На каруселях, сидя на забавной лошадке, Ванесса перегибалась, дотягивалась до волос парня и лохматила их. Он шутливо возмущался, но ничего не мог сделать с проказницей. Девушка отпустила свои эмоции и вела себя словно маленький ребенок. Макс чувствовал всю ее радость, и его сердце переполнялось любовью. Рядом с ней он ощущал себя настоящим, как будто заново родился и не прожил бессмысленно полтора века. Они оба растворились в этом маленьком празднике, который сгорал, как вспышка спички каждый вечер, освещая все вокруг ярким, но мимолетным сиянием. В тире после пятидесяти попаданий в цель они выиграли огромного плюшевого медведя. Макс с Ванессой стреляли попеременно, и каждое попадание девушка ознаменовывала звонкими хлопками в ладоши. Макс с явным самодовольством заметил девушке, что стреляет лучше нее, за что она наградила его поцелуем, но чтобы он не зазнавался, заявила, что специально стреляла хуже.

— Это самый восхитительный вечер в моей жизни! — они медленно прогуливались в парке, когда праздник значительно померк, и толпа поредела. Парень доедал сладкую вату и изрядно перемазался в сахаре, что вызвало улыбку у Несс. — Спасибо за то, что вернул меня в детство. Мне очень не хватает того беззаботного времени, когда рядом со мной был… — Ванесса сглотнула комок, подступивший к горлу и прижала к себе мишку.

— Твой отец? — на лице Макса отразилось неподдельное участие, а в голосе послышались нотки грусти.

— Да! — она помолчала. — Он умел радоваться жизни и в самом безнадежном и мрачном находил позитивные стороны.

— В этом ты похожа на него.

— Нет, я не такая. — возразила она. — Мне до него далеко, потому что в один прекрасный день я осталась одна, и в этом не было ничего хорошего. Его не стало, и жизнь потеряла всякий смысл. — Ванесса прямо посмотрела в глаза Максу. — Пока не встретила тебя!

Макс без лишних слов, которые показались бы неуместными, сжал ее руку, и Несси печально улыбнулась ему в ответ. От прежнего веселого настроения остался еле заметный след, как будто феерический беспорядок, закончившись, унес с собой всю радость и безмятежность.

— Дети такие милые! — она проводила взглядом детей, которые играли в догонялки под пристальным присмотром родителей. — Я по-хорошему завидую их родителям. Люблю смотреть на счастливые семьи, которые ничто не может разрушить. От этого в душе что-то согревается, и на сердце становится лучше, хотя при этом еще острее ощущается одиночество.

— Я думаю, что из тебя выйдет очень хорошая мать. Вот я, например, хочу много детей, которые наполнят дом детскими голосами и повсюду будут разбрасывать игрушки. — Макс потрепал мишку Ванессы по голове. — Мечтаю о пяти мальчиках и трех девочках, но если их будет больше, то я только за.

Ванесса отпрянула от него с испуганным выражением лица, как будто упала с небес на землю, но тут же постаралась взять себя в руки и слабо улыбнулась. Но парень успел заметит ее реакцию на свои слова. Он с болью в сердце понял, что Несс не представляет свою семейную жизнь рядом с оборотнем, тем более ее страшит сама мысль иметь от него детей. В ее понятии семья это совсем другое: нечто святое, подобное храму со священным очагом, и не оскверненное жестокостью. Он знал, что Ванесса любит его, и даже готова разделить с ним жизнь, но ни о чем большем речи быть не могло.

Ванесса догадалась по лицу Макса, о чем он думает, и постаралась исправить ситуацию.

— Я еще не задумывалась о своих детях! — как можно более безмятежнее заявила она. — Куда сейчас пойдем? — девушка быстро перевела разговор на другую тему.

— Выбирай любое место! — парень перестал хмуриться, решив не думать об этом в такой прекрасный вечер.

— Хочу погулять по городу.

— Я отвезу тебя в одно прекрасное место. Оно недалеко отсюда, и там всегда мало народа. — он с легкостью подхватил девушку на руки и направился к машине.

Ванесса обняла одной рукой Макса за шею, так как другой прижимала медведя к себя, и положила голову парню на плечо.

— Я до сих пор не верю, что ты влюбился в меня, когда вокруг столько девушек! Я такая некрасивая. — она наморщила носик.

— Еще одно слово с подобным смыслом — и я тебя загрызу! — вкрадчивым тоном произнес он, и Ванесса поняла, что лучше никогда не затрагивать эту тему.

— Прошу! — официант открыл дверь, пропуская вперед Марису и Брендана.

У девушки вырвался возглас удивления, как только она осмотрела комнату, в которой оказалась. Небольшое помещение находилось на втором этаже ресторана, где посетителям за немалую сумму предоставляли возможность поужинать наедине. Стиль ретро, в котором была оформлена комната, немедленно подхватил и унес в далекие годы прошлого. Изящный столик из полированного дерева возглавляли два стула с мягкими спинками, окошко украшали бардовые гардины, перетянутые большими бантами, что навевало воспоминания, связанные с романтикой. Около стены, оклеенной обоями в полоску стоял еще один круглый столик, увенчанный раритетным предметом — старинным патефоном, из которого лились звуки вальса, приправленные легкими хрипами.