Не могу сказать, что мы сдались сразу. Нет, мы пытались договариваться. Мы сажали по обочинам переулка деревца — саженцы немедленно утрамбовывались автомобилями. Мы рисовали на въезде знак «тупик»; чёрта-с-два кто поверил. Мы купили шлагбаум — его сбивали столько раз, что в конце концов он превратился в ни на что не годный прутик. Соседка выскакивала на дорогу, грудью преграждая её перед авто, — ей переехали ногу.

Кроме старых русских и новых русских, в посёлке проживает ещё община вовсе нерусских. Эти парии — таджики. Были в недавние годы и бригады украинцев и белорусов, но сейчас они, видимо, как-то иначе разделили сферы влияния в Подмосковье, так что на всех работах у нас в посёлке одни таджики.

У гастарбайтеров, много порассказавших моим любопытным ушам, своя иерархия. Есть «хозяин» — глава общины, тоже наёмный работник, но его хозяин — обычно богатый человек в Таджикистане. Община разбита на бригады, бригадиры, как правило, — молодые пассионарные ребята, сносно говорящие по-русски, с ними мы, дачники, и ведём дела; рядовые члены бригады порой по-русски не говорят вообще. Работают от зари до зари, строят плохо, зато недорого и всегда под рукой. За ними нужен глаз да глаз, чуть отвернёшься — чего-нибудь стащат. Один такой мальчишка, увидев меня впервые, вдруг превратился в соляной столп. Как выяснилось, я ну очень похожа на его жену в Новосибирске, которую он бросил с маленьким сыном, — так похожа, что он в первую минуту просто решил, что я — это она, только косу обрезала (но я вообще подозреваю, что все мы для них на одно лицо, — как и они для нас). Так этот паренёк, желая обольстить, через час спёр откуда-то и принёс мне — «в подарок, в подарок!», и райская улыбка, и ритуальные танцы бедного рая, — два листа гремящего кровельного железа. «Тебе годков-то сколько, Рамазан?» — поинтересовалась я, потрясённая невольной пародийностью сцены. Он и ответил примерно как Гюльчатай на тот же вопрос товарища Сухова — загибая пальцы. «Ты вот что, сынок, — я готова была ко многому, но к такому повороту сюжета — нет. — Ты, сынок, обратно железо отнеси. Мои мальчики постарше тебя будут…» — «А разве Рамазан не может быть твоим мальчиком? — и смуглое лицо опять расцвело блаженной улыбкой. — Главное — не сколько лет. А любовь». Не найдясь что возразить, перевожу разговор на другую тему: «Жене письма пишешь? Деньги шлёшь?» — «Зачем? Она сама работает, она же русская». — «А сынок?» — «Вырастит. На меня похож…» После чего и был отправлен восвояси. Уйти-то он ушёл, хотя ещё пару раз наведывался — а вдруг?.. — но листы бросил, так они до сих пор у меня и лежат, я не знаю, кому их вернуть. Не вешать же объявление: «Господа, у кого пропали 2 (два) листа кровельного железа, обращаться по адресу…»

Другой рабочий долго пытал меня, «как снять жену в России». Я пробовала объяснить ему, что «снимают» — проституток, а жена — это когда женятся. Не понимает. Говорит: нет, мне на год-два, жену надо снять. Ты журналистка? Ну напиши в газете объявление: сниму жену на год. «А сам?» — любопытствую я. — «Писать не умею». — «Как???» — «Да с шести лет вот работаю…»

Бригадиром у них — поразительной красоты парень двадцати трёх лет. Бывают у таджиков такие лица с идеальными восточного изящества чертами; вот только у Джека будто срезанная нижняя челюсть всё портит. Его все знают по имени Джек. Настоящее имя, конечно, другое. Все они часто называют себя для дачников Аликами, а этот — Джек. Ну, немножко по-другому, но назовём его так: не нужны ему лишние неприятности. Бригадиры обычно имеют законную временную регистрацию, рабочие — нет; а вы попробуйте её получить, а я на вас посмотрю… Ментовскую машину, которая регулярно объезжает посёлок, они знают по звуку мотора. Когда они впервые, работая у меня в саду, бросились вдруг вглубь участка, падая ничком в высокую, некошеную траву, я растерялась; оказывается, в переулок въезжали менты. Как увидят — штраф с каждого; сколько раз в день увидят — столько раз и оштрафуют. Бригадир отвечает за минимизацию количества таких встреч и ездит выручать, если что. С ментами у Джека соглашение: в месяц за каждого члена бригады плачу столько-то, а вы сверх того уже взяли втрое… Джек может выручить и какого-нибудь казаха, как в прошлом году, когда к тому в электричке пристали скинхеды, и оба, Джек и казах, загремели в отделение, а скинов не тронули. Такие кошки-мышки, в которых таджики всегда проигрывают деньги, но выигрывают возможность работать. Потому что на родине — полная нищета и отчаяние, голодные семьи, работы нет. Впрочем, Джек считает, что разделение на богатых и бедных — нормальное явление, только очень хочет стать богатым сам.

В Подмосковье таджики живут, то арендуя бедные дачки, то в каких-нибудь железных гаражах, раскаляющихся на жаре до невозможности дышать. У Джека на руке обручальное кольцо. «Большая семья? Жена, и детки есть?» — спросила я. Он рассмеялся белозубо: «Нет, хитрость». Уже несколько лет Джек живёт здесь с русской девушкой, прислугой новых русских. Она настаивала на законном браке. Поехал домой, говорит Джек, спросил старшего брата — отец с матерью умерли… — От чего? — От живота. — Холера? — Да Аллах его знает… А брат сказал — нет, женишься только на таджичке. Вот купил кольцо себе, вернулся — говорю ей: всё, меня женили, с тобой в брак вступить не могу. Ну она и так со мной живёт, улыбается он ещё шире. «Но и вправду — зачем мне русская жена? — и взглядывает на меня лукаво. — «Ну как же, — говорю, — европейцы, например, ценят русских жён, они смирные, работящие». — «Да? — изумляется Джек. — Русские женщины — ленивые и развратные. Вот у нас женщины и на базар без мужчины выйти не могут, а у вас — вон, сама за рулём, бесстыдница, куда хочет, туда едет…»

Новые русские живут, полагаю, неплохо — но за забором не видно. Во всяком случае, могут позволить себе, наняв таджиков, не заплатить им за работу — и ничего не сделаешь, у богатых охрана, к ним не подойдёшь, в случае чего — менты на их стороне. Таджики живут здесь в тройном рабстве: они рабы своих рабовладельцев, наших ментов и новых русских. А мы, старые русские дачники, поживаем тут так себе. По сравнению с таджиками так просто замечательно. Отдыхаем мы хорошо. Устаём только очень.

Жить надо ночью.

Ночью надо жить. Когда спадает жара, и становится можно дышать, и светит луна в красном ободе от пережитого зноя. Луна всегда обещает и никогда не исполняет обещанного, и это отрадно. Потому что воплотившаяся мечта — самая гнусная вещь на свете.

Ближе к рассвету, может, и напишется что-то путное — зимой-то всё написанное ночью уже утром идёт в корзину. И падают сливы в саду, и опять обещают свежесть — надо только чуть-чуть подождать, немного, всю жизнь, — и дорога в город.

А в городе духота, все сошли с ума. Он пошёл погулять с собакой, позабыв её дома, но взяв поводок. Водители за рулём очумели вконец. И зной, и марево, и заблудилась коллега трижды, идя на работу, и слова расплываются на бумаге кляксами, не желая складываться в пристойные фразы, и даже привычные офисные склоки увяли, умученные жарой. И вечер, и вываливаешься из города как из шкафа, и приползаешь к смешному домишке в уповании на луну и ночь. А в орешнике скалится белка — руки-в-боки, — цокает, и верещит, и не уходит. Я сказала ей: это мой орешник, и я хочу свой законный орех. Но она понимать не желает и глядит на меня с ненавистью, и я бреду на крыльцо без орехов, падаю в кресло. И сижу не сказать чтобы очень долго и не сказать чтобы вовсе недвижно, и, открыв, наконец, глаза, вижу мышь у самой ноги — она тоже спятила и подошла ко мне, как собака, ткнувшись мордочкой.

А потом идёт дождь, и раскрыто всё настежь, наотмашь, и влажно, и парко. А в дверь с веранды доносятся звуки — странные такие чмокающие шлепки по линолеуму, и вдруг рвётся куда-то стоящий на полу целлофановый открытый пакет с бутылкой воды — судорогами, живой, и, наконец, в последнем рывке выход найден, — и кто сказал, что выхода нет? — и лягушка прыгает на меня, ошалевшую вместе с ней. Этим лягушкам противопоказаны тропики, как и мне. Они пьянеют от них — как и я.

…И снова проснулась в семь тридцать утра, будто кто-то толкнул, потому что человек обо мне подумал в ту минуту с великой тоской, и опять ему мнилось, что я зову, и метнулся, чтобы увидеть, и не нашёл. И уже в середине бесконечного дня: «Касание губит. Телесность тесна». — «Меня воскрешает». — «Я сегодня сугубо спиритуальна». — «Ты всегда спиритуальна, не ври». — «Меня нет. Я просто тебе снюсь». — «Ты всегда снишься. И всегда слишком есть. И вообще ты всегда вся слишком…» Всё. Отбой. Конец связи. Что-то на линии, или деньги закончились, или терпение, это неважно. Этой связи давно конец, но на том конце этого не знают. Прости, слишком жарко.