— Пей… ты выглядишь, как мертвец.

Если это безумное колдовство вызвало из другого мира такую красоту, Гринер был готов повторить его хоть сто раз, несмотря на то, что чуть не умер, помогая черепу. Кстати, о черепе… Юноша повернул голову вбок, и увидел, что Дерек рассматривает камень, на котором остался отпечаток кровавой ладони, а дракон стоит рядом и что-то жует. С хрустом.

— Не отвлекайся, — девушка мягко взяла Гринера за подбородок и поднесла к губам край фляги. — Драконица сказала, тебе нужна вода…

Гринер послушно сделал глоток, хотя горло и болело неимоверно. И захлебнулся вторым, пытаясь объяснить чудесному видению, что происходит:

— Это моя наставница, Те…

Тео тем временем дожевала череп и сплюнула погнутый обруч на землю. Дерек, отвернувшись от колонны, с сомнением посмотрел на него.

— А красный камушек где?

— Наверное, проглотила нечаянно, — призналась Тео. — Если он тебе так нужен, то часа через три-четыре…

— Нет, нет… — Черный маг махнул рукой.

— Что с камнями?

— Этот я запечатал, остальные не активированы, предлагаю завалить это место землей и камнями, и подчистить, чтобы было, как раньше.

— Костяшка что-то сказала о том, что найдутся другие, желающие откопать камни и завершить начатое… Ну, может, это он нас пугал так, перед тем как я его… сжевала.

— Если это тебя беспокоит, я могу оставить тут отвращающий знак. А, может, Белые вообще пришлют команду, чтобы выкопать их и увезти подальше…

— Надеюсь, что будет именно так. Пойдем, посмотрим, как там наш ученик…

Дерек кивнул и пошел рядом с драконицей, добавив:

— Надо бы его поздравить… Все-таки нашел свой Цвет…

Гринер увидел, что его наставники подходят, и чуть приподнялся на локтях. Вернее, «подходят» — не совсем то слово, которым он мог бы описать то, что они делали. Дерек действительно шел — от камня, который был закрыт, до валяющегося Гринера было шагов пятнадцать. Драконице же пришлось просто неуклюже развернуться на месте, чтобы оказаться головой к ученику.

— Тео… как вы… ну, в дракона? — спросил Гринер. Это на данный момент беспокоило его больше всего. Он сотни раз встречал в книгах описания превращений в животных, и там всегда особо подчеркивалось, что в этих случаях действует закон сохранения массы. Маг может перекинуться в волка, пуму, дельфина… На крайний случай — в орла или медведя… Но этот дракон был огромных размеров, в длину не меньше пятнадцати ярдов, а, может, и больше.

— Это долгая история, — вздохнула Тео. — В чем-то похожая на твою.

— Она, — улыбнулся Дерек, — отправилась с остальными магами закрывать особенно большой прокол у Драконьего Острова, и тоже решила спасти мир… Набрала энергии и самоотверженно прыгнула в отверстие, и погибла бы, но один молодой дракон…

— Такой же наивный идиот, как ты, Гринни, — вставила Тео, оскалив острые клыки.

— … сделал то же самое. В результате оба еле-еле, но выжили, прокол закрылся после большого магического всплеска, а в итоге получилась вот такая мешанина…

— Спасибо, Дерек, — драконица ласково похлопала кончиком хвоста друга по спине, от чего он чуть не упал, — теперь у него будет огромного размера оправдание своих действий и я не смогу его наказать как следует за своеволие…

— Мы же вроде его поздравить хотели, — напомнил Дерек, потирая плечо.

Гринер, чувствовал себя гораздо лучше, и оставался лежать исключительно потому, что ему было просто приятно находиться рядом с красивой девушкой, но, услышав такое, чуть было не вскочил:

— С чем?

— Ты обрел свой цвет, — ухмыльнулась Тео.

Гринер сглотнул… Конечно! Череп говорил, что сильное магическое напряжение может привести к такому результату.

— Какой? — взволнованно спросил юноша.

Дерек и драконица переглянулись, драконица кивнула на лежащего ученика:

— Посмотри ты, Дер, я в драконьем облике, ты знаешь, плоховато…

— Сейчас. — Черный маг тепло и лукаво улыбнулся Гринеру, словно поддерживая его, и чуть прищурился. Смотрел он около минуты, и изнывающий от любопытства Гринер (да и Шезара, которая со жгучим интересом наблюдала за всем, что происходило вокруг), заметил, что с лица Дерека медленно сползает улыбка.

— Что такое, в чем дело, что-то не так? — забеспокоился юноша.

Дерек потерянно глянул на Тео.

— Честно говоря, я был уверен, что…

— Что? — рыкнула драконица. — Какой Цвет, Дер?

— Белый, — ответил маг.

Повисла пауза. Первым подал голос Гринер:

— К-к-как белый?

Дерек поморщился, и снова посмотрел на ученика, будто до сих пор не верил в то, что увидел.

— Честно говоря, я думал, что ты будешь Черным…

— А я была уверена, что Серым…