Добрела только до Мамайки. Если учесть, какой путь пройден, то до центра осталось примерно столько же. Ноги устали от непрерывной ходьбы, к тому же, куда идти в центре? На море? Может к утру доберется… Свернула к морю прямо здесь. А можно было пойти на море прямо в Дагомысе… Вот, дура, сама себе сделала хуже…

На первой попавшейся автобусной остановке устроила привал. Вокруг ни души. Сколько времени? А сколько осталось..?

Наверно, Максим так и не поехал за ней. Почему? Может, подумал, что она сядет на маршрутку и растворится в городе в толпе отдыхающих? Может, он рассчитывает, что она погуляет пару часиков по Дагомысу и вернется? Может, не надо было так далеко уходить… Надо было сесть у него под окном и рыдать громко всю ночь — так ему было бы нагляднее. А что толку, что она здесь? Ему там, наверно, хорошо: на новом диване, как на широкой двуспальной кровати… Может, вообще не надо было уходить, демонстрируя свое упрямство? Снова плакала. Что же теперь делать?!

Собравшись с силами… пошла дальше к пляжам. По пути иногда встречались компании пьяных подростков, редкие прохожие, задержавшиеся на море и теперь возвращающиеся домой. Ларек круглосуточный… Были бы деньги! В желудке заурчало. Разбитая дорога. Юная парочка на лавке у подъезда одного из домов. Усталость. Наталья уже почти признала бессмысленность своего поведения. Почти. Завоняло мусором, как на свалке. Девушка упорно шла к своей цели.

Оказывается, немало людей посещают пляж по ночам. Хорошо, что она бывала здесь в светлое время суток, иначе дорогу бы просто не нашла. Зашла по колено в воду — остудить дымящиеся ступни, потом, выбрав небольшой участочек песка возле каменного забора санатория, упала на спину, раскинув руки в стороны… Утомление давало о себе знать: монотонный шум прибоя усыплял так настойчиво, что сопротивляться не было сил…

Проснулась от холода. Огляделась, сначала не поняла, почему она лежит на песке, свернувшись в клубок. Небо светлело. Поблизости никого не было, кроме двух бомжей. Хотелось кушать. Чтобы согреться и отвлечься, стала ходить по песку в разные стороны.

Когда солнце из-за гор выглянуло в полный рост и медленно поползло по небу вверх, стало теплее. На пляж потянулись люди. Наташино внимание остановилось на пожилой, но спортивной, паре. Дедушка и бабушка сделали зарядку на свежем воздухе и отправились купаться. Здорово — любовь, отношения, длящиеся много-много лет… Потом начало свою работу кафе неподалеку, открылись ларьки…

Солнце припекало, но песок был еще холодным. Наташа вытряхивала песчинки из своей одежды и снова жалела себя.

Ну не может она ни с кем ужиться! Раньше ссорилась с мамой, теперь ссорится с Максимом. А так гордилась тем, что, увлекаясь психологией, умеет находить даже со взрослыми людьми общий язык… Ставила себе необоснованно высокие оценки. А что она умеет на самом деле? Показать свой характер? Не показывать свой характер — вот настоящее искусство!

В обед признала, что была не права, и уснула на поломанной лавочке в заброшенном, заросшем теньке. Проснулась оттого, что кто-то трогал ее ноги. С перепугу надавала тумаков наглому мужику и убежала от него с такой скоростью, какую не демонстрировала даже на уроках физкультуры.

Только выйдя с Мамайки на трассу, немного успокоилась. Пошла обратно в Дагомыс…

В четыре часа ночи Максим припарковал машину под окном. Наташа видела, как он вошел в подъезд, но окликнуть его побоялась. Она сидела на детской площадке возле его дома уже часов семь: Максим в клубе на работе, а ключ она оставила дома. А теперь от волнения и осознания собственной вины не решилась даже заговорить с любимым. Бросила свою засаду примерно минут через пятнадцать, когда в комнате Максима погас свет. Решила — или сейчас, или никогда! В смысле, или сейчас, пока он не лег спать, или аж только утром! Но до утра она уже умрет от голода…

Максим открыл ей дверь и молча отошел в сторону, чтобы она могла войти. А Наташа была не в силах даже пошевелиться: он в одних трусах — в коротких черных боксерах в обтяжку. Ничего необычного, совсем как на пляже. Только в трусах!

— Ну и вид у тебя, — устало протянул Макс. — Где ты лазила? — и скомандовал: — Бегом в ванную! Одежду в стирку, голову вымыть! Пока не искупаешься — на глаза мне не попадайся!

Наташа сама онемела от ужаса, когда увидела себя в зеркале ванной: ее темные блестящие волосы… остались в прошлом. Серые, словно в паутине, спутанные космы свисали с ее головы в разных направлениях. Лицо было таким же серым, а зубы — желтыми. Глаза на фоне всего этого просто терялись. От страха в темпе включила воду и залезла под душ.

— Что ты будешь кушать? — спросил у нее Максим в открытую форточку между ванной и кухней.

— А что есть? — с радостью отозвалась Наташа.

— Ничего нет.

— Тогда на твое усмотрение.

Максим гремел посудой, включал воду, и от этого Наташа становилась счастливой. Вышла из ванной, завернувшись в полотенце: забыла взять в душ чистую домашнюю одежду. На кухне спросила у любимого:

— Ты еще не выбросил мои вещи в окно?

Максим оглянулся на нее и, еле заметно улыбнувшись, ответил:

— Нет. Иди, одевайся. Жареные колбаски с сыром почти готовы.

Ковыряться в шкафу в прихожей девчонка отправилась вприпрыжку.

Пока Наташа запихивала в рот все, что видела перед собой на столе, Максим расспрашивал ее о «путешествии». Не ругал ее, наверно чувствовал свою вину. Только качал головой:

— Посреди ночи, на дороге, в коротюсеньких шортиках, как проститутка! И чего ты ожидала от водителей?…Спала на пляже, как бомжиха?! Ты чокнутая! А если бы с тобой что-нибудь случилось?! Я же отвечаю за тебя! Ты не подумала, что сделают потом со мной твои родители?