– Из Ромейской империи**, вестимо, а вот откуда там - неизвестно. И нет - мы методику потеряли вовремя Крещения Руси.

Увы, но вороны далеко не так всезнающи, как казалось вначале. Диапазон знаний чрезвычайно широк и пытаться изучить их все... Даже нашей жизни не хватит. Ну и другое - чтобы что-то изучать, нужно к этому самому "что-то" иметь талант. Вот для примера - в ментальной магии разбирается менее двух десятков воронов - и это именно "разбирается", до хоть каких-то понятий мастерства любому из нас... Далеко, в общем.

Учил нас всех - единственный мастер, имеющийся в Стае. А вот никто из нас не сможет научить других даже азам менталистики... Увы и ах, но со многими магическими и мистическими практиками дело обстояло схожим образом. Даже просто понять - с чем же мы столкнулись, получилось благодаря одному из Старейшин, который когда-то изучил даже не азы, а "азы азов".

– Успешно-то хоть лечение идёт?

– Да лучше, чем можно было бы ожидать, - просветлел лицом Учитель, - Ганс как только осознал, как его... поимели, так сам начал работать над исправлением ошибок прошлого. Да и откровенно говоря... не слишком-то то было и это критично. Просто из-за резкой смены обстановки у него... программа сбилась, вот и выскочило наружу. А так она потихонечку затиралась и лет через сто-сто пятьдесят исчезла бы сама-собой. Но вот - вышло так, как вышло.

Мой отказ о более тесном сотрудничестве со спецслужбами привёл к неожиданному результату - нас признали на самом Верху. Ага, если раньше мы общались с Тузами только неофициально, да и прямо скажем - доступ к Вождям был надёжно перекрыт, то теперь...

Видимо, там наконец-то поняли, что мы теперь полностью самостоятельны и независимы. Да и до некоторых из наших это дошло только сейчас... Странно звучит от умных воронов? Так инерцию мышления никто не отменял. Интеллект-интеллектом, но есть ещё и такая вещь, как привычка.

Иные привыкли быть в тени, в сторонке... Настолько, что даже Рэйвен или Юлий не сразу это осознали. Повторюсь - инерция мышления. Жизненный опыт и долгожительство в данном случае оказались "гирями", висящими на сознании. То есть Старейшины и Старшие действовали по шаблонам, а остальные привычно доверяли им...

– Мать-мать-мать, - вяло произнёс Рэйвен, грея в руках бокал с коньяком, - даже не подозревал, что когда-нибудь сам попадусь в такую ловушку.

Юлий хмыкает:

– А что ты хочешь? Какие-то "якоря" должны быть у каждого, а все эти слова о гибкости мышления... Хороши, конечно, но в меру - и особенно для нас.

Взгляды скрещиваются на Учителе.

– Нам эти "якоря" особенно важны. То есть некий консерватизм, традиции, привычки... Сумасшествие, понимаете? Долгоживущие без "якорей" слишком подвержены этому - вспомните хотя адептов хаоса.

Передёргивает всех - психи они ещё те, пусть в их психозе есть и какая-то система. Но вот уж точно - мышление у них, гибче не бывает!

– Так что, господа хорошие, хватит переживать, - продолжает Юлий, - облажались мы знатно, но что поделаешь. Надеюсь, все мы усвоим этот урок.

– Лично я только за традиции, - подаю я свой голос, - просто теперь перед принятием серьёзных решений буду проверять их на шаблонность.

Смешки - ну да, банальность сказал. Но мне можно - молодой ещё, да и разрядить обстановку не помешает.

– А ведь и правда, - мечтательно произносит Донна, жмуря синие глазищи, - я только сейчас поняла - какие у нас перспективы. Ведь даже перестанут работать порталы на Землю - на Ветви наши позиции куда как сильны. Торговые связи, вассалитет эмигрантов с их знаниями, собственный город, не нужно прятаться...

Некоторое время сидим, строя самые бредовые планы, но помимо психологического расслабления - зуб даю, какая-то часть этого бреда войдёт в нашу жизнь через несколько лет или веков.

По поводу же Ганса и Церкви было принято единогласное решение - долгогривых на Ветвь не пускать! Да, сейчас мы вообще не пускаем людей, но церковников не собираемся пускать и впредь - никаких. Христиане, мусульмане, буддисты, ламаисты*** и прочие... просветлённые - табу.

Дело даже не в пресловутом "Гневе богов", не терпящих конкурентов - на Земле нет настоящих богов, только разжиревшие Сущности. Просто вся эта... братия неизбежно начнёт расшатывать обстановку, занимаясь миссионерством и прочим. А положение воронов - не только сплошные плюсы, но и минусы. К примеру - именно мы несём ответственность за эмигрантов и их поступки.

Только в начале 20-го века отменили статьи, связанные с православной церковью, по которым можно было загреметь на каторгу*. Не шутки - даже за попытку перейти из православия в другую веру - ссылка до 10 лет. А вообще статей очень много - и применялись они очень активно. Желающие могут пройти по ссылкеили поискать информацию самостоятельно.

Из Ромейской империи** - Византия. Восточно-Римская империя получила имя Византия от учёных-историков через несколько веков после своего падения. В реальности же они называли себя "римлянами" или "ромеями" на местном диалекте. Рим же "настоящий" после захвата его варварами считался варварским и по мнению "ромеев" - захватчики не имели права называть себя римлянами. Такая точка зрения имеет право на существование и вполне логична - в "старом" Риме "настоящих" римлян фактически не осталось - их вырезали при захвате, да и оставшиеся впоследствии старались эмигрировать. Соответственно - "просели" науки и прочее. "Византия" же соединила в себе знания как Старого Рима, так и греческих городов-государств, присоединившихся к союзу. Уровень знаний получившегося государства поражает - некоторые вещи, нормальные для его граждан, теперь считаются исключительно атрибутами современной цивилизации или магических миров. Для примера - после захвата турками Константинополя, именно беженцы-ромеи стали основой так называемого "Возрождения" - желающие могут проверить. Да и последующее могущество Османской империи основано именно на "остатках роскоши" - то есть специалистов-ромеев.