— Ты прав, — ответил ему Поэт, — вот они у меня где! Пора с этим что-то делать.

— Что ты предлагаешь? — спросил Маран.

— Я? — удивился Поэт. — По-моему, ты у нас главный выдумщик. В прошлый раз…

— В прошлый раз, — возразил Маран, — ты дал мне информацию, на которой я все построил. Сейчас она у тебя есть?

— Вряд ли, — сказал Поэт с сомнением.

— Ладно, это не к спеху. Но про похищение Олбрайта ты что-нибудь знаешь? Какие-то соображения у тебя есть? И ради Создателя, не говори нет, потому что ты — моя последняя надежда.

— Ну… Соображения, конечно, имеются, но… Мне трудно судить, Маран. Я тебе расскажу, а ты сам решай, имеет это отношение к делу или нет.

— Ага. Погоди минуту, — сказал Маран и крикнул: — Дан! Что ты там копаешься? Иди сюда.

Дан задержался, решая, как одеться, улетев с Земли в начале осени, он попал на Торену в разгар или нет, последнюю треть бакнианского лета и никак не мог выбрать форму одежды. Когда Маран окликнул его, он вспомнил, что тот был в спортивной сорочке, и, подумав, что жителю Бакнии лучше знать, быстро натянул нечто схожее.

— Здравствуй, Дан, — сказал Поэт, радостно раскрывая объятья. — Ну как, узнал наконец, что хотел?

— Что хотел? — переспросил Дан.

— Узнал, узнал, — сказал Маран нетерпеливо. — И даже уже почти освоил низшую ступень.

— Ну? — удивился Поэт. — Это называется не терять времени зря.

— Ладно, перейдем к делу!

— Погоди. Ты не сказал мне, как у тебя с Наи.

— Нормально, — ответил Маран сдержанно и даже сурово, но Поэт резко повернулся к нему и уставился на него.

— Нормально? — сказал он, улыбаясь. — Пусть так.

— Опять ловишь? — спросил Маран.

— Представь себе.

Маран нахмурился, Дан думал, что он поменяет тему, но тот неожиданно осведомился:

— Ну и как?

— Новое качество, — сказал Поэт. — Или оттенок. Расшифровать?

— Давай.

— Когда я тебя провожал, я ловил одно чувство, сквозь которое невозможно было пробиться глубже. Я потом еще долго размышлял, хватит ли тебя при твоей занятости на то, чтобы использовать свой шанс. Ведь любую страсть, как бы сильна она не была, можно рано или поздно утолить, а вот есть ли что-то за ней?

— Есть? — поинтересовался Маран.

— Теперь да.

— Что?

— Нежность. Радость, даже ощущение счастья.

Дана поразило выражение лица, с которым Маран все это выслушал, он ожидал смущения или того, что тот оборвет откровения Поэта, но Маран серьезно кивнул и спросил:

— А Дана ты тоже чувствуешь?

— Почти нет, — сознался Поэт.

— Сейчас или вообще?

— Сейчас, во всяком случае.

— Дан, — сказал Маран задумчиво, — помнишь тот вечер на Палевой, когда мы с тобой прогулялись к морю и встретили там островитянина?

— Ну?

— Потом вернулись домой, вернее, к дому, и ты пошел спать, а я… — Он замолчал, но у Дана и без того вспыхнула в памяти картина жуткого пробуждения на следующее утро и всего, что было дальше. Он невольно ушел в воспоминания и не сразу заметил, что Поэт повернулся теперь к нему и изучающе смотрит на него.

— Ну как? — спросил Маран.

— Гнев, — ответил Поэт, — тоска… Еще что-то, смущение, стыд, нечто похожее… Конечно, тебя я чувствую лучше.

— Неудивительно. Видимо, давность и крепость эмоциональных связей играют немалую роль… А что от меня идет сейчас?

— Не знаю, как назвать. Любопытство, интерес…

— А то? Насчет Наи?

— Вот сейчас вспыхнуло. До этого словно не было.

— Понятно. Чтобы ты уловил эмоцию, ее надо, так сказать, отмобилизовать. Ты задаешь вопрос и слышишь. Так?

— Пожалуй, — согласился Поэт. — Как правило. Но не всегда.

— Естественно. Человек может и сам включиться. Послушай, а как насчет вектора?

— Какого вектора? — не понял Поэт.

— Ну откуда ты знаешь, что мои чувства относятся к Наи, а не к другой женщине?

— Этого я не знаю. Имени на них не написано. Я просто предполагаю… Мы же говорим о ней и…

— Но ты ведь уловил тогда в Латании, что та ненависть и прочие эмоции были направлены на меня?

— Уловил. Но как?.. — Поэт задумался.

— Погоди-ка… Что теперь?

— Теперь? — Поэт оживился. — Ты думаешь о Дане?