Ни секунды не думая я согласился. И выбежал раньше, чем он предложил подвезти (Машинист приезжает в депо на спортивной машине... похоже, так может быть только у нас. Мы уже не такие как Внешние.).

Взятый у дома "стандарт" за минуту домчал до Транслабы. Я вышел почти как механик: шагнув на асфальт, крутанулся, и дверь, изогнув как тореро весь корпус, вложил в уплотнители.

Перед Транслабой стоит броневик: приземистый "багги", обвешанный пушками, соткан из граней. Каждая плоскость имеет наклон - часто излишний, "с запасиком". Под камуфляж, под изгиб его линий "подогнана" форма "танковых шашек" динамической брони. Огромные бронестёкла тонированы - они, как борта, никогда не бликуют.

Броневик иллюстрирует новый "виток": он оснащён всеми средствами РЭБ - на случай что у противника есть эти средства; раскалённый глушитель размашистым антикрылом - "приманка" для тепловых ГСН, если закончатся пиро-"приманки"; в прицелах и плитах прозрачной брони - светофильтр, сводящий на нет ослепление лазером... База давно состязалась с самою собой: у врага даже не было пушек, способных пробить его борт по нормали!

Но "броник" чуть-чуть подождёт, я ведь просто обязан "похвастаться", ибо механик, как все мы, в последнее время всё меньше желает быть "подобным флюсу".

Я зашёл внутрь. На верстаке заряжался синхроптер - фоторужьё с "батарейкой" и парой пропеллеров. "Батарейка" (экспериментальный никель-кадмиевый аккумулятор) - огромная ёмкость и быстрый заряд. Штука очень хорошая, но...

Я положил рядом с синхроптером пару дискет: расчёты для литий-ионного принципа. Только расчёты, и в тексте заглавие "НЕ ИСПОЛНЯТЬ!": литий - один из компонентов для термоядерного синтеза (эти работы хотелось бы скрыть). Пара конвертов из чёрной бумаги, пара новейших магнитных пластинок диаметром пять с четвертью дюйма. Гигантская ёмкость.

Вернувшись на улицу, я заглянул в броневик. Всем известно: механик не может, физически просто не может создать тривиальную вещь. Если он ничего не "замудрит", я просто свихнусь, не найдя "замудрёж". Так и есть, "парадокс управления": там, где положено быть КПП - рукоять наведения с кучей гашеток. А передачи включают сцеплением: раз его выжал - "нейтралка", второй - передача. Выбор ступени - за техникой.

Впрочем, задумано - значит логично. Да и вообще парадокс - индикатор зашоренных мыслей. И, обходя броневик, я как механик "проник в него взглядом" (прошу понять меня правильно: не как рентген, а... пытаясь понять его функции в целом и каждой детали в отдельности). Да, только здесь я могу понять технику, видеть изящество химии, чувствовать звёзды... Ведь каждый, с кем ты общаешься, обогащает твой внутренний мир. Жаль, что во Внешнем мы это не помним.

Яростный визг покрышек, щелчок, шаг хлопок. Этот стиль не узнать невозможно.

– - Ты что, веришь, что этим можно управлять?
– спросил я не оборачиваясь.

– - Если вы действительно верите в квантовую механику, то вы не можете относиться к ней серьёзно!
– парировал он.

Машинист на спортивной машине цитирует Боба Уолда... И это лишь третий "виток"!

Не относиться серьёзно? А это идея! Я вёл с "двойным выжимом", переключая невидимый длинноходный рычаг. С ожидаемой грацией мощи и массы машина рвалась в "монастырь". И её поведение было приятным (я понял, о чём это в западных автожурналах)!

Слегка опьяневшим я вышел на траву. Чуть в лес, но прекрасно мной видим отсюда, стоит "монастырь": невысокие стены из брёвен, отсутствие башен, бойниц. Он состарен искусственно, окна отсутствуют, крыша наружу не скошена (странно, прямой она быть не должна...).

Я всё понял: пытаюсь смотреть как механик. Так с этим нельзя: если дизайн неотделим от функций предмета, то к произведению искусства понятие о функции не приложимо! Тут надо смотреть не линейкой, а сердцем (давненько не пробовал...).

Я обошёл "монастырь": зная где вход, я пошёл через дальнюю сторону. Просто желая почувствовать лес как вместилище здания.

Вот и "ворота": разрыв посредине стены, и напротив - тропа через заросли дикой малины. Красиво. И как-то загадочно. А в глубине, за проёмом, короткая стенка: мол, хочешь вовнутрь заглянуть - заходи. Подойдя, я прочёл на ней ровно на уровне глаз: "За этой стеной ничего нет. Кроме целого мира.".

– - Хозяева! Есть кто?
– позвал я.

– - У нас никогда не закрыто, - последовал тихий ответ, и навстречу мне вышел один из "монахов".

Одет он был странно: ни полувоенного френча, обычного для неприятеля, ни балахона-с-беретом художника. Он был одет "как обычно", вот только обычна такая одежда совсем в другом мире. Во Внешнем. А также у нас.

– - А ты ждал какого-нибудь Отца Ксенофонта?
– с улыбкой спросил он.

– - Кстати, XENOn FONT по-русски что-то вроде "Чужой Шрифт", - подыграл я, - Ведь ясно, что прозвище дали вам не за религию.

Он на минуту задумался. Явно решал, что нельзя и что можно при мне говорить: я не проверенный, я незнакомый, однако я точно "с другой стороны". Наконец он решился, и думаю, что ни при ком из "своих" он не мог бы сказать это: