— Представляешь, я решила подыграть Джорджу, чтобы расшевелить мужа и услышать от него самые желанные на свете слова!

— Добром, я думаю, это не кончилось, — усмехнулась мать.

— Он попытался меня задушить, — спокойно ответила дочь.

— Даже так? — в определенном смысле она возмутилась и испугалась за дочь.

И подумала, что нахваталась фирменных словечек от Дарио. Все-таки поклонники — страшная вещь, особенно, если они — близкие друзья.

— А ты знаешь, дорогая, что кто однажды ступил на путь преступления, — осторожно начала Деметра.

— Я так не думаю. Но если он повторит попытку — я обращусь к отцу. Но до этого, мама, не стоит говорить ему об этом. Я хочу быть замужем еще очень и очень долго.

— У твоего Дамариса, между прочим, плохая наследственность. Дарио, его отец, не раз признавался мне, что убил бы меня, если бы мы поженились, и я бы ему изменила.

— И особенно — с моим отцом?

— А ты умна, дочь моя.

— Я просто наблюдательна. И Дамариса я просто спровоцировала. И он сам опомнился и стал извиняться. Своими извинениями мне даже надоел.

Ну, хорошо, хоть так.

Через две недели они поехали обратно в Нью — Йорк. Дарио остался в Риме. Перед отъездом он захотел поговорить с Деметрой.

— Я знаю, я еще тогда безмерно надоел тебе. Я с первой минуты вывожу тебя из себя.

— Нет, Дарио. Ты мне даже нравишься.

Декьярро наблюдал за женой и бывшим другом и начальником с балкона. А они сидели на террасе.

— Ты мог бы стать порочным, сексуальным и любимым какой-нибудь женщиной, если бы захотел.

— Если бы ты мне позволила, — ответил ей Дарио.

— Дарио, я не люблю тебя. Я была влюблена в тебя лишь короткое время. А мать Дамариса… она в тебя влюблена.

— Ты же ее видела.

— Она похожа на меня.

— И только. Она лживая, алчная и злая женщина. По-моему, в ней собраны все недостатки этого мира.

— Знаешь, а ты прав. Мне она тоже не очень понравилась.

Дарио рассмеялся.

— Столько лет прошло, а ты все еще ревнуешь.

— Конечно. Ты же принадлежишь мне… сердцем и душой, — казалось, она шутит.

Но для Дарио она говорила всегда серьезно.

— Я теперь только начинаю понимать, зачем мы встретились. В Индии говорят, что все предопределено. Конечно, я верю в это. И что не удалось закончить в этой жизни — обязательно удастся закончить в следующей. Именно по этой причине встретились и поженились наши дети. Дамарис так любит твою дочь!

— А ты знаешь, что он пытался ее задушить?

— Да, она рассказала мне. Просила, чтобы Декьярро не говорил это. И еще сказала, что он — ее сбывшаяся мечта. Оказывается, так тоже бывает. А вот моя мечта не сбылась. Пусть хотя бы будут счастливы наши дети. И все у них будет замечательно, лучше всех на этой земле. А теперь уходи. Уезжай навсегда. Пока я не могу больше тебя видеть. Но когда у Офелии и Дэмириса родится ребенок — позвони мне. Я буду знать, что у них все хорошо. И, возможно, стану крестным. Как всегда, если ты позволишь. Иди. Я не хочу, чтобы ты видела, как я плачу. Мужчина в слезах — это проявление слабости.

Деметра ответила: «Прощай!» А сама подумала, что у нее сейчас разорвется сердце. Ей было смертельно жаль его. Эта история о том, как пронести любовь через всю свою жизнь. Это красиво, волшебно и чувственно. И ей нравилось, когда мужчина плачет… от любви.

Прошло пять лет. Офелия окончила университет и получила специальность ветеринара. Дамарис расширил свой бизнес и купил еще несколько фитнес — клубов. Таким образом, у него теперь была целая сеть спортивных залов и фитнес — клубов. Ему было 28 лет, а Офелии — 22. И им пришла пора подумать о ребенке. Офелия забеременела на последнем курсе университета. У них родилась девочка, которую они назвали Берта Серафима Элисиано. И Деметра позвонила Дарио. Он стал крестным отцом своей первой и единственной внучки. Он души в ней не чаял. Ему даже разрешили пожить некоторое время в Нью — Йорке, чтобы общаться с внучкой. Дамарис категорически запретил Офелии рожать еще ребенка. Мотивировал он это своей заботой и беспокойством о ней и о ее здоровье.

«Мне-то что, я не рожаю! А ты должна быть совершенной женой и совершенной матерью. Ты будешь красиво одеваться, хорошо питаться, хорошо выглядеть… Ты будешь самой красивой девушкой на свете… благодаря мне! Я все для тебя сделаю: луну и звезды с неба достану, если захочешь».

Как это обычно бывает, она другого захотела. Профессор их университета, который был влюблен в нее, хотя ему было за 50, и он был давно и безнадежно женат и имел двух дочерей, предложил ей место работы в ветеринарной клинике «Здоровое животное — это красиво!» Когда она с радостью согласилась там работать, Дамарис несколько удивлен был.