Раньше все было по-другому. В 20 лет — когда они познакомились — деньги беспокоили их в последнюю очередь. Шон был питчером в местной бейсбольной команде низшей лиги, а Клэр работала официанткой в ресторане и копила на учебу в кулинарной школе. Как-то раз он зашел в этот ресторан и увидел там Клэр — она ему сразу понравилась, и он тут же пригласил ее на свидание. Через месяц они съехались, а меньше чем через год поженились. На свадьбу пришла вся его команда. Они были ему как семья, вспоминает Клэр, и она была страшно рада стать частью этой компании настоящих друзей, «готовых всегда прийти друг другу на помощь».

Клэр поступила в кулинарную школу. Шон ушел из бейсбола, когда травма плеча перечеркнула все его надежды на переход в главную лигу, и получил неплохую должность в маленькой промышленной компании. У них родился ребенок.

В семье работал только он, и с деньгами у них было не очень, а вскоре после появления ребенка они с ужасом обнаружили, что их задолженность по кредитке составляет уже $10 000.

«Молочные смеси такие дорогие, — сказала Клэр. — Не говоря уж обо всем остальном: кресло для машины, сумка-переноска, детский стульчик… И конца не видно».

Но тогда они были молоды и изобретательны, и им удалось найти дополнительные источники дохода. Шон стал несколько раз в неделю подрабатывать тренером, а Клэр вновь устроилась официанткой на те вечера, когда у Шона не было занятий. Постепенно долги начали сокращаться.

Бывшая команда Шона тоже не осталась в стороне.

«Несколько парней подлатали нам дом, когда он, казалось, был готов вот-вот обрушиться, — сказала Клэр. — А их жены приходили посидеть с нашими детьми в те вечера, когда нам обоим нужно было выйти на работу».

Было трудно, но они справлялись.

А потом наступил перелом.

Когда Клэр была беременна вторым ребенком, Шон получил предложение занять должность тренера питчеров в той самой команде, за которую он раньше играл. Он искал возможности вернуться в нее с тех самых пор, как закончилась его спортивная карьера. И наконец ему выпал такой шанс. Но вот незадача: к нему прилагались такие неприятные довески, как отсутствие медицинской страховки, зарплата чуть больше прожиточного минимума и постоянные разъезды.

«Мы всегда говорили, что будем помогать друг другу реализовывать мечты, и я знала, что для него это важно», — сказала Клэр. Но когда Шон пришел домой и рассказал ей о предложении, она импульсивно заявила: «Ну уж нет». Ее первая беременность была тяжелой, а теперь, со вторым ребенком, все еще более осложнялось из-за ее возраста, так что она бы никак не обошлась без медицинской страховки. Одни только больничные счета, сказала она Шону, могут их разорить, а ведь у них будет уже двое детей. А что если они сами или, не дай бог, кто-то из детей вдруг заболеет?

Но, несмотря на свои опасения, — и после долгих уговоров со стороны Шона, — Клэр все же решила, что не может заставлять мужа отказываться от работы его мечты. Они договорились, что Шон примет предложение после того, как ребенок появится на свет. А пока он останется на прежнем месте, чтобы сохранить страховку на случай, если с Клэр и малышкой будет что-то не так.

Мы сказали, что это было очень разумное решение.

«Если бы», — отозвалась Клэр, отпивая из своего бокала.

Проблема: хотим все и сразу

Вскоре после рождения ребенка Шон уехал с командой на шесть дней, оставив Клэр одну с двумя маленькими детьми. Как и их старшая дочь, младшая девочка не испытывала ни малейшего желания спать хоть в какое-нибудь время суток.

«“Спит как младенец”? Кто вообще придумал это выражение?» — сказала Клэр.

Хотя она и дала Шону согласие, Клэр не могла не злиться. И с каждым его отъездом ее раздражение все росло.

«Шон звонил из какого-нибудь другого города, а у меня не было моральных сил с ним разговаривать. Конечно, я хотела, чтобы он был счастлив и занимался любимым делом, но мне пришлось уж очень туго, — сказала она. — Он знал, каково это, ухаживать за малышом в первые месяцы. Никакого сна, бесконечный плач, полное изнеможение. При этом у меня была еще старшая дочь, которая только-только начала ходить, а мужа никогда не было дома».

Все стало еще хуже, когда в 2008-м скопытилась экономика и Шону урезали зарплату.

Теперь каждый вечер они на неприличной громкости прокручивали одну и ту же пластинку.

Клэр: «Ты поговорил с ними о своей зарплате?»

Шон: «Нет. И перестань спрашивать. И так проблем вагон, еще ты дергаешь все время».

Клэр: «Ты должен искать новую работу. Или попросить денег у родителей. Или взять заем. Надо же что-то делать. Ты видел выписку с нашей кредитки?»

Да, Шон видел, и он знал, что она страшнее, чем в прошлом месяце. Он же не баран.