– Смотрите!
– толпа зашумела и зашевелилась, указывая пальцами в сторону города.

Беррун схватился за грудь и со стоном упал на колени.

На мгновение звуки исчезли, а когда вернулись, над улочками города уже танцевали столбы пламени. Раздался пробирающий до самых глубоких тайников сознания вой. Плотная волна обжигающего воздуха ударила в лица людей. Холм тряхнуло, по его склону начали ссыпаться пласты земли вперемешку с беженцами.

– Боги!
– вскрикнул Карранс, оторвав глаза от страшного зрелища, и бросившись спасать людей.
– Сэры, помогите - они же разобьются!

– Как мне им помочь? У меня нет ста длинных рук, чтобы ухватить всех! Раньше надо было думать, мой друг. Ты должен был увести их отсюда ещё до нашего подхода, - едко ответил Кархарий, с трудом держась на ногах.
– Лучше посмотри на эту красоту!

Карранс вновь обратил свой взор на происходящее в городе.

Шестирукие огненные гиганты оттесняли нападавших от многочисленных брешей в стене, орудуя исполинскими молотами из багрового пламени так яростно и искусно, что каждый удар подбрасывал в воздух десятки солдат, который разлетались в стороны подобно искрам. Над стенами, башенками и шпилями церкви стояла какофония из людских воплей и чудовищного рычания.

– Демоны...
– прошептал Карранс и осенил себя знаком Трёх богов.
– Сэр Беррун, стоит ли оно того?

– Они спасают людей, - процедил сквозь зубы Беррун с искажённым от боли лицом.
– Не важно, какой ценой.

Карранс осёкся. "Цена спасенных жизней не имеет значения". Молодой епископ вспомнил сияющую фигуру Эктара. Старый рыцарь пожертвовал собой ради него и ради тысяч людей. Не лицемерно ли качать головой при виде демонов, которые спасают тысячи людей? Ведь результат один и тот же.

Карранс вздрогнул, почувствовав, как близко подступил к черте, за которой начинается ересь.

В стане врага заиграли трубы. Потрёпанная и прореженная армия врага отступала беспорядочно.

– Безукоризненная победа, - довольно, насколько позволяла усталость, произнёс Кархарий, стряхивая с платья траву и куски земли.
– Можно идти.

– Карранс, - прошептал Беррун.
– Помоги мне подняться.

Молодой епископ подхватил мужчину под руки, заметив, как посерело его лицо, и налились кровью глазные прожилки.

– Вели беженцам уходить в Канстель, - тихо сказал мужчина.
– Перед отъездом я оставил инструкции своему сыну. Триксель сообразительный мальчик, и разберётся, как поступить со всеми этими людьми. Провианта им хватит?

– Вполне, чтобы дотянуть до ближайшего поселения.

– Хорошо. Я направил сюда отряд моих солдат. Они встретят беженцев и сопроводят до города, - он неожиданно потрепал его по голове.
– И спасибо, что вывел горожан из этого пекла. Ты оправдываешь выданные авансы.

Медленно идя вместе с Кархарием и Берруном в сторону непокорённого врагом города, Карранс вспоминал обращённые к нему прощальные слова маленькой девочки.

"Дядя, а мы ещё вернёмся домой?"

Карранс вздохнул.

"Кто знает, малышка, кто знает".

 

 

 

Обряд Освящения есть единственная

защита от демонов, рыщущих

в поисках плоти юных чад наших.

Если во время Обряда в тело младенца входят Боги,

рождается Теург.

Мы должны чтить и верить в них,

ибо они есть помощники Божьи, наделённые силами Великими.

 

 

Архиепископ Серваст, "Триединый Катехизис",

<