– Вы сельским хозяйством собираетесь заниматься? На продажу?

– Зачем на продажу, - недоумённо смотрит вождь, - так, самим кушать.

Тут уже трясу головой :

– А зачем тогда зерно и лошади?

– Сажать и пахать, - отвечает орк. Бля... Разговор дурного с тупым...

– На продажу ничего выращивать не собираетесь?

– Нет, зачем, мы все горожане, - благодушно отмахивается вождь, - зато с металлом многие работать умеют. А мы смотрели - здесь руда хорошая, уголь есть. И всё это - фактически открыто, шахты копать не придётся.

Вздыхаю.

– Пошли, - и веду вождя с несколькими любопытствующими за собой. Захожу в воду и стою. Через полминуты любопытные рыбины подплывают, тыкаясь носами в сапоги. Хватаю за жабры и выкидываю на берег. Иду в перелесок, молчаливые орки за мной. Подобранным голышом убиваю какого-то зайцеобразного грызуна.

– Всё понятно?
– спрашиваю у орков.

Вижу, что непонятно.

– Вас - меньше сотни. Природа здесь - богатейшая. Двое-трое дежурных могут обеспечивать рыбой, дичью и грибами всё племя, не особо напрягаясь. Зачем вам сельское хозяйство?

Они начинают оглядываться по сторонам широко распахнутыми глазами, только сейчас понимая - НАСКОЛЬКО богатая здесь природа.

– Бля!
– вырывается у вождя.

Сошлись на том, что огородики они всё-таки заведут - огурчики-помидорчики и прочие кабачки. Ну и коз немного - на молоко. Мясо и рыбу... не смешно. Да и зерно - проще купить купить у соседей да привезти на лодках. Лошади тоже вряд ли понадобятся - уголь и руду можно добывать едва ли не с лодки.

Выглядела эта ситуация донельзя глупо, так что пришлось утешать орков, рассказывая, что они не одиноки в своём идиотизме. Настоящих, пусть и несколько утрированных случаев, было более чем достаточно. А так... Ну горожане они, горожане... Впрочем, деревенские в такой ситуации вряд ли выглядели бы лучше.

Почему? Да шаблоны, мать их. Даже Иные привыкают действовать по алгоритмам. Не думать, не размышлять: загорелся зелёный - переходить дорогу; свистит гаишник - останавливаться и готовить кошелёк; нужна еда - купить в магазине или вырастить самому. Если вороны или часть эльфийских кланов были менее зашоренные в силу специфики - магия там, постоянные перемещения, интриги... То орки по большей части либо вояки-штурмовики, либо обычные работяги - металлурги, каменщики и т.д. Ну а что - по части интеллекта они не лидируют, да и с магией не слишком радужно. Зато здоровья... Знали бы вы, сколько "шабашников" на стройках Подмосковья обладает дублёной шкурой с зеленоватым или сероватым оттенком...

Одно из банальнейших "проверочных" посещений храма Эшмуна в Тире, обернулось для меня сюрпризом: чувствую "нехороший" взгляд и, повинуясь ещё Земным привычкам, ухожу перекатом. Как выяснилось - не ушёл... Короткая вспышка боли в плече - и проваливаюсь в беспамятство.

Просыпаюсь от нестерпимого желания пить. Глаза открываются нехотя. Поднимаю руку, чтобы протереть их - и поднимаю с трудом. Кажется, что к ней привязана даже не гиря, а полноценный желозобетонный блок. Но ничего, справляюсь и всё-таки ухитряюсь открыть глаза.

Я в храме Эшмуна, а точнее - в больничных его покоях. Бывал здесь неоднократно, так что... Всё, глаза снова закрываются и проваливаюсь в лихорадочный, нехороший сон, полный мутных сновидений и неприятных ощущений. Следующий раз очухиваюсь уже в своей комнате, дома.

– Пить, - сразу же заявляю сонной служанке.

– Ой, очнулся, радостно всплёскивает та руками и куда-то уноситься. Впрочем, тут же возвращается и начинает поить меня из чашки с носиком. Лицо Лии прямо-таки излучает счастье. Ну да, здесь верные слуги, боготворящие хозяев, явление вполне привычное, особенно если хозяева эти выглядят выигрышно на фоне остальных богатеев.

Очень быстро прибежала жена и как водится у женщин - кинулась обнимать и вообще - "разводить сопли". Сейчас-то зачем? Ясно же, что раз очнулся, то буду жить - такие вот особенности у наших организмов.

– Рэй, я так переживала, - рыдала Нефертари, - когда ты упал - я подумала, что у меня сердце остановится...

К счастью, вскоре супруга смогла нормально разговаривать - и картина выяснилась интересная. Покушение было именно на меня, подготовлено на высшем уровне - даже совместные усилия спецслужб Карфагена и озабоченных проблемой Иных не дали результатов.

Да, Иные тоже забеспокоились - я всё-таки портальщик, мало ли что... Большинство пусть и ушло с Земли, но надеялось пусть и не вернуться, так хотя бы иметь возможность навещать её - родственники, друзья детства, торговля, компьютерные игры и прочее. А для подобных экскурсий одного портала явно маловато...

Покушавшихся не нашли, но зато установили - из чего в меня стреляли и чем. Артефакт, примерный аналог нашей снайперской винтовки, только ещё и проламывающий Щиты - и крайне дорогой. Стреляли же кремневыми снарядиками, напоминающими маленькие, плотно сжатые еловые шишечки.