Похоже, он отвечал честно. То есть это было настолько неправдоподобно, что я сразу поверил. Так нелепо не врут. Дожили. Министерство обороны России, курдские террористы и липовые въездные визы в Германию! Вот уж действительно, в огороде бузина, а в Киеве… даже не дядька, а просто полная задница!

— И все равно, — сказал я. — Если вы хотите, чтобы мы работали на вас, пойдите и нам навстречу. Возвращение в Москву обязательно. Подберите подходящий рейс из Шереметьева. Мы улетим с любой крышей.

— Я должен позвонить, — заявил Ахман и удалился.

— Ну вот, — сказал Эльф. — Уже начинаются трудности. — Сейчас он будет пытаться сам вызвонить твою команду. Потом пообещает дать машину или даже вертолет до Москвы и увезет не в ту сторону. Начнется дурацкая стрельба… С этими всегда так. Матка Боска, как я устал от идиотов!

И он добавил что-то совсем уж по-польски.

Потом помолчал и вдруг начал рассказывать:

— Однажды — это было в Стамбуле — некий человек в своем офисе попытался меня убить. Получил очень важную информацию и захотел стать её единственным обладателем. Я был один и без оружия, а с ним — шестеро охранников. Он только не знал, дурачок, что когда для жизни Эльфа возникает реальная угроза, все материальные предметы вокруг него становятся оружием. Абсолютно все: ручки, карандаши, компьютерные диски, пепельницы, бутылки, электрические провода… В общем, живых в том офисе скорее всего не осталось, хотя последних двух охранников я просто стукнул лбами друг о друга. Потом узнал, туда приезжали парни из ЦРУ во главе с подполковником Кейси, и тот сразу вспомнил, как они по дури пытались убрать меня на Занзибаре. Почерк узнавался на раз… И к чему я вам это все рассказываю? — философски вопросил он.

Я думал о том же, а спросил о другом:

— Как звали того человека?

— Думаешь, тебе это нужно, Крошка? — он как-то внезапно перешел на «ты» именно теперь, хотя в бытность свою майором Платоновым во владимирской губернии тыкал мне постоянно. И я ему.

— А впрочем, очень может быть, что и пригодится. Его звали Жила. Костик Жилин. Крупный был авторитет. Я думаю, Ахман про него многое может рассказать. Но не расскажет. Ахман сидел тогда в соседнем офисе, и мой уход запомнил на всю жизнь… Ладно ребята, к делу! Вам нельзя уезжать с Ахманом. Это — труба.

— Ваши предложения, Эльф?

— А собственно, остался один-единственный вариант. Мой «линкольн» стоит неподалеку на лесной дороге. Я сейчас прощаюсь с вами и жду за воротами. Ахман будет вывозить вас на «лексусе» а снаружи опять подгонит закрытый «караван». Но вы туда не садитесь, а быстро загружайтесь ко мне. Все понятно?

— Чего уж тут не понять! Договорились, Эльф. Вы отвезете нас в Москву?

— Да нет, я думаю, достаточно будет в Ярославль. А там же у вас своя машина.

— Почему вы помогаете нам?

— Потому что хочу вместе с вами оказаться в Германии, по возможности скоро и не поссорившись с курдами.

— Но мы же не сошлись во взглядах на мировую политику и экономику?

— Слушай, Крошка, — Эльф посмотрел мне в глаза очень серьезно. — Меня пугает ваш с Филом романтизм. Ты помни все-таки: за это убивают. Люди нужны друг другу — это основа всей жизни. А бескорыстное служение кому-либо и чему-либо оставь для литературы.

— А как же Костюшко? — спросил я.

Он ответил очень странно:

— Великий пан Тадеуш? Это тоже литература. Литература и живопись, не было в жизни никакого Костюшки, точнее был, но совсем другой, наверняка отпетый мерзавец. Все. Я жду вас, ребята

И он ушел в сторону КПП быстрой уверенной походкой молодого спортсмена. Пятидесятилетний майор Платонов. Нестареющий Эльф.

Но Фил вдруг сказал:

— Не знаю, в каком миньяне его не хватает, но это сломленный человек. Он больше не хочет жить. Он мечтает сделать что-то важное для себя и самое последнее в жизни. После этого готов умереть.

— Ты так считаешь?

— Да, — сказал Фил, — он порядочная сволочь, как и все люди подобного сорта. Но ставку сегодня мы будем делать именно на него.

— А мне так не кажется, — возразил я осторожно.

— Ты по поводу ставки на него? — решил уточнить Фил.

— Нет, я по поводу сволочи. Мне кажется Эльф не просто суперагент и хладнокровный убийца, в нем кроется какая-то тайна.

— Крошка, ты с ума сошел! Тайна — это слово не из нашего лексикона.

— Подбери другое, — предложил я. — Ведь и каждый из нас совсем не прост…

— Понял, ты хочешь разобраться, какая у Эльфа особая характеристика.

— В общем, да, но я подозреваю, что у него этих характеристик больше, чем у нас у всех вместе взятых.

— Возможно, — призадумался Фил. — И какой же вывод из этого?

— Пока не знаю, — честно признался я.

Вновь появился Ахман.

— Ну что ж, друзья мои, все в порядке, я вызвал машину. Уже знакомый микроавтобус отвезет вас на то же место на объездном шоссе вокруг города. А теперь записывайте в память своих аппаратов номера в Берлине. Первый — это наш официальный представитель, через него получите гостиницу. Второй — самый главный номер — это связной. Третий — квартира, где предстоит жить двоим или троим из вас. Решите сами. Девушку, хозяйку квартиры зовут Моника. Официального представителя — Байрам. Связного будете звать просто Семнадцатым. До поры. А дальше вам подскажут. Подчиняться связному беспрекословно. Подробные инструкции — на месте. Дополнительные сеансы связи со мной крайне нежелательны. Вот такая диспозиция. Правильно я говорю? А теперь звоните своим.