— Давай, помогу. — Один из мужчин, постарше остальных, протянул ему руку, усмехаясь в пепельного цвета усы. Он был одет, как охотник, или как лесник — даже лук за спиной у него был, и колчан.

— Есть тут еще зомби? — спросил второй, похожий на столичного щеголя, невысокий, с копной кудрявых волос.

— По углам несколько, — сумел ответить Гринер, вставая. — Я…

Он посмотрел туда, где находилась книга. Синий луч исчез. Книга лежала на столе, закрытая, а Дерек стоял напротив барона, вытянув руку так, будто держал кого-то. Барон схватив себя за шею, корчился, ползая на коленях. Женщина, появившаяся вместе с остальными, склонилась над обмякшей на стуле Мелиссой, и чем-то поила ее из бутылочки.

— Я… — снова сказал Гринер, растеряв все слова. — Я…

— Ты Гринер, — сказал третий из магов. Он был высокий, толстый, и, судя по морщинкам у глаз, веселый. — Мы знаем о тебе, ты ученик Тео.

— Т… Тео!

Гринер бросился к наставнице. Она лежала на столе, бледная, и не двигалась. Гринер остановился в нескольких шагах от ее тела, не решаясь подойти.

Дерек опустил ему на плечо руку, слегка сжал ее. Дрогнувшим голосом сказал:

— Погибла в расцвете сил. Во цвете лет. Оставив сироту, ученика, которого я заберу себе и буду нещадно его эксплуатировать, заставлять терпеть издевательства, по десять раз на дню мыть полы и лепить из пережеванного хлеба слово "беспросветность"…

— Фигушки, — услышал Гринер знакомый голос, и все его существо радостно встрепенулось. — Фигушки я тебе его отдам. Он уже привык к моимиздевательствам.

Тео приподняла голову и подмигнула Гринеру.

— Я оскорблен в лучших чувствах, — сообщил Дерек веселым голосом и потрепал Гринера по голове. — Ладно, усопшая, вставай, надо разобраться с бароном, заделать Проколы и убраться тут… А то любой поймет, что тут совершался магический ритуал.

Тео села на столе, свесив ноги, улыбнулась.

— Ну что ученик, ты небось поверил, что барон меня заколол?

— Угу, — буркнул Гринер.

— Зря.

Тео спрыгнула, отряхнулась и поправила съехавшую набок одежду.

— За работу. Найди лопату и сгребай мертвяков в кучу посреди залы. — Она огляделась. — Я имею в виду зомби, а не тех, кого они убили… Жаль, что эти люди погибли. Я надеялась, что мы успеем раньше.

Жителей деревни, слуг замка и стражу похоронили в саду. Зомби, после того как Гринер собрал все их части в кучу, маги сожгли. Книгу снова запечатали, и Дерек прихватил ее с собой, когда ушел через портал, уводя связанного заклинанием барона и полуобморочную Мелиссу.

— Куда это он? — спросил Гринер у толстяка с добрым лицом.

— К Белым, — ответил тот. — Скоро вернется.

Тео о чем-то тихо говорила с «Охотником», как прозвал его про себя Гринер. «Крестьянка» и «Щеголь» бродили по зале, совершая пассы руками — запечатывали Проколы, понял юноша.

— Ну, как тебе первое боевое крещение? — спросил толстяк.

— Оно не первое, — буркнул Гринер, все еще не оправившийся после событий этого дня.

— А какое было первое?

— Мы поймали вьяллу.

— О… — заинтересовался маг. — Здорово было?

— Ну… да. А какого вы цвета? — спросил подозрительно Гринер.

— Я Черный, — улыбаясь, ответил тот.

— Никогда бы не подумал…

Тео подошла, массируя плечо, куда, как предполагал юноша, пришелся удар барона. Каким-то образом все выглядело так, будто ей попали в грудь, но, судя по всему, единственное, что останется у магички на память об этом бое — синяк. Она кивнула толстяку.

— Гринни, познакомься — Черный маг Деодред. Тот, с луком и стрелами — Эфоль, женщину зовут Рисса, а тот франт — Родни. Эфоль и Рисса — Серые.

— Три группы, Тей, это рекорд. Белые занесут барона в первую десятку в своем списке злодеев. — сказал, подходя, Эфоль.

— Я бы выпил, — протянул франт.

— У барона только кислятина, Род. Давай лучше ко мне, — предложила Тео и приобняла ученика за плечи. — Ну что, Гринер, выдержишь еще одно испытание?

— Какое?

— Компанию магов.

— Если вы не будете притворяться мертвыми — вынесу.

— Эй, ученик. Не обижайся… Так было нужно. Если бы ты знал заранее…

— Я понимаю, но все равно… Я испугался за вас. И огорчился.

Замерцал портал и в нем появился Дерек. Он довольно улыбался.

— Белые в восторге! — объявил маг. — Мы заслужили хорошую гулянку!

Тео посмотрела на ученика внимательным, теплым взглядом.

— Мир?

— Мир.

Маги устроились у Тео на кухне, как у себя дома. Пили вино, смеясь и вспоминая старые подвиги. Зашла речь и о недавнем.

— И когда Гринер сказал: "А вы разве не собираетесь взять с собой книгу и духа?", я поняла, что можно привести вас туда во мгновение ока, — сказала Тео, салютуя друзьям кубком. — Книга послужила отличным проводником для портала. А знаете, что было самое сложное?