание... Новая проблема! Вскочив, Михаил выглянул в коридор.

– Они все в "Альзолиде". Просили передать, что будут тебя ждать там, - лениво зевнув, разъяснил ситуацию дневальный.

– Проклятье! Проспал...
– Михаил стал торопливо одеваться.

...Вот тут-то его и накрыла знакомая волна: огонь, электричество и бешеный океан... Мир вокруг него за колебался... На пороге комнаты возникла чья-то незнакомая фигура... Оглядываться и узнавать, кто это, Михаил, как ни странно, не спешил...

– Вот мы и встретились, дитя Импульса!

Знакомый голос! Голос того, кто украл Михаила из родного мира!..

– Ты преодолел первый этап, как истинный димп... Завершил цикл, сформировал свой психофизический спектр... Теперь Вечность готова принять тебя...

...Михаил прикинул: сумеет ли он добраться до меча? Ведь позади него стоит некто, ответственный за все... Ответственный за груэлловскую мясорубку, которая может стремительно перемолоть любого человека, превратив его... В кого?

"Кем я стал?.." - Михаил вспомнил смерть, боль, кровь.

Еще раз прикинул: сколько до меча, сколько до незнакомца.

Потом он прыгнул...

Конец первой книги