– Может, подождём, пока нас найдут? – прохрипела Гермиона робко. – И…ребят, извините… Спасибо, что спасли меня. И ты, Драко, - она улыбнулась мальчику. Тот фыркнул, и до него стало доходить, что он спас жизнь магглорождённой. Он демонстративно задрал нос и фыркнул, но девочка не обиделась. Она поняла, что этот заносчивый мальчик не такой уж и плохой. Малфой, не колеблясь, бросился к ней на помощь, и сейчас он об этом не жалел. Даже если она была магглорождённой заучкой, она не была плохим человеком, и она много времени общалась с ними.

– Ещё немного подождём, и попробуем выбраться сами, - неуверенно сказал Гарри, после покосился на друзей и сказал уже увереннее. – Не знаю, догнала ли нас учительница. Мы можем оставаться здесь или двинуться в обратную сторону вдоль этого склона.

– Но я… это… - Гермиона посмотрела на свою ногу. – Я не могу даже идти.

– Мы с Драко тебя потащим, - сказал мальчик тоном, не терпящим возражений. Они стали ждать. Это выматывало очень сильно, их раны болели, но всё же они решили сами найти дорогу обратно. Правда их продвижение шло очень медленно – пройдут десять метров и сядут отдохнуть. Но иначе как-то не выходило.

Они шли долго – уже стемнело, и лес наполнился загадочными и таинственными звуками, которые, разумеется, пугали детей.

– А Мишель рассказывал, что у него рядом с особняком лес есть, - увлечённо говорил Гарри, таща на себе Гермиону практически в одиночку. – И он туда пару раз пробирался. И мы также сможем, - он нервничал очень. За последние две недели он был на краю смерти уже два раза.

Малфой же его не слушал, думая о чём-то своём, а после спросил.

– Как думаете, почему это всё случилось?

– Это моя вина, - буркнул Гарри, не дав Гермионе и слово вставить. – Я поменялся с ней мётлами. Это меня должно было отнести куда-то…

– Но… ты думаешь? – слова застряли у девочки в горле, но она не посмела спорить, понимая всю наивность своих оправданий. Мальчик был прав. Убить хотели Гарри Поттера, а она, магглокровная волшебница, просто попалась по воле случая.

– Но…но… ты же в опасности! – воскликнула она испуганно, на её глазах снова появились слёзы. Она не знала, что делать. Конечно же, она была очень испугана, и не хотела умирать. С другой стороны, Гарри был верным другом, и девочка чувствовала, что хочет быть с ним рядом. Но на неё лишь посмотрели спокойно, по-взрослому так и сказали очень рассудительно.

– Я – Мальчик-который-выжил, Победитель Воландеморта, Спаситель волшебного мира, Гарри Поттер, человек от которого все чего-то ждут. Я всегда буду в опасности – неважно, будет ли Воландеморт врагом, или кто-то другой. Я не исключаю и того, что в Англии может появиться новый Тёмный Лорд, и мне придётся сражаться и с ним. Или вылезут какие-нибудь чудовища, или проснутся драконы, или ещё что-нибудь. Я не смогу жить спокойно, - он говорил это всё как-то беспечно и спокойно, но в его голосе чувствовалась нотка какой-то обречённости. – Мне придётся сражаться.… Именно поэтому я так хочу выучить как можно больше. За последнее время меня уже дважды чуть не убили… Мне очень страшно, Драко, Герми. Очень… но у меня нет выбора. Я буду бороться, потому что не хочу умирать. У меня, наконец, появились настоящие друзья – Вы, Мишель… вы стали моей семьёй.

Двое уже услышали топот копыт и перед ними предстало странное существо – всё тело у него было лошадиным, но там, где должна была быть голова, оно переходило в человеческий торс. Через плечо висел колчан со стрелами, а в руках у этого создания был лук.

– Человеческие дети, ученики школы Хогвартс? – уточнил кентавр, разглядывая детей. А они во все глаза рассматривали его. Всё-таки, таких они ещё не видели. А он внимательно разглядывал детей. Кентавры не вмешивались в дела смертных, но всё-таки кое-что знали о них. К примеру, о победителе тёмного лорда им было известно. Человек-конь терпеливо ждал, пока они заговорят.

– Да, я Гарри Поттер, - взял себя в руки темноволосый мальчик, который был выше остальных. – А это мои друзья – Драко Малфой и Гермиона Грейнджер. Мы… ну… это сложно объяснить.

– Я знаю. Вы упали здесь случайно. Мой народ позвала женщина в изорванной мантии. Она тоже искала вас, и ей повезло натолкнуться на наше поселение. Мы сразу же согласились помочь. Я доставлю вас к Хогвартсу.

– Вы можете помочь Гермионе? Она не может идти, - снова сказал Гарри. Дождавшись согласия, он помог ей залезть наверх.

Кентавр повёл их по лесу…

Мишель сидел около хижины Хагрида на пороге и нервничал. Он тоже бросился за ними на метле, но быстро отстал. С мётлами у него было плохие отношения, как и у них с ним. Мальчик ругался, потому что понимал, что опаздывает. Но на полпути его перехватил мрачный как грозовая туча профессор Снейп и велел валить в замок, но Мишель упёрся и сказал, что будет ждать друзей у Запретного леса. Зельевару было некогда долго спорить, и он просто велел не отходить от хижины великана, который тоже искал детей в Запретном лесу.