– Вас тут много?

– Шестеро в своём уме, если так можно выразиться. Остальные – нет. Чарли, сколько нас всего?

– Да я никогда не считал. Примерно сорок, плюс-минус.

– А я тебе говорю – никогда не было больше тридцати.

– А то и все пятьдесят.

Посовещавшись и перечислив всех по именам, сошлись на двадцати восьми пациентах. Ещё пять человек – ночная смена. Итого семнадцать женщин и шестнадцать мужчин. Том не смог сдержать изумления.

– Тридцать три человека, из них шестеро не подверглись никакому воздействию. Это странно.

– Почему?

– До вас я встретил всего двоих таких. Город как вымер.

Чарли пошевелил бровями и забухтел:

– А я совсем не удивлён. Как болезнь могла так быстро распространиться, если это вообще болезнь в классическом понимании этого слова? Только через воду либо воздух. Мы все дышим одинаковым воздухом, значит он отпадает. Остаётся вода. Все люди чистят зубы, моют руки. Но мы – другое дело. Я не доверяю тому, что течёт бог знает по каким трубам, и пользуюсь только очищенной водой из своих бутылок. Пит и не вспомнит, когда кому-то удавалось загнать его под душ. Лео и Фрэнк настолько брезгливы, что дезинфицируют всё на своём пути. У них вместо воды специальные спреи. Джулия и Мелани наверняка подтвердят мои слова.

– А как же Нэнси?

– Она в наше число не попала.

Том обнаружил Нэнси на кухне, где две девушки порхали над кастрюлями. Джулия сразу же защебетала и начала отчаянно кокетничать с ним, Мелани молчала и не реагировала даже на прямые вопросы.

– Как она?

– О, Нэнси в полном порядке. Ну, как все.

– Почему она здесь?

– Пришла сюда примерно час тому назад, съела яблоко и апельсин. Да так и осталась, мы её не выгоняли, места много. Думаю приспособить её к резке овощей – у меня слишком нежная кожа на ладонях, а у Мелани трясутся руки. Совсем немного, но я не хочу пришивать ей оттяпанный палец. Главное просто напоминать, что надо делать, а так всё просто.

– Постойте, Нэнси сама пришла? И ела?

Том рассказал Джулии о своих догадках и о том, как он и Рик допрашивали Бренду. Джулия покачала головой.

– Похоже, они иногда частично выходят из своего состояния. Когда сильно голодны, как Нэнси. А ещё я сама видела, как двое шли в сторону туалета. Хоть не придётся убирать за ними.

Том отвёл Нэнси к окну.

– Привет.

– Привет, Том.

– Как ты себя чувствуешь?

– Не стоит так беспокоиться. Лучше расскажи о себе.

– Со мной всё отлично.

– Правда?

– Я встретил хорошего друга, Рика. Он бы тебе понравился.

– Да? Наверное. Ты всегда встречаешь только хороших людей.

– Я встретил тебя.

– Это лишнее. Нам не судьба быть вместе.

– Возможно и не судьба. Но я ценю каждую минуту, проведённую с тобой.

– Ты бросишь меня?

– Никогда.

Подошла Мелани. Он безмолвно протянула поднос с двумя стаканами сока и только что приготовленным завтраком – омлетом, посыпанным горсткой овощей. Том только сейчас заметил, насколько уродлива её голова – вытянутая, неправильной формы, бугристая. Симпатичное лицо и пушистые волосы сглаживали недостаток, но не прятали его.

Недостаток. Изъян. Порок.

Том пробормотал слова благодарности и смотался, прихватив с подноса свою долю.

Всезнающий Лео показал ему, как добраться до нужных бумаг.

Через сорок минут Том обзывал себя олухом и последним ослом. Как можно было не заметить такую очевидную вещь? Ладно, в больнице он никак не мог додуматься. Но тут он развесил уши и практически поверил в теорию Чарли, что во всём виновата вода. Нет, вполне возможно, что с водой болезнь и распространилась, но защитой послужила не брезгливость и паранойя.

Однако кое-что не сходилось.

Том попрощался с Нэнси и поехал обратно. Надо было спросить у мальчишки, где он живёт. Теперь придётся только гадать, прав ли Том в его отношении.

Рик говорил, что вечером поедет домой. Но до вечера ещё далеко.

Том обнаружил Рика на том же диване возле автомата с кофе.

– Так быстро? Нашёл жену?

– Скажи мне, чем ты болен?

Рик присвистнул.

– У тебя случаем крыша не поехала?