Затаив дыхание, я практически ждал, что мою сетчатку сожжет яркая вспышка термоядерного взрыва. Однако глаза постепенно привыкли к свету свечей, которые все еще горели на кухонной стойке.

Шли секунды.

– Может, возьмем Люка и заглянем к соседям? – предложил я дрожащим голосом. – Выясним, в чем дело.

Лорен схватила меня за руку.

– Пожалуйста, – взмолилась она. – Я должна это сказать.

– Что? – Мой гнев и страх вырвались наружу. – Ты хочешь признаться прямо сейчас?

– Да…

– Не желаю слушать, – отрезал я. – Не желаю слушать про то, что ты спишь с Ричардом, что тебе очень жаль, что ты не хотела никому делать больно.

Она разрыдалась.

– Черт побери! – завопил я. – И ты выбрала этот момент, именно этот момент…

– Майк, не будь такой сволочью, – рыдала она. – Пожалуйста, не злись.

– Я сволочь? Ты с кем-то спишь, а я – сволочь? Убью ублюдка!

– Пожалуйста…

Я уставился на нее, но она дерзко посмотрела в ответ.

– ЧТО? – закричал я, вскинув руки. За стеной громко заплакал Люк.

В дрожащем свете свечей Лорен прижала дрожащую руку ко рту и тихо сказала:

– Я беременна.

– Ты не спросил, твой ребенок или нет?

Я перестал копать и медленно выдохнул.

– Спросил, да? – Чак рассмеялся. – А ты действительно сволочь.

Я опустил голову и потер лицо заснеженной перчаткой.

– Говорю в самом лучшем смысле этого слова, друг мой.

– Спасибо. – Я вздохнул и, покачав головой, снова стал копать.

Чак высунулся из-за двери.

– Не кори себя так уж сильно. Она тебя простит. Сегодня Рождество.

Я хмыкнул и принялся убирать оставшийся снег. Пэм замотала травмированную руку Чака, так что для уборки снега он не годился. Да уж, повезло мне.

– Перестань воображать себе всякое, – добавил Чак, – перестань видеть то, чего нет. Девочка тебя обожает.

– Угу, – промычал я без особой уверенности.

Снег еще шел, хотя и не так сильно, как вчера. Такого снежного Рождества в Нью-Йорке никогда не было. Все вокруг замело, и машины, припаркованные на Двадцать четвертой улице, превратились в небольшие холмики на толстом снежном ковре. Тихий и укутанный в белое одеяло Нью-Йорк казался сюрреалистическим и зловещим.

Ядерных «грибов» на горизонте мы не увидели и поэтому решили, что худшее еще не произошло. Чак, Тони и я прошли по сугробам пару кварталов к пристани Челси и попытались что-то разглядеть в снежной черноте над Гудзоном – может, истребитель, сражающийся с невидимым врагом… Однако за два часа ничего не произошло, только сугробы стали выше.

Как только отключилось электричество, Чак запустил генератор. Наш дом получал телесигнал и Интернет по оптоволоконному кабелю «Verizon», а он должен был работать в любом случае – если вам удалось запитать телевизор и блок кабельного телевидения. Мы попытались включить CNN; несколько часов шли помехи, а потом экран стал абсолютно черным. То же самое было и на других каналах.

Однако радиостанции еще работали и сообщали самые противоречивые версии. Кто-то утверждал, что неопознанные летающие объекты – вражеские беспилотники, другие говорили, что это ракеты, уже уничтожившие несколько городов.

После полуночи президент выступил с коротким обращением и сказал, что произошла кибератака. Ее масштабы уточняются, а о неопознанных летающих объектах информации по-прежнему нет, за исключением того, что ни один американский город не подвергся нападению. Электроснабжение во многих районах уже восстановлено – по крайней мере, так говорилось в заявлении. Правда, мы еще сидели без света.

– Ты уверен, что это необходимо? – спросил я. – Вчера электричества не было всего пару часов. Наверняка его снова включат уже днем.

Чаку пришла в голову мысль выкачать бензин из автомобилей, стоящих на улице. Все забирать не будем, убеждал он, да и вообще они в ближайшем будущем никуда не поедут. Нам нужно топливо для генератора. Бензин хранить в доме не разрешалось, а заправки, скорее всего, сейчас закрыты.

– Как говорил мой дедушка, запас карман не тянет, – сказал Чак.

Когда мы обсуждали этот план в доме, он казался весьма разумным, однако на улице мое отношение к нему изменилось.

Черный ход завалило снегом так, что само открывание двери превратилось в целое приключение. Я едва протиснулся наружу, а потом потратил двадцать минут, расчищая пространство перед дверью.