— Я нисколько не обижаюсь на тебя. Ничуточки. На тебя нельзя обижаться. Ты такой милый и романтичный, Кьярро! Нельзя тебя не любить.

— Спасибо, конечно, но дело в том…

— Любовь моя, и какие именно слова ты нашел бы, чтобы уговорить меня изменить сказочному мужу? Я называю его сказочным потому, что даже представить, что он мог бы стать моим мужем — фантастическая сказка. А ты, разумеется, вообразил, что оттого, что он сказочно прекрасен!

Деметра усмехнулась, увидев его глаза, полные желания.

— У тебя самые красивые ноги на свете. Ты наивная, искренняя и добрая. Ты женщина, но определенно не истинная любовница. Ты — волшебный приз страсти, магия совершенства и прелесть первого желания. Ты — чудо, не лишенное истинной женственности, о которой совершенно не подозревает. Вот настоящие комплименты женщине, которую не только любишь, но и мечтаешь получить в постель, пусть она и принадлежит другому.

— Что ты на это скажешь? — спросил ее Кьярро спустя несколько минут.

— Я скажу, что ты ненормальный, милый мой. Ты умеешь льстить так же опасно, сколь и быть прелестным, вежливым и скромным. Ибо комплименты — это не более, чем лесть.

— Совершенно не умеешь расслабляться, так? В этом ты похожа на меня.

— Выходит, где-то я — мужчина?

— Нет. Ты даже не представляешь, насколько ты женщина!

— Ты так говоришь, потому что я иду поздравить Дарио с днем рождения.

— Чужого мужчину с самым интимным праздником из всех существующих. В умопомрачительном платье с открытой спиной и бантом. Ты откровенно его провоцируешь.

— Дарио — не чужой мужчина. Он просто мужчина. Его можно было бы так назвать, если бы у него была женщина.

— Такая у него есть.

— И кто это?

— Разве не ты? — очень серьезно спросил ее муж, приближаясь к ней.

— Любимый, твоя речь сейчас абсолютно лишена здравого смысла.

— Почему же? — Декьярро обнял ее, не встретив сопротивления.

— Не знаю. Наверное, ты думаешь, что я все еще люблю Дарио. А на деле я просто иду поздравить друга с днем рождения.

— Ты сделала его своим другом потому, что твоим мужем стал другой, то есть я?

— Я сделала его своим другом потому, что он помог мне принять решение выйти за тебя замуж.

— Разве? Мне казалось, это был я.

— И Дарио тоже. Он настолько обнародовал в моем присутствии свои недостатки, что я не смогла не заметить твоих достоинств.

— Хвалю за проницательность, — Кьярро поцеловал ее.

— Кажется, ты прав. В моем присутствии ты лишь стараешься мне понравиться. Думай о себе хоть иногда.

— Я и думаю. Мне хочется нравиться тебе.

— Неужели Дарио действительно так красив, что ты боишься потерять меня из-за него? — спросила Деметра, целуя мужа.

Кьярро против воли полез руками ей под платье.

— Милый, остановись. Скоро начнется рабочий день.

— О, да! А вечером Дарио скажет тебе те слова, которые я никогда бы не решился произнести, — Кьярро отпустил ее.

— Это какие же?

— Наслаждайся ими… сегодняшним вечером.

— Ясно. Придется теряться в догадках до вечера.

Вечером Деметра села в машину Дарио вместо машины мужа. Кьярро проводил ее серьезным взглядом. Дарио сказал ей:

— Что тебе велел твой муженек на прощание?

— Он велел тебе вести себя прилично. Дарио, что такого никогда не решится сказать мне муж, что я с легкостью услышу от тебя?

— Твой муж не умеет говорить на языке страсти.

— Умеешь ты?

— Я хочу тебя. Полагаю, именно эти слова он имел в виду.

— Кьярро слишком интеллигентен для этого.

— Боже правый, какая чушь! Настанет день, когда твой муж устанет ревновать, ко мне или кому-то еще — неважно — и скажет то, что есть в душе у каждого мужчины.

— И что же это?

— Секс. Желание обладать. Увы, таковы все мужчины. Не стоит судить Кьярро за то, что он такой же, как я.

— Он не такой. Он щедрый духовно.

— О, да! Именно духовная щедрость заставила его перейти мне дорогу в тот момент, когда я решил сделать тебя своей.