А места здесь неприятные — джунгли, причём такие, как в приключенческих книгах века так девятнадцатого — с ядовитыми змеями на каждом шагу, удавами длинной в тридцать метров и прочими «милыми» зверушками. Местные обычно избегают селиться в подобных местах, предпочитая более-менее умеренный климат.

Ну в самом деле — кому нужны разносящие заразу насекомые, паразиты, пираньи в реках и прочее? Нет, жить-то можно — амулеты там, Договоры с различными духами и прочее. Просто… геморройно. Зато и не лезли в Ацтлан чужаки — не привыкли здесь, что цивилизация может существовать в неудобных местах. Ну а если и существует… То на это убожество не стоит обращать внимание! Вот и докатились…

Бегу не просто так — магия-то недоступна, да и по Тропе не могу уйти. Не уверен, но судя по всему, блокируют обитающие здесь духи. Случай не частый — духи обычно не лезут в дела живых, но… Это Ацтлан, где их щедро кормят Силой и душами, так что они здесь «ручные».

Примерное направление знаю — карты в разведке смотрел, да и на кристаллы информацию сбрасывали. Фора тоже есть, а точнее — надеюсь на это. При «попаданстве» меня ждали, но не в конкретной точке, а скорее в квадрате, километров этак в двадцать диаметром.

Войск нагнали… Жуть! Но проскользнул. Учили-то меня обходиться и без помощи магии, но вот противники могли быть как магами, так и представителями спецслужб (впрочем, одно другому не мешает). Так что у противников могли быть как амулеты/артефакты/Плетения, так и приборы ночного видения/спутники/прочие технические приблуды.

Ну а местные — нет. Я уже говорил, что даже эльфы уступают ветеранам спецназа по части скрыта? Ну разумеется — если они не в своём Лесу, да не обвешаны артефактами — слишком уж надеются на Лес, да на магию, да на те самые артефакты. Воот… Ну а меня гоняли самые «ветеранистые ветераны». Не только меня, разумеется — многих Иных.

Что-что, а по части убийств, диверсий, воинских искусств, шпионажа и прочих пакостей, Земляне заметно превосходили местных. Разве что фехтование здесь примерно на том же уровне.

Вот и проскользнул — незаметно, обходя всех. Магией не пользовался, хотя один из вариантов «Отвода глаз» использовал. Но это не магия, а… Другое, в общем. Сейчас бегу изо всех сил и думаю — ставить мне ловушки или нет? Если они встали на след, то ловушки должны немного замедлить, а вот если нет, то они замедлят только меня и помогут быстрее встать на след. Дилемма… Проблема вскоре разрешилась сама-собой — на след ацтеки встали, духи помогли. Так что начинаю безобразничать…

Срываю на ходу ядовитый плод — что-то вроде здоровенного лимона. Кидаю в сумку… Какую? Встречал я псевдо-посыльного в домашнем облачении — короткие, просторные штаны чуть ниже колен; тапочки с открытой пяткой и что-то типа короткого халата. Вот из этого-то халата и сделал подобие вещмешка.

Оружие тоже было с собой — эльфийские «брат с сестрой». Но к ним я настолько привык, что снимаю только когда купаюсь или в постель ложусь. Для меня это не столько оружие, сколько инструмент: оценил в своё время уникальные возможности кристаллов-клинков, ну и понапихал в них… всякого. Серьёзные Плетения в них не засунешь, но всякие мелочи, помогающие расчётам, запросто. Проще говоря — встроенный калькулятор/компас/астролябия, если говорить ОЧЕНЬ приблизительно.

Так и бегу — вижу какую-нибудь ядовитую гадость — хватаю. Интересные колючки — туда же. О, а вот и перспективное местечко для пакостей! Колючий кустарник — что-то типа нашей ежевики, даже менее опасный. Разросся широко, обходить неудобно.

Беру ядовитый «лимон», разрезаю на две половинки — и просто сжимаю, брызгая им за собой, размахивая руками. Нет, это не смертельно, но при попадании в кровь этого сока, возникает лихорадочное состоянии. Проходит-то оно быстро — через несколько часов, но и то…

Почва под ногами жирная, но не от чернозёма, а от всевозможных мокриц, сороконожек и слизней. Часть — ядовитая, но к счастью — не для меня. Оборотни вообще ко многим пакостям имеют усиленный иммунитет, а после становления фениксом обнаружилось, что иммунитет усилился. Да и вообще — всякая кусачая зараза старательно меня избегает.

Погоню начал чувствовать — они примерно за пять-семь километров позади меня. Но это ненадолго — вскоре будет и по бокам, спереди… Достаю змейку из вещмешка. Маленькая, желтовато-коричневая, она покорно обвисает в руках. Сжимаю головку и начинаю «доить», капая ядом на стратегически расположенные колючки.

Ямы с кольями и летающие брёвна? Нет, на это нет времени, да и честно говоря, пройдёт такое против совсем уж неумелого противника. Так что — колючки и яд, яд и колючки… «Кровищи» будет мало, но думаю, что поэффективней.

Яд, яд, яд — снова собираю змей, ядовитые плоды, всевозможных мокриц и слизней. Время от времени «шалю» и «минирую» территорию по «обочинам» моего пути. Нагибаюсь, ставлю «сторожок» из гибкой тростинки и маленькой древесной змейки, затем делаю чрезмерно широкий шаг — так, что ступня чуть-чуть заходит за сторожок, едва его не касаясь. Если внимательно смотреть — то следопыт увидит слишком широкий шаг и возможно, тоже захочет перешагнуть подозрительное место. Ну, стандартный вариант «След в след».