– Ты там это… извинись за меня, – выдавил из себя Милавин. – Скажи, что я ничего дурного не имел в виду. Просто хотел его угостить.

Морошка чуть отстранилась от волка и наградила Андрея холодным взглядом.

– Я скажу тебе ещё раз. Последний, – её серые глаза прищурились. – Это не бродячая псина, побирающаяся с голодухи. Это волк. И ему не нужны твои колбасные подачки. Если он будет голоден, то сожрёт и тебя, и твоего дружка, а колбасу оставит лизунам на поживу. Ты понял?

– Да. Вполне.

– Вот и ладно, – ещё разок почесав за ухом, она отпустила волка. Хищник, даже не взглянув на Милавина, потрусил с площади, в сторону одного из переулков.

– А сама-то ты от чаю не отказываешься… – подал голос Иван.

– Так я и не волк, – взгляд Морошки за какое-то мгновение вдруг потеплел, а на губах снова заиграла улыбка. Эта перемена настроения была столь внезапной и в то же время ни капли не наигранной, что у Андрея мороз пробежал по спине…

Вода закипела. Иван сдёрнул с головы вязаную шапочку и, ухватившись через неё за дужку, снял котелок с огня.

– Андрюха, кружки давай, – Поводырь поднёс котелок поближе к столу.

Милавин выставил на край лавки три кружки с уже насыпанной заваркой. Свою – блестящую полированным металлом с рельефным логотипом модного туристического магазина на боку и пластиковой ручкой, чтоб не обжечься; кружку Ивана – старенькую эмалированную посудину серого цвета с облупившимися краями – и стакан из плотного жаростойкого пластика, который Поводырь выудил из недр своего рюкзака для Морошки. Кипяток хлынул в разномастную тару, заливая хлопья заварки. Чтобы чай побыстрее заварился, Иван накрыл свою кружку, консервной банкой с паштетом, а на Морошкин стакан водрузил крышку от котелка. У Андрея для этого случая была специальная пластиковая крышка, которая шла в комплекте с чашкой. Она ловко села по ободу, плотно обхватив металл.

– Ух ты! Глянь, какая у него кружка знатная, – восхитилась девушка. – И что, удобно?

Милавин растерянно и чуть смущённо пожал плечами.

– Нормально.

– А мне такую подаришь? – вдруг спросила она, стрельнув глазами.

– Зачем тебе его кружка? – удивился Иван. – Ты же чай-то пьёшь только со мной за компанию.

– Ну и что. А теперь у меня будет своя кружка. Или нет?

– Да, пожалуйста, – не стал жадничать Андрей. Он протянул кружку девушке.

– Не жалко? – она не спешила принимать подарок.

– Нет. Я себе новую куплю. Кстати, получше этой.

– Ладно, оставь. Я пошутила, – улыбка Морошки из скромной превратилась в насмешливую.

– А я – нет. Бери. Я даже рад буду.

– Нет, не возьму, – на этот раз она стала вполне серьёзной. – Уж у Вани для меня всегда кружка найдётся, а окромя него мне чаёвничать не с кем.

– Ну, как хочешь, – снова пожал плечами Андрей. Он снял крышку и ложечкой, извлечённой из недр швейцарского ножа, размешал заварку. – Если передумаешь – предложение в силе.

– Не передумаю. А вот если помрёшь, то Ваня это кружечку для меня приберёт. Верно, Вань?

– Не вопрос.

Милавин поднял взгляд на собеседников. Они оба наблюдали за его реакцией. Морошка в очередной раз мило улыбалась, а Иван смотрел внимательно, чуть прищурив глаза.

– Как говорится, не дождётесь.

Волчья Невестка громко рассмеялась, даже Поводырь усмехнулся чуть шире, чем обычно. У Андрея возникло впечатление, что он только что прошёл проверку на вшивость.

– А он у тебя молодец, – сквозь смех заявила девушка. – Крепкий малый.

– Нормально держится, – коротко откликнулся Иван.

– Да ладно вам, – Милавин отхлебнул чаю и взял с расстеленной плащ-палатки, которая заменяла им стол, бутерброд с колбасой.

– А что ладно-то, – Морошка подула на чай и сделала маленький глоток. – Ты покуда лучший из тех, кого Ваня сюда водил.

– Мои соболезнования, – снова отшутился Андрей. – А мне казалось, я только мешаю.

– Ну, не без этого, – ухмыльнулся Поводырь.

– Не без этого, – передразнила его девушка. – Да он чуть манка не покромсал и лизунов, говорит, пострелял. Совсем немало за полдня-то.

– Я, честно говоря, просто отбивался, как мог. Я манка вообще с перепугу начал ножом резать.

– Не-ет, тут не с перепугу. Кабы с перепугу, так у тебя ничего и не вышло бы. Вспомни, о чём мы говорили, тебя не нож спас и уж точно не страх, а ярость и воля к жизни. Ты ведь хотел его убить?

– Ещё как, – хмыкнул Милавин.

– Ну, вот видишь.

Иван намазывал себе печёночный паштет на кусок хлеба. Андрей взял бутерброд с сыром, прикинул про себя и положил сверху ещё пару кружочков колбасы. Лишним не будет. Он только сейчас заметил, насколько проголодался. Морошка пила чай маленькими глотками, к еде она не притронулась.