Она вышла в прихожую и указала успевшему натянуть сапоги эльфу на странно сложенные в углу доски:

— Бери и жди нас на площадке перед дверью.

К удивлению Лорешинада, доски оказались единой конструкцией, которую требовалось уложить на лестницу, чтобы можно было сравнительно легко спустить по ней кресло Сокола. Однако стоило ему приступить к установке, как на площадке раздалось испуганное:

— Батюшки святы! Никак маньяк анархистский к нам забрёл! Его ж вчера прищучили, вроде…

Из двери напротив квартиры Сокола выглядывала маленькая старушка в давно выцветшем платье. Лорешинад решил на неё не реагировать и продолжил работу.

— Доброе утро, Галина Викторовна, — поздоровался Кир. — Это не маньяк, это Чудь. Сегодня у меня в библиотеке будет мероприятие по местным мифам.

— …А нам было по пути, так что решили и Кира подобрать до кучи, — добавила Хельга.

— Ну, если та-ак… — успокоилась Галина Викторовна.

Старая женщина, стоя на лестничной площадке, с опасливым интересом наблюдала за действиями серокожего «Чудя», устанавливающего на ступеньки самодельный раздвижной пандус, сделанный ещё отцом Сокола.

— Вы точно сами справитесь? — наконец спросила она. — Может, Сашку позвать?

— Не волнуйтесь, — ответила стоящая рядом Хельга, — всё будет в порядке.

— Да уж больно худой этот ваш Чудь, Оленька! — всплеснула руками женщина. — Как бы они с Кириллом напару аккурат с этой лестницы да на улицу не вылетели сквозь стену.

— Ну да, — тихо пробормотала Хельга, опираясь на конфискованный Вильв`Ори, — внутрь мы уже летали, теперь надо наружу, для ровного счёта.

— Не вылетим, — спокойно возразил Сокол. — Батарея не пропустит.

Тем временем пандус был уложен, и Лорешинад поднялся на площадку.

— Мош-жно ехать, — сказал он.

Вопреки прогнозам, первый спуск они прошли быстро, но аккуратно.

— Ты извини, что так выходит, — сказал Кир, пока эльф переносил пандус на следующий пролёт. — С утра сегодня непрофильными делами занимаешься…

— Ничего-ничего, — фыркнула Хельга — Не всё ж «представления» устраивать.

Через пятнадцать минут они вышли на улицу. Пока Хельга заводила машину, Лорешинад усадил внутрь Сокола и забросил на верхний багажник его кресло. Из нескольких окон донеслись удивлённо-одобрительные возгласы. Затем под пристальным взглядом девушки залез на заднее сидение, где получил обратно «табельное оружие». Наконец, машина тронулась с места.

«Что имел в виду Арр'Таш, повелевая змее сказать предостережение? «Каменные стены» — наверняка замок. Думает, что я оставлю Хельгу там, с Гримом и демоном? Он что, умом повредился от холода?..»

Доставив Сокола в библиотеку, Хельга с Лорешинадом поехали домой. На прощание Кир обещал, что ещё покамлает на работе и позвонит, если что-нибудь узнает про Агапку или новых духов. Когда же Хельга направилась к выходу, он поманил эльфа и, достав из стола небольшую плитку шоколада, сунул ему в руку.

— Может пригодиться, если будет совсем плохо, — сказал он, кивнув в сторону девушки.

Эльф уже знал, что шоколад обычно улучшает настроение, особенно девичье. Он поблагодарил Кира и поспешил на улицу.

До лесного домика они доехали в молчании. Лорешинад пытался разобраться в смысле змеиного послания и следил за лесом вдоль дороги; Хельга сосредоточилась на управлении машиной.

Дом выглядел вполне мирно, если не считать выбитого окна.

— Сейчас же закажу новое, — сделала пометку Хельга.

Эльф вылез из машины и крадучись пошёл к дому.

— Опасности не чувствую, — сообщил он через некоторое время.

— Главная здешняя опасность сейчас — я. — Девушка подошла следом и открыла дверь.

Она сняла верхнюю одежду и включила компьютеры. Однако вместо короткой мелодии комнату наполнили недвусмысленные стоны, а на экранах, по очереди на каждом, начали появляться картинки вполне определённого содержания…

— Эт-то что такое?.. — Хельга провела рукой по лицу. — Эй! — прикрикнула она на эльфа. — А ну, сгинь отсюда! Нельзя тебе такое смотреть…

Лорешинад был выпихнут обратно на улицу.

«Она серьёзно думает, что за долгую жизнь со жрицами я чего-то не видел?..»