– У нас была сложная ночь, и мы бы очень хотели попасть, наконец, в гостиную нашего факультета, - объяснил Мишель. – Но мы не можем вернуться обычным путём. Там наверняка нас караулит Филч. Может быть вы знаете какой-нибудь тайный ход в подземелья? – он очень надеялся, что призрак их факультета им поможет.

– Следуйте за мной, - Кровавый Барон поплыл по коридору, и его старомодные туфли едва касались пола. Гарри с Мишелем переглянулись и поспешили за ним.

Призрак провёл их по потайным ходам, которым они к концу путешествия потеряли счёт. Оба поблагодарили приведение и пообещали помочь ему, если тому помощь понадобится. Они слишком устали, чтобы заметить удивление на его лице и, сказав пароль, поспешили к себе в спальню. Сегодня произошло слишком много событий, и возникло слишком много проблем, которым нужно найти решение.

А утром их ждал грандиозный скандал. Драко серьёзно обиделся на то, что они вчера его не разбудили, и вёл себя как избалованный маленький ребёнок. В итоге он решил с ними не разговаривать и демонстративно сидел на другом конце стола, удивив своим поведением Гермиону. В результате разговора после завтрака обиделась ещё и она. Причём было непонятно, то ли на то, что они нарушили правила, то ли на то, что и её с собой не взяли. И всё-таки обижались они не так уж и долго. Девочка просто не могла долго дуться, а Драко стало уже через два дня скучно в обществе Крэба и Гойла, которые и разговор-то поддержать не могли. К тому же сложно не общаться с людьми, с которыми живёшь в одной комнате, и которые с таким интересом рассказывают раз за разом о том, что произошло.

К тому же многим слизерницам поднял настроение скандал, в котором с Рона и Джека сняли по тридцать баллов за то, что они ходили по ночам. Разумеется, гриффиндорцы рассказали о Гарри и Мишеле, но так как их однокурсники подтвердили, что после одиннадцати видели их в гостиной, и наверху ни один из портретов их не видел, с них сняли все обвинения. Этому поспособствовал и Дамблдор. Ведь доказательств не было.

Джек прожигал их полным ненависти взглядом почти каждый день. Рон же, напротив, был подавлен большую часть времени. Видимо ему сильно влетело от братьев.

Приближалось Рождество, и учителя составляли списки тех, кто хотел остаться. Со Слизерина никто не подал заявок, что удивило профессора Макгонагалл. После трансфигурации она попросила Гарри задержаться и сказала ему.

– Я думала, вы проведёте Рождество в Хогвартсе

– Нет, профессор. Извините. Меня пригласили мои друзья – Драко и Мишель. Неделю я проведу у Малфоев и неделю у Винтов. Профессор Снейп, как мой декан, подписал мне разрешение, - он улыбнулся. – И я собираюсь лично сказать об этом профессору Дамблдору. Спасибо за беспокойство, профессор.

Он развернулся на каблуках, вышел за дверь и пошёл к кабинету директора. Гарри уже подозревал, что тот будет против, но не собирался сдаваться. Битый час он провёл около гаргульи, перебирая пароли. Наконец, на очередном пароле, охранник сдался и пропустил мальчика в кабинет.

Профессор Дамблдор обрадовался, увидев Гарри.

– Здравствуй, мой мальчик. Как твои дела? – жизнерадостно спросил он. – Рад, что ты решил ко мне заглянуть. Меня мало кто балует вниманием.

– Добрый день, профессор, - мальчик дружелюбно улыбнулся и сел напротив директора. – Извините, что не заходил к вам раньше. Учёба… ну, мне сложно было привыкнуть к жизни в волшебном мире, - он опустил глаза в пол скромно.

Дамблдор с интересом наблюдал за ним, пытаясь понять, что представляет из себя Гарри. Он-то понимал, что учиться на Слизерене не равняется быть жестоким магом.

– Но сейчас ты зашёл ко мне с определённой целью, - в голубых глазах старика было тепло. – Это очень просто понять.

– Так заметно? – мальчик поднял голову и посмотрел на него. – Просто я решил лично вам сказать, что собираюсь на зимних каникулах пожить с моими друзьями – Драко и Мишелем, - он заметил, что директор не выглядит особо удивлённым. Вероятно, он этого ожидал. Даже если он и был недоволен, то не показал этого.

– Я надеюсь, ты хорошо проведёшь время, но будь осторожен. Ты ведь знаешь, Гарри, что Тёмный Лорд может вернуться, - он добродушно улыбнулся ему, наблюдая за реакцией мальчика на эти слова.

– Я сомневаюсь, что он вернётся прямо во время званого ужина у Малфоев, - вежливо ответил Гарри, вернув улыбку.

– Это, разумеется, маловероятно, - подтвердил Альбус, поглаживая бороду. – Гарри, я хочу, чтобы ты знал, что всегда можешь прийти ко мне со своими проблемами и получить помощь.

– Да, спасибо, профессор Дамблдор. И я вам очень благодарен. Хогвартс – мой дом. Я счастлив, что я здесь учусь. Спасибо вам большое за это.

– Ну что ты, Гарри, за это не надо благодарить, - старик был доволен. Этот мальчик честен и справедлив, и готов идти по пути света. Теперь осталось дождаться, пока Том сделает следующий ход. Всё решится, когда Тёмный Лорд пойдёт за камнем. Вот только нужно мальчика немного подтолкнуть. – Ты, я надеюсь, не нарушаешь правила? Не ходишь в коридор на третьем этаже?