— Обалдеть! Ты выходишь сухой из воды постоянно!

— Так это просто! Найди того, кто тебя любит и ему будет приятно всякий раз чувствовать себя побежденным, — посоветовала Пандора.

— А еще послушай прикол — я своему благоверному говорю: «Как все не любят, когда их гладят против шерсти». И предлагаю: «Давай я тебя поглажу по шерсти». И знаешь, что он ответил?

— Откуда мне знать?

— «Ну, шерсть-то у меня не здесь!» Без комментариев!

— Действительно!

И они обе рассмеялись.

— А я тут к своему преподавателю ходила. Он был робок, несмел. Мама потом сказала: «Молоденький мальчик». В-общем, даже я поняла, что она имела в виду. А Нетэро спросил (мы были с одногруппницей — захватила ее для храбрости): «А что, у Вас коллективная фотография?»

— Нет, нас только двое. И ему пришлось дать согласие. Пригласила его на «День влюбленных», но он не пошел. Отбрехался, что встречает какую-то важную персону. Прикрытие нашел. Благо, такая возможность ему представилась. Слоненка и открытку взял. Значит, любит подарки. И уважает, в некотором смысле, женский пол. Но боится.

— Тебя — да! И любит, — вставила Пандора.

— Потому, наверное, и уважает, — продолжала Офелия.

— Его томит и сна лишает любовь к студентке Аграрного университета. Бывает. Пройдет, нет ли — время покажет. Или (что лучше) — не покажет, — шутила Пандора.

— Ага. Только и спросил, какой праздник и почему вручаем 12, а не 14.

— Любопытен! — заметила Пандора.

— Мы узнали, где и с кем он живет. Одинокий бродяга любви Казанова, да еще и с машиной и квартирой.

— Тот еще желанный жених! — смеялась Пандора.

— И в связи с этим ты мечтала, что он пригласит тебя домой.

— Не пригласит.

— И я думаю также.

— Не выйдет ничего у нас с ним. Он не оценит моих трудов. А если оценит, то не поймет.

— А если поймет, то превратно, — усмехнулась Пандора.

— Короче, ты в него влюбилась!

— Это не любовь. Разве бывает через 1,5 года?

— Бывает. И ты ему нравишься, сестренка. Он с тобой ведет себя скромно и строго. Это любовь! Я знаю точно: любовь!

— Зато я вышла — ужас! Надо будет перефотографироваться, прежде чем нести подписывать фотографии.

— Точно. Нести фотки Виктору Нетэро — все равно, что нести свой крест, — захихикала Пандора.

— Итак, о герое нашей истории, который упорно не соглашается стать героем. Или о том, как все было. Я еще его спросила, не сможет ли он взять меня в аспирантуру. Ан, нет! Я сказала, что жалко…

— Умница! — удивилась Пандора искренне.

— Он и обомлел радостно. Натурально счастлив был. Запомнил, что я на их кафедру в аспирантуру собираюсь поступать. Уточнил, говорила ли с кем-нибудь еще.

— А как же! Волнуется. Хочет, чтобы поступила. Переживает, — ответила Пандора.

Мэттью, как Пандору увидел 13.03., так и застыл в виде скульптуры из музея «Восковых фигур». Разменял Пандоре валюту, не поднимая глаз. Мозг его не хотел встречаться с ней, а нечто иное было радо видеть, чувствовать и слышать. Пикачу снял шапку и начал причесывать свои волосы, и энергично ходить туда-сюда. Этого сестры никак не ожидали. Видно было, что он все же испытывает к Офелии какие-то чувства.

— Чувство беспризорного, тормознутого поклонника, — сказала сестре Пандора.

Та, как обычно, промолчала.

Тиаго дома спросил Пандору, не к любовнику ли она так собирается.

— Это Мотя-то любовник? Кто первым это скажет — пусть первым получит в лоб большой камень.

— Это я, да? — серьезно спросил ее Тиаго.

— Нет, милый. Это твое воображение. С Мотей, даже если сильно захочешь, не сможешь любовь закрутить. Не дано!

— А ты, стало быть, этого хочешь!

— Нет.

Естественно, она его в своей правоте не убедила.

Потом Пикачу набирал воду в чайник, а сестры смеялись до упаду над чудесной улыбкой Мэттью. И он испугался и убежал. А Пикачу смирился со своим поражением на любовном фронте. Перед этим девушки звонили в т/з и узнали, что Мэттью будет в среду. А парень какой-то спросил с жутким интересом: «А кто его спрашивает?»

— Судьба, — не растерявшись, — пошутила Пандора.

— Та, что преследует его везде, где бы он ни находился.