Витя не отвечал. Не двигался. Просто стоял и смотрел, как тот ползет к «Девятке», как открывает дрожащими руками дверь, как садится в машину… Как только завелся двигатель, «Девятка» рванула с места. «Лады» так не умеют. Так не стартуют со светофора даже спортивные «BMW» с мажорами за рулем. Такую скорость можно развить, только если невидимая, но неимоверная сильная рука толкает твою машину сзади.

Виола не сразу поняла, куда Витя ее толкает… А потом — увидела опору ЛЭП, стоявшую чуть в стороне от дороги! Удар был страшен… Даже с разделявшей их сотни метров Виола слышала скрежет сминаемого железа.

Только тогда она смогла, наконец, заставить себя закрыть глаза и обхватить свои плечи руками, пытаясь унять колотящую ее дрожь.

Рядом хлопнула дверца, заскрипело под тяжестью тела сиденье, а секунду спустя на руки Виолы легли теплые и сильные руки, и привлекли ее к себе, обнимая и гладя по волосам.

— Я не хотел, чтобы ты это видела. Прости!

— Зачем ты их так? — выдавила из себя Виола. — Зачем убивать? Ты же мог напугать, заставить их убежать… Одна твоя струна чего стоит! Зачем же так? Так — зачем?

Он не отвечал. Молча обнимал ее за плечи, пока она не отстранилась, оттолкнув его.

— Нет, ответь! Я же маленькая девочка, ничего не понимаю, жизни не знаю. А ты — знаешь! У тебя все просчитано, все продумано, все решено заранее. Ты ведь знал, что убьешь их всех, еще когда выходил из машины? Когда говорил мне: «Как разговор пойдет»!

— Не знал, — ответил он, глядя себя на колени. — Я правда не знал. И не хотел их убивать. Но по-другому было нельзя.

— Почему? Напугал бы и отпустил! Дал каждому в зубы их же собственными битами! Как думаешь, они не испугались бы?

— Испугались. Убежали. Рассказали бы…

— Тебе не все ли равно? — бросила ему в лицо Виола, вытирая слезы. — Ты же умрешь через два дня! Сам говорил!

Витя поднял на нее взгляд.

— А вдруг нет? Сама же говорила! Вдруг то, что я сейчас сделал — как раз то, о чем ты просила, сопротивление своей судьбе?

— Ты же говорил, что в понедельник…

— А вдруг я ошибся? На меня напали. Нет, на нас напали. Я защищался. Отбиться от четверых врукопашную я бы не смог, значит, у меня не было выбора, кроме как раскрыть свой дар. И если бы я отпустил хоть одного — он рассказал бы обо мне. Кто-то посмеялся бы над его историей, а кто-то — поверил бы. И меня бы стали искать… Сейчас меня ищет Шрам, а тогда — стали бы искать все, кому не лень. Полиция, спецслужбы, другие такие же, как Шрам.

Я защищался. Да, делал это жестоко, но мне не оставили выбора. Я продемонстрировал, что за мной лучше не охотиться, что меня лучше не искать. Я — не легкая добыча, я — хищник. Надеюсь, Шрам поймет мое сообщение, когда ему сообщат о том, что четверо его людей мертвы. Мельчает, кстати, Шрам… Я ждал, что если за мной кого и отправят, то это будут бойцы его службы безопасности, а не четверо гопников.

— Но как он тебя нашел?

— Не знаю, — пожал плечами Витя, — в принципе нет ничего невозможного. Я — не Джеймс Бонд, профессионально скрываться не обучен. Он знал мой второй номер, значит, вышел на настоящего Диму Власова — человека, по паспорту которого я всегда летал в Москву. Значит у Димы он узнал мое имя… Дальше — вычислил по номеру машины… Да, наверное, так все и было. Машину нужно сменить, во избежание других сюрпризов.

— Витя, скажи мне… — негромко начала Виола. — Я все еще могу уйти в любой момент?

— Сейчас — не в любой, — ответил он, заставив ее сердце замереть на секунду, — если ты решишь уйти сейчас, то я довезу тебя до ближайшего города, или хотя бы до ближайшей остановки. Здесь, возле всего этого, я тебя точно не оставлю.

Под «всем этим» понимались четыре мертвых тела, это Виола понимала, но ответ ее устроил.

— Тогда поехали.

— Куда?

— Куда и ехали. В горы. На Алтай.

Витя кивнул и плавно тронул машину, разворачиваясь в сторону трассы.

— Прости, — еще раз сказал он, — прости, что втянул тебя. Я думал, мы просто поедем отдыхать.

— С тобой вообще что-нибудь «просто» бывает? — сострила Виола.

— Нет. А с тобой? — улыбнулся он в ответ.

Она не ответила. Не только потому, что в этот момент они проезжали мимо раскатанной по опоре ЛЭП «Девятки» и Виола забыла сделать вдох, в деталях увидев, что Витя сотворил с автомобилем. Еще и потому, что до сегодняшнего дня она считала свою жизнь не простой и не обычной. Никогда этим не кичилась, но внутренне считала, что это как раз у нее ничего не бывает «просто».

Какой простой, понятной и легкой казалась ей прежняя жизнь теперь…

Время пошло быстрее, Шрам чувствовал это кожей. Словно гончая, он чувствовал запах своей добычи, и чем ближе приближался к ней, тем быстрее билось его сердце, тем стремительнее проносились мимо мгновения. Свистели, как пули у виска!

Запах добычи он отчетливо ощутил в отделении полиции, где разговаривал с пареньком, заявившим о пропаже его подруги.

Полиция не проявляла ни малейшего рвения в поисках пропавшей девушки. С точки зрения полицейских, она никуда не пропадала и никто ее не похищал. Состава преступления не было, и Шрам отдавал себе отчет в том, как ему повезло, что Крайнов позвонил своему приятелю именно в это отделение и именно в тот момент, когда того спросили что делать с психом, утверждающим, что его девушку похитили у взбесившегося фонтана в центре. Громко спросили, так что Стас сделал на эти слова стойку и сорвался выяснять обстоятельства.