Через полвека один из немногих уцелевших партизан упомянутой группы побывал в тех местах, где когда-то пришлось укрываться. Много лет прошло, память ослабла, да и тайга несколько изменилась. Не смог ветеран найти захоронку…"

Типичная ситуация, не раз повторявшаяся на извилистых дорогах войны. Сколько раз за последние 200 лет встречалась такая драматическая ситуация, когда и рад был бы некий персонаж воспользоваться своими трофеями, только возможности для этого отсутствовали. Вот и приходилось "счастливым" трофейщикам с крепя сердце расставаться со своей добычей, без сожаления сваливая ее в наскоро выкопанные ямы или пещеры. Особенно часто такие истории происходили во время Отечественной войны 1812 г. Подобные явления происходили и во время Гражданской войны. Но вовсе не такие курьезные клады были характерны для богатого природным золотом российского Приамурья. Для данной местности было характерно массовое сокрытие именно старательского золота, владеть которым на определенном этапе нашей истории стало смертельно опасно.

Вот что сообщает по этому поводу геолог Богданович:

"Самые перспективные поиски могут быть связаны именно с розыском кладов промышленного золота в Амурской области. Клад — короткое волшебное слово. Произнесите в компании слово "клад", и все глаза загорятся огненным блеском. Кто из нас не мечтает отыскать спрятанные сокровища? Во все времена находились люди, готовые идти на риск и лишения ради обладания спрятанными кладами. Кладоискатель весь предан поиску, в нем живет дух познания и авантюризма. Для кладоискателя жить — значит идти навстречу приключениям, тайнам, радости открытий. В жизни стоит безумствовать, в ней есть место и для расчетливых скептиков, и для оптимистов-романтиков.

Рассыпное золото и самородки, спрятанные в виде кладов, иногда находят в золотоносных районах и, предположительно, их может быть много. Перед гражданской войной Сибирь давала в год несколько десятков тонн золота. В дни, когда государство исчезло, перестала существовать и казна. Куда же уходили тонны золота, которое продолжали добывать? Советская власть до мест золотых приисков дотянулась через 7 лет. То есть 7 лет золотопромышленник работал сам на себя. И если даже учесть, что добыча золота упала в десятки раз, все равно тонна золота в год уходила, пряталась чьими-то руками под условную сибирскую сосну. Если не пряталась, тогда на русском мужике нужно ставить огромный исторический крест! Эти рассуждения подтверждались и обычной психологией — вечным недоверием русского человека к меняющейся власти. В данном же случае, когда экспроприировалось все и у всех, сделать золотой запас под сосной сам Бог велел. Золото — при любой власти золото!

Оптимизма прибавил случай, который произошел в окрестностях одного из самых богатых золотых рудников "Богом дарованный". В 30-е гг. сюда приезжал бывший хозяин одного из приисков. Из-за границы, где ему жилось не очень сыто, он вел переписку с НКВД о том, что покажет свой клад в четыре мешка золота при условии, что ему будет отдано 50 %. Разумеется, в НКВД дали согласие. Человек приехал, его повели в тайгу, где он был расстрелян и закопан таи же, где нашли четыре мешка золота. Вряд ли кто-то еще из обладателей кладов был столь же наивен, как этот неудачник".

С таким мнением можно согласиться. Стоит добавить, что случаи хищении золота были всегда — и до и после революции, не меньше их стало и в наше время. Это отмечает и Ю.А. Билибин: "… крупные частицы металла и самородки, бывают хорошо видимы простым глазом в забое при выемке песков; во многих случаях это ведет к значительному хищению металла. В прежнее время россыпи с крупным золотом всегда отдавались под старательские работы, так как при хозяйских работах хищения металла были настолько велики, что россыпи даже с очень богатым содержанием приносили лишь убыток".

Часть похищенного золота, несомненно, пряталась, и не все потом смогли воспользоваться своим кладом. Возможно, не в одном старом доме под половицей или в подвале есть тряпица с завернутыми в нее самородками. Вот какой случай произошел не так давно в одной из старательских артелей.

Начальник участка приехал в поселок и купил на мясо бычка у местных жителей. Пока сделку обмывали, бычок был временно помещен в заброшенный дом под замок. Поскольку накормить его не догадались, он сам о себе позаботился и стал жевать тряпку, затыкавшую щель между бревнами. Когда за бычком пришли, на губах у него остался золотой песок. Промыв содержимое желудка бычка, из лотка достали около 300 г. золота. Покупка оказалась очень удачной.

Самородки золота до революции, да и в советское время, часто приравнивались к "нетрудовым доходам". Вот как говорил об этом в 1875 г. Немирович-Данченко: "Старатели сдают промытое ими золото на центральные прииски, получая от казны от 75 коп. до 1,5 руб. за золотник. Если же попадались самородки, то за них правительство платило часто только по 15 коп. за золотник. Да еще походить за этим приходилось вволю". Получается, что самородки золота было выгоднее припрятать, а затем сбыть перекупщикам за границу.

Если оценивать масштабы нелегальной добычи золота в Амурской области, то вот что об этом пишут Владимир Пешков и Валерий Авлов:

"С 1867 по 1922 г. в Амурской области официально зарегистрированными промыслами было добыто 281,5 т золота. Сюда не входит достаточно большое количество металла, нелегально добытого из россыпей Приамурья старателями-хищниками. Э. Э. Анерт оценивал общее количество золота, добытого в Приамурском крае за период с начала золотопромышленного промысла и по 1922 г., в объеме не менее 940 т". В таком случае среднегодовая добыча золота за 1867–1922 гг. составит 17,1 т, что значительно превосходит современный уровень (9—13 т в год)".