— И где же я должна заниматься такой, с позволения сказать, рыбалкой?

— В ресторане!

— Эка невидаль, — облегченно вздохнула я, подумав, что подруга решила таскать меня по ресторанам, как на работу, с целью познакомиться. — Мы с тобой и так почти каждую неделю ужинаем на людях, вот только не припомню, чтобы кто-нибудь там жаждал со мной познакомиться.

— Правильно! Потому что рестораны мы посещаем разные, приходим только ради вкусной еды и выбираем столики подальше от посторонних глаз. Какие уж тут знакомства. Поэтому теперь ты начинаешь трудовую карьеру в ресторане «Этуаль».

Мне показалось, что волосы на моей макушке встали дыбом и начали тихонько шевелиться. Преодолев секундный ступор, я осторожно уточнила:

— Ты предлагаешь мне наняться в кабак официанткой?!

— Почему сразу официанткой? И почему в кабак? Будешь работать администратором в элитном ресторане, где собирается респектабельная публика.

— И что мне это даст?

— Это даст тебе новые знакомства. Конечно, случится это не в первый же день, но у тебя ведь целых два месяца отпуска. Глядишь, и подцепишь кого-нибудь из постоянных клиентов.

— Как это я буду кого-то цеплять?! Хоть я и не слишком много знаю об обязанностях администратора, но, кажется, он не занимается консумацией.

— Какой такой конфигнацией? — озадачилась Женька.

— Ну вот, а еще считаешь себя тусовочным человеком, — пристыдила ее я. — При помощи консумации кабаки раскручивают клиентов на деньги. Скучает, например, в ресторанчике одинокий пожилой дяденька. К нему за столик подсаживается молодая длинноногая девица или даже две девицы. Завязывается банальная застольная болтовня. Дяденька, польстившись «клубничкой», предлагает угостить девушек коктейлем. Они делают заказ, потом еще один и еще… К концу вечера официант приносит такой счет, что у престарелого ловеласа давление подпрыгивает до предельной отметки. Оказывается, красотки весь вечер баловались коньячком «Наполеон» по семьдесят долларов за пятьдесят капель. Это и называется консумация.

— Круто. Но ничего такого я тебе не предлагаю. Ты будешь взаправдашним администратором.

— А что обычно делает взаправдашний администратор?

— Руководит, — уверенным тоном «ликвидировала» мою безграмотность Женька.

— И кем он, позвольте спросить, руководит?

— Ну там, официантами, например, или барменами.

— А что конкретно входит в его обязанности?

— Чего ты ко мне прицепилась? — фыркнула она. — Что делает, что делает?.. Откуда я знаю? Но в одном уверена стопроцентно: быть администратором легче, чем заведовать кафедрой и читать студентам лекции. Не дура, разберешься!

— И не надейся! Я не собираюсь поганить себе отпуск. Я целый год пахала, как ломовая лошадь, и имею полное право отдохнуть. Мне отпуск, между прочим, положен по трудовому законодательству.

— А муж тебе по трудовому законодательству не положен?!

— Твоя затея граничит с идиотизмом, и я не собираюсь идти у тебя на поводу. Все, точка. — Я демонстративно повернулась к подруге задом и принялась разливать чай в изящные фарфоровые чашки.

— Марусечка, — умоляюще потянула Женька, — ну, пожалуйста. Ну, чего тебе стоит?

— Нет! — отрезала я. — И не называй меня Марусей. Ты же знаешь, я ненавижу это прозвище.

— Машенька, солнышко, у меня же другого такого шанса может больше не быть.

— Какого шанса? Ты-то тут при чем?

— Я тоже буду с тобой работать администратором. У них две вакансии. Представляешь, меня берут без всякого опыта работы! Я Дашу Климентьеву случайно встретила. Ну, помнишь, та, которая со мной раньше на фитнес ходила? Она составила нам с тобой протекцию. Ее новый кавалер учился в институте вместе с директором этого ресторана.

— Значит, ты наконец решилась пойти на работу? — с сомнением уточнила я.

— Без тебя у меня ничего не получится. Оскандалюсь в первый же день.

— Но я же не более твоего понимаю в ресторанном бизнесе! Мы оскандалимся вместе.

— Ты — умная, образованная, умеешь руководить. Пожалуйста…

— Мы с тобой не на школьных экзаменах. На моей шее не выедешь. К тому же как ты все это себе представляешь?

— Очень просто, — оживилась подруга, моментом учуяв, что моя оборона дала слабину, — в принципе два администратора работают по неделям. Но мы, как новые сотрудники, будем первый месяц работать вместе. Ты меня всему научишь. А потом я, может, и до замдиректора дорасту или даже до директора.

— С такими замашками тебе не в администраторы идти, а в секретари к президенту. Глядишь, продвинешься там по служебной лестнице, — съехидничала я. — Неужели ты действительно собираешься целый месяц работать без выходных?

— А почему нет? Не в семь же на работу приходить. Режим работы с двенадцати дня до двадцати четырех. И я смогу иногда тебя пораньше отпускать, если посетителей будет немного.

— Она будет меня отпускать! — вознегодовала я. — Кажется, твой зад уже ощущает кожаную обивку директорского кресла. И, спрашивается, как я буду учить тебя тому, чего сама не знаю?