— Прекрасно выбор! По крайней мере, ты знаешь, что она сможет постоять за себя в случае необходимости, — успокоил его Рик.

— Ты прав.

— Думаю, ты найдёшь свободное время для неё, но не забывай об учёбе, — напомнил учитель.

— Конечно, — обрадовался Гарри. — Я могу ей рассказать, чем занимаюсь?

— Пока не стоит, — осадил Веллер. — Узнай её по-настоящему. Если ей действительно можно доверять, говори, что посчитаешь нужным. О том, что ты невыразимец, она и так никому не скажет — аврорам запрещено об этом болтать.

— Я невыразимец? — удивился Поттер. — Я думал — я независимый маг.

— Чем ты слушал, Гарри? Подписав договор, ты стал невыразимцем и будешь им всегда. Да, ты не работаешь в Министерстве, но обязан откликнуться на просьбу его работников о помощи в чрезвычайной ситуации. По пустякам тебя дёргать не будут. Кстати, и ты можешь рассчитывать на их содействие. Итак, над чем ты сейчас работаешь? — вернулся к теме обучения Рик.

— Я освоил окклюменцию, аппарацию и работаю над превращением в тигра, чтобы помогать своему другу, Ремусу Люпину, — похвастался юноша. — Изучаю учебники за шестой и седьмой курс. Что мне надо сдавать на ЖАБА?

— Так, тебе понадобится ЗоТИ, Чары, Трансфигурация и Зелья. Я бы порекомендовал ещё колдомедицину, в качестве обязательного предмета, но это не для ЖАБА, её в школьной программе нет, — уточнил Веллер. — Этого будет достаточно для наших занятий.

— Хорошо, тогда не буду забивать себе голову лишними предметами, может, удастся сдать ЖАБА раньше, — кивнул Гарри. — Но я ещё не получил результаты СОВ.

— Не волнуйся, их пришлют в начале августа. А теперь дай-ка мне посмотреть, чего ты достиг, — перешёл к делу Рик.

— Проверь мои щиты, — попросил Поттер, — окклюменцией трудно заниматься в одиночку. Я не знаю, получилось у меня что-нибудь или нет.

— Legilimens!

Гарри почувствовал вторжение в сознание, которое ему удалось заблокировать.

— Ты ставишь мощный заслон, — похвалил его наставник. — Клара была права — у тебя талант. Теперь попытайся не просто закрыться, но ввести меня в заблуждение ложными воспоминаниями. Это гораздо сложнее сделать, зато намного полезнее — заставь поверить, что у нападающего получилось вломиться в твою голову, сокрушив сопротивление, и тебя сразу оставят в покое. Legilimens!

На этот раз, почувствовав чужое присутствие, Гарри не стал возводить на пути непрошенного гостя стен, а, впустив его в поверхностные воспоминания и ощутив, что тот рвётся вниз, подкинул пару ложных, придуманных во время тренировок.

— Теперь попробуй вышвырнуть меня, — процедил Рик, и в ту же минуту был выброшен из чужого разума. — Впечатляет, — пробормотал он. — У тебя неплохо получается. Но, думаю, тебе уже пора возвращаться. И не забудь заглянуть в свою книгу, там должны появиться новые разделы.

— Ты прав, пора, — вздохнул Поттер.

— Учитель всегда прав, — усмехнулся Рик. — Если он не прав, смотри пункт первый. Возникнут вопросы, приходи, не затягивай.

— Я буду приходить сюда раз в неделю, пока обитаю на Тисовой улице. Но как будет получаться дальше, когда меня перевезут в дом Сириуса, не знаю.

— Договорились. И будь осторожен!

— Буду. Пока! — попрощался Гарри и с хлопком аппарировал в свою комнату в доме Дурслей.

Всю следующую неделю Поттер упорно занимался, и теорией и практикой. В «Пути Колдуна» постоянно появлялись новые главы. Освоенные Гарри навыки беззвучной и быстрой аппарации были полезны в магических дуэлях, а организация разума, необходимая в окклюменции и легилименции, помогала систематизировать и запоминать теоретические знания других дисциплин, а также держать свои эмоции в узде.

Во время визитов к наставнику Поттер успешно изучал целый ряд мощных заклинаний, которые, несомненно, должны были помочь ему при встрече с Упивающимися Смертью, а также пытался взять под контроль свой стихийный магический огонь и овладеть техникой рукопашного боя и боя с мечом.

Тонкс не появлялась, хотя почти ежедневно писала. Благодаря этим письмам Гарри не чувствовал себя одиноко и всё больше и больше укреплялся в своих чувствах к девушке.

Накануне своего дня рождения Поттер получил сообщение от Дамблдора, в котором оговаривалась дата его переезда на площадь Гриммо. Юноша с содроганием думал о возвращении в дом Сириуса, но мысль о встрече с Луни и друзьями мешала панике взять верх.

Утро 31 июля не стало для Гарри исключительным — день как день, только подарки, доставленные, должно быть, эльфами, отличали его от остальных. Но и они были открыты только после ставшей традиционной тренировки и не смогли отвлечь подростка от занятий.

Уже вечером, услышав хлопок аппарации, Гарри резко вскочил с кровати, на которой лежал с очередным учебником, и нацелил на незваную гостью палочку, но тут же опустил её, увидев, кто именно пожаловал в гости. Тонкс.