Дамблдор поднялся, ярко-ярко голубыми от ярости глазами сверля валяющегося на полу учителя. Сложить два и два для него не составило труда, и теперь он с трудом скрывал свою ярость.

– Тихо! – гаркнул он, усиливая магией свой голос. – Сохраняйте спокойствие! Старосты, отведите учеников обратно в их спальни. Слизерин, будьте предельно осторожны! Минерва, Северус, пойдёмте, - он быстрыми шагами направился к выходу из большого зала.

Гарри, вместе со своим факультетом, вышел следом за старостой из зала одним из последних, но ещё успел заметить, что Рон и Джек пропустили всех гриффиндорцев вперёд, а сами пошли куда-то к лестницам. Он хотел уже было последовать за ним, но его схватил Мишель и потянул за собой.

– Ты с ума сошёл? – прошипел он ему в ухо. – Хочешь влипнуть в их проблемы? Или решил поиграть в героя? Или же показать всему замку, что можешь не только Люмос зажигать?

– Идёмте же! – воскликнул Малфой. – Мы итак отстали!

Гарри, признав правоту друга, высвободил руку и прибавил шагу, чтобы догнать свой факультет. Они шли в подземелья каким-то другим путём – вероятно, запасной тайный ход или что-то в этом роде. Добрались они быстро и без каких-либо проблем.

А тем временем Рон и Джек поднимались по лестнице на третий этаж. Они решили, что сейчас самое время узнать, что же хранится в этом загадочном Запретном коридоре. Учителя все заняты, а тролля они не испугались, решив, что он в подземелье и им ничем не угрожает. К Поттеру они лезли гораздо меньше, но за последнюю неделю стали гораздо настойчивее. История, в которую они влипли в начале сентября, уже была не так свежа в памяти, уступив место множеству новых впечатлений.

– Слушай, ты уверен, что Поттер не потащится за нами? – негромко спросил Джек друга.

– Абсолютно. Я видел как он ушёл со своей змеиной семьёй в подземелья, - сказал Рон и подошёл ко входу на второй этаж. Сейчас здесь было очень тихо: даже людей на портретах почти не было.

Мальчики прошли по коридору, дважды свернули и оказались у запретной комнаты.

– Ну… есть идеи, как её открыть? – Рон подёргал дверь и, удостоверившись, что та заперта, немного приуныл.

– Алохомора, - шепнул Джек и, ободряюще улыбаясь другу, дёрнул за ручку. Дверь распахнулась, и перед мальчиками оказалась странная тварь. Всё ещё улыбаясь, Рон поднял голову и побледнел как полотно.

В коридоре сидел огромный трёхголовый пёс. Его мощные лапы с острыми когтями оставляли глубокие борозды на полу. С морд капала слюна, а чёрные безумные глаза вращались,а потом сфокусировались на двух мальчишках.

Джек дёрнул друга за руку. Он понимал, что тварь их не трогает лишь потому, что они застали её врасплох.

– Бежим! – крикнул мальчик, схватил Рона за руку и, что было сил, понёсся прочь. Рыжий припустил за ним. Самым плохим было то, что дверь они оставили открытой. Ничем не привязанный цербер попытался напасть на них, но еле пролез в дверь, с трудом протиснулся и дошёл до лестничной площадки и громко зарычал. Его голос отзывался в пустом замке. Его когти царапали пол. Каждая из голов издавала угрожающее рычание. Они видели добычу – двух мальчишек, и эти двое выглядели с точки зрения огромной собаки очень аппетитно. Цербер подошёл к лестнице и поставил лапу на неё, утробно рыча.

Рон и Джек, что было сил, бежали к себе, на седьмой этаж. Они с ужасом смотрели на монстра, которого сами же и выпустили… Чудовище огромным прыжком преодолело огромное расстояние и оказалось в середине лестницы на третий этаж. Мальчишки бежали уже на пятый, но чудовище их нагоняло.

– Быстрее! – хрипел Джек, крепко держась за резные перила. Рыжий поспешил за ним.

Рон моргнул, и обнаружил себя лежащим на лестничном пролёте седьмого этажа. Рядом никого не было. Никаких следов цербера, вокруг всё тихо. Мальчик поднялся и недоумённо огляделся.

– Эй, ты чего застрял! – из коридора выглянул Джек. – Давай быстрее, а то учителя засекут, что мы не в гостиной! Они уже возвращаются!

Мальчик потряс головой и побежал за другом.

– Слушай… Джек, мы же только что убегали от такой огромной трёхголовой собаки, - неуверенно сказал Рон. Джек посмотрел на него своими синими глазами. И расхохотался.

– Ты что?! Головой ударился, что ли? Мы не смогли открыть дверь и пошли обратно. Рон, - он потряс друга за плечо, но тот не реагировал, смотря назад – в сторону лестничного пролёта. Он решительно ничего не понимал. Ведь трёхголового монстра он помнил абсолютно чётко – его клыки, его злобную морду, мерзкие слюни, капающие буквально в паре сантиметров от его головы.

– Что здесь происходит-то? – недоумённо прошептал он, позволяя другу увести его в башню Гриффиндора.

На следующее утро вся школа узнала, что в беду попал тот мальчик – Невилл. Тролль почти добрался до него, когда подоспели учителя. К счастью, всё обошлось без особых жертв. А после приехала бабушка Невилла – степенная старая леди. Она ушла с Дамблдором куда-то во время завтрака, а после её видели в коридоре вместе с внуком.

А Уизли вёл себя утром как-то пришибленно, даже не реагируя на издевки Малфоя, которого Гарри уже устал затыкать прилюдно, предпочитая давать по шее уже вечером, в гостиной. Но также он и никогда не пытался сам кого-то обзывать. Это было ниже его достоинства. Мишель обычно отстранённо стоял с каменным лицом. Крэбб, Гойл, Тео и Забини всегда подключались к игре «оскорби ближнего своего» Гарри же хватило того, что девчонки с их факультета начинали хихикать и делать замечания ему, в то время как он делал их Малфою прилюдно. Да и на Драко это не очень-то действовало. Он всё равно оставался маленьким заносчивым мальчишкой, и то, что он не вёл себя по-свински с ними, не значило, что он не вёл себя с магглорождёнными. Это с Гермионой он был вынужден примириться. Да и вообще он немного поменял свои взгляды насчёт магглорождённых под влиянием друзей, но не признавался в этом даже самому себе. Несмотря на всё это, он никогда не мог удержаться и не начать задирать львят. Как и они его. Здесь незаметно шла самая настоящая война. Впрочем, если задевали уже Поттера, он не строил из себя паиньку, а тоже включался в спор, но, в отличие от Малфоя, он не поддавался так легко на провокации.

– Эй, Уизли, что случилось? Твои нищие родители прислали тебе письмо, что больше не могут оплачивать твоё обучение? – усмехнулся блондин, проходя мимо группы гриффиндорцев.

Рон кинул на блондина полный ненависти взгляд. Он, как и Драко, не умел держать себя в руках, и часто не мог найти слова вовремя. Вот и сейчас он завис на несколько секунд, но его спас Джек.

– Не твоё дело, Малфой. Иди куда шёл, а то твой папочка расстроится, если я сейчас подправлю тебе лицо обычным маггловским способом!