– То, что на моем теле есть следы от электрошокера, еще не значит, что я кого-то убил.

Сергей подошел к раковине, быстро умылся, надел рубашку. Дайнека все это время наблюдала за ним, терпеливо ожидая ответа. Наконец, он сказал:

– Если хочешь поговорить, поговорим, только не здесь.

– Почему?

– Твой отец нашпиговал квартиру аппаратурой.

Дайнека замерла. Потом спросила изменившимся испуганным голосом:

– Откуда ты знаешь?

Сергей вышел из ванной.

– Я сказал: поговорим, только не здесь, – бросил он на ходу.

Дайнека надела ботинки, взяла куртку. Сергей поднялся на третий этаж и вернулся оттуда в верхней одежде. Теперь от него еще сильнее пахло гарью.

Отца на лестнице не было. Видимо, дождавшись Крюкова, они пошли к пожарным.

– Куда пойдем? – спросила Дайнека. – Может, в твою машину? На улице холодно.

– Нет, не в машину.

– Тогда куда?

– В соседнем доме есть библиотека. Сядем там в читальном зале.

Место для нее не имело значения. Если он сказал: в библиотеку, значит, в библиотеку.

Отдав гардеробщице куртки, они вошли в зал, где рядами стояли столы. Занят был только один. Мимо просеменили две старушки-библиотекарши, одна сказала:

– Пожалуйста, подождите. В соседнем доме пожар, мы только посмотрим.

Дайнека и Сергей устроились в дальнем углу.

– Ну? – спросил он в упор.

– Что? – растерялась она.

– Чего ты от меня хочешь?

– Правды.

– Уверена, что тебе это надо?

– Правда нужна всем, – заявила Дайнека.

– Блаженная. Скажи, как можно быть таким ребенком в твои годы?

– Ты так сказал, как будто я старуха, и мне сорок лет.

– По-твоему, сорок лет – это уже старость?

– Сам так говорил про Лидию Полежаеву.

– Та-а-а-ак… Ну, вот и определили точку отсчета. Значит, ты хочешь знать, не я ли убил Полежаеву?

Дайнека пригнулась к столу, потянулась, достала с витрины книжку, открыла, положила перед собой.

– Тише ты… – Она перелистнула страницу. – Ты убил?

Он скривился.

– Теперь представь, что будет, если я скажу тебе – да.

– Зачем представлять, просто ответь на вопрос.

– Нет, ты представь. После этого мне придется тихо свернуть тебе шею и быстро уйти.

Она громко сглотнула.

– А ты можешь это сделать?

– Нет.

– Зачем же тогда пугать?

– Затем, чтобы ты поняла: не нужно быть любопытной.

– Это не любопытство.

– Еще расскажи о торжестве справедливости, – он усмехнулся.

– Скажу. – Дайнека упрямо смотрела в одну точку. – Еще скажу, что правда все равно выйдет наружу.

– Юродивая…

– Лучше быть юродивой, чем равнодушной.

– Да-а-а-а… – Сергей развернулся к ней. – Чтобы успокоить тебя, говорю: я не убивал Полежаеву.

– Откуда же у тебя отметины от электрошокера? Скажешь, что это совпадение?

– Нет.

– Тогда давай по порядку, – предложила Дайнека.

Сергей помолчал, потом продолжил, понизив голос:

– Дай мне слово, что никому не расскажешь, даже отцу.

Дайнека кивнула.

– Даю.

– Я тебе верю. – Он взглянул на нее, как будто заискивая. – Пойми, если то, о чем я расскажу, выйдет наружу, тогда всем кранты…

– Я дала тебе слово, – твердо повторила она.

– Ну, хорошо, – Сергей положил руки на стол и крепко сжал кулаки. – Начнем с того, что в киношную группу я попал по заданию.

– Кто тебе его дал?

– Есть такое подразделение или служба. Назовем ее федеральной.

– Ты – военный?

– Будем считать так.

– Поточнее нельзя?

– Нельзя.

– Хорошо. Буду привыкать к словам: в общем, почти что, как бы, возможно, может быть, не совсем… Значит, в съемочную группу ты попал по заданию.

– С какой целью, надеюсь тебе ясно.

– С какой? – простодушно спросила Дайнека.

Он щлепнул себя по колену. Из-за первого стола обернулся очкарик:

– Потише нельзя?

Сергей на него гаркнул:

– В книжку смотри!

Очкарик вжал голову в плечи.

– Цель та же, что у Ефременко. Только заметь, мы с ним по разные стороны баррикад.

– Та-а-ак… – Дайнека начала понимать.

– В ту ночь я отправился в квартиру Тихонова, чтобы найти рукопись. Со мной – пара ребят. Зашли в комнату, я был первым. Кто мог знать, что там Полежаева? Темно, ничего не видать. Даже свет включить не успели. Тут она выстрелила и попала в меня. Конечно, я отрубился. Тебя никогда не трясло током?