Он положил её на стол и попытался распрямить. Смятый в комок клочок бумаги постоянно складывался пополам, но мальчики всё же смогли ещё раз прочитать статью.

– Странно, - потянул Мишель. – Говоришь, эта статья пролежала у Хагрида в хижине почти две недели?

– Ага… и теперь вот месяц у меня. На носу Хэллоуин, - мальчик сложил руки на стол и положил на них голову. – Мне, конечно, интересно, но стоит ли искать неприятности? Я их люблю, но мне хватило того счастья, что произошло в сентябре. Когда тебя пытаются убить, не особенно приятно.

– Давайте после Хэллоуина попробуем всё выяснить? – предложил Драко. – Только заучке говорить не будем. Она очень не любит нарушать правила.

– Да ладно тебе. Не относись к Гермионе так предвзято, - сказал Гарри, откинувшись на спинку кресла и снова сминая в кулаке статью. – Она – хороший человек, и уже стала не такой правильной.

– Может курсу к третьему станет нормальной, - хихикнул Мишель, не удержавшись. – А пока Драко прав. Не стоит нам её с собой звать. Сами сходим и разведаем, что там и как в этом запретном коридоре.

– Слизеринцы не ищут неприятности – они бросают вызов, - важно сказал Малфой мальчикам, и они закатили глаза.

– Давайте лучше сыграем в шахматы или плюй-камни? – предложил Гарри, решая закончить этот разговор. Драко с ним начал спорить…

– Тебе же Нимбус- 2000 декан подарил! Почему бы нам не выйти на поле и не полетать? – на лице мальчика появилось мечтательное выражение. – Лучшая гоночная метла! Да ты счастливчик!

– Ну что вы больные с этим квиддитчем, - буркнул Мишель, кидая Драко в лицо думку.

– У Снейпа было лицо такое кислое, будто он лимон съел, когда он мне эту метлу принёс, - звонко рассмеялся Гарри. – Я так и не понял, откуда такие щедрые подарки.

Малфой вскочил с дивана, встал по стойке смирно, сделал лицо кирпичом и процедил сквозь зубы, подражая крёстному.

– Мистер Поттер, вот ваша метла. Надеюсь, вы не сломаете себе шею в первой же игре.

Мальчишки, и сидящие с ними в гостиной одноклассники прыснули со смеху. Среди них была и смеющаяся Астория. Гарри пододвинулся к ней, а девушка мягко ему улыбнулась.

– Извини. Мы так и не говорили, с тех пор как встретились в магазине.

– Это нормально, Поттер, - она усмехнулась. – Я не люблю чьё-либо общество, так что не смогу стать членом твоего дружного круга по интересам.

Зелёные глаза мальчика внимательно изучали лицо девочки. Астория была вопиюще спокойна – искусство менять маски она освоила значительно лучше Драко. Гарри задумался, что вообще знал о ней – чистокровная аристократка, чья семья сохранила нейтралитет в первую войну. У неё есть младшая сестра. Здесь, в Хогвартсе, общается только с Панси и Миллисентой, но большую часть времени проводит одна, читая и, вероятно, рисуя. В руках девочки Гарри часто видел папку для рисования. Она любит сидеть одна, потому в гостиной она забивается в угол.

– Если тебе понадобится помощь, то ты можешь обратиться к нам, - сказал мальчик ей.

– Спасибо. Я предпочитаю сама решать свои проблемы, но возьму на заметку.

В гостиной уже разгорелся жаркий спор между Мишелем и Драко. Остальные ребята только слушали, но не вмешивались.

– Ой, да успокойтесь, - сказал Гарри громко. – Я предлагаю всем сыграть в шахматы. Турнир, - заявил он на всю гостиную. К ним подошло несколько заинтересованных старшекурсников…

Приближался Хэллоуин, принося с собой традиционные для этого праздника вещи – тыквы и вырезанные на них страшные рожи, свечи, старинные легенды и байки о монстрах, существующих в волшебном мире. Большой Зал уже начали украшать – по бокам зала висели выглядящие как настоящие объёмные летучие мыши, тысячи парящих в воздухе свечей были теперь покрыты узорами, тоже символизирующими праздник.

Гарри с друзьями сидел за столом Слизерина на праздничном ужине. Там было очень много вкусностей разного толка: леденцы, шоколадные конфеты, фигурки, батончики, ириски, пастила, зефир, конфеты с начинкой и многое другое.

Здесь, как и за другими столами, царила праздничная суматоха. Ребята громко переговаривались, шутили и смеялись. За столом Гриффиндора тоже было много народу, и орали они, наверное, громче всех в Большом Зале. Правда от мальчика не укрылся тот факт, что того робкого пухлощёкого мальчишки из хорошей семьи, там нет. Но, выбросив это из головы, он принялся за еду.

Неожиданно двери распахнулись, и в зал вбежал Квирелл. Его огромный тюрбан едва держался на голове, а на лице была гримаса ужаса.

Зал замер, и его шаги теперь гулко отдавались в тишине. Преподаватель Защиты от тёмных искусство добежал до преподавательского стола и, задыхаясь, простонал.

– Тролль! В подземельях! – в ту же секунду он рухнул в обморок лицом вниз, но это никого уже не волновало. Началась паника. Ученики за столами вскочили и стали перекрикивать друг друга. Поспокойнее дети вели себя за столами Рейвенкло и Слизерина, особенно старшекурсники.