– У тебя ничего нет.
– Аз скривил в отвращении рот.
– Думаешь, она будет рядом с тобой? Как только на нее нахлынет жажда крови, она возьмет любого, кто окажется на пути. Она будет убивать, будет...

– Кто ты такой, чтобы судить меня?
– Раздался ледяной голос Николь.
– Ты убивал. Из-за тебя эти двое...
– кивком головы она указала на Карлоса и женщину, - умерли сегодня ночью. Ты знал, что им не выйти из этого переулка. Но ускорил их смерти. Если бы ты оставил их в покое...

– Вместо этого ты приготовил мерзкую ловушку!
– набросился Сэм, который выглядел так, словно готов был кого-нибудь убить. Наверное потому, что это был он.

– Они бы жили, - закончила Николь.

Аз рассмеялся. Он запрокинул голову и хохотал долго и громко.

Смех смешался со звуком сирен. Сейчас девушка уже могла видеть вспышки полицейских огней.

– Я вышестоящий ангел. Один из первых созданных. Привилегированный...

В переулок ворвался порыв ветра. Он подхватил волосы Николь и бросил их ей в лицо.

А Азраэль под его силой сделал шаг назад.

– Ты точно уверен в своем привилегированном статусе?
– спросил Кинан.

Николь увидела, как Аз внезапно побледнел. Он попытался отступить, но Сэм схватил его и крепко держал:

– Ты никуда не пойдешь, брат. Никуда, только в ад, - сказал ему Падший.

Аз развернулся, ударив Сэма крыльями и отбросив его назад.

Затем Ангел Смерти снова повернулся лицом к Кинану и Николь.

– Вы оба умрете, - пообещал он.
– Я виделэто!
– В его руке вспыхнуло пламя. Пламя, которое он бросил прямо в них.

Кинан метнулся вперед и закрыл Николь своим телом.

Но пламя не коснулось его.

Пламя вообще ничего и никого не коснулось.

Снова ударил порыв ветра и развеял огонь.

На этот раз Сэм был тем, кто рассмеялся.

Николь оттолкнула Кинана в сторону, и увидела, что Падший уже стоит на ногах.

Аз посмотрел на свои руки:

– Как это...

– Я думаю, все ясно, - прервал его Сэм, ухмыляясь.
– Твоя задница больше не привилегированная.

Тело Аза дернулось, изогнулось и поднялось на пять футов [29] в воздух, как если бы кто-то дергал его за веревочки.

– Ты никогда не задумывался...
– повысил голос Сэм, чтобы слова долетели до поднимающегося ангела, - что Кинан пал не в качестве наказания?

Кинан обнял Николь за талию и притянул ближе. Девушка чувствовала тепло его тела и силу мускулов. В безопасности.

Аз кричал, сопротивлялся, но поднимался все выше и выше.

– Возможно...
– закричал Сэм, чтобы перекрыть вой ветра и сирен.
– Возможно, Кинан пал, потому что онбыл благословлен.

Кинан посмотрел на Азраэля. Когда он заговорил, его голос был зловещим:

– Держись, друг мой, это будет больно.

Казалось, что Азу уже было больно. И было ли неправильно то, что это доставляло Николь удовольствие? Да, решила она, это совсем неправильно.

– Я слышал, - выкрикнул Кинан, глядя вверх, на стремительно удаляющееся тело ангела, - что это огонь, который заставляет тебя кричать громче, чем что-либо другое.

Аз снова закричал - протяжно и отчаянно - и его голос эхом отозвался на улицах. Он стремительно взлетал в высь, тщетно хлопая крыльями. А потом он исчез.

– Огонь, это не все, о чем ему стоит беспокоиться.
– Сэм повернулся к ним, сверкая улыбкой акулы.
– После того, как его задница снова окажется на земле, он мой.

– Нет, - сказал Кинан, - за все, что он сделал, я...

– Полиция!– рявкнул суровый голос.
– Повернитесь лицом и поднимите руки!

Проклятье. Неужели копы не могли взять перерыв?

Они медленно повернулись. Николь слишком хорошо знала, какая вокруг была резня.

Девушка встретилась взглядом с полицейским – первый из них, и сразу же, о нет... его лицо было ей знакомо.

Грег Хаттен. Полицейский, который пришел спасти ее полгода назад. Полицейский, у которого сейчас на шее были глубокие шрамы.

Его глаза расширились, и Николь поняла, что он тоже узнал ее. В некоторые ночи, тебе просто не везет.

Он выстрелил, не сказав ни слова. Пуля ударила ее в грудь. Прямо в сердце.

– Я знаю, кто ты!
– закричал коп.
– Ты больше не причинишь мне зла, вампир!