«Общими» он называл те события, которые видят и слышат другие люди.

– Я проверю, – шептал Альберт Юрьевич. – Проверю… Просто поступлю так, как он предложил.

* * *

Подмосковная Ивановка была похожа на десятки подобных же загородных поселков – провинциально тихих, деревянных, с большой церковью, с вокзалом и каменным центром, окруженным сельскими улочками, по которым бродили куры, буйно росли сирень, рябина и дикие яблони. Такие улочки могли тянуться до самого леса или спускаться к извилистым речушкам с мостами из прогнивших бревен, с камышовыми берегами и стайками диких уток, качающихся на зеленой от ряски воде.

– Где тут Савин живет? – спросил Смирнов у суровой, прямой, как жердь, старухи в коричневом платке.

– Через три дома, – охотно ответила она, махнула вперед костлявой рукой с крупными, загрубевшими от работы пальцами. – Прямиком иди, сынок, не сворачивай. Там у крыльца велосипед батюшки будет.

– Какого батюшки?

– Помирает он, Савин-то, – объяснила старуха, поправляя платок. – Батюшку пригласил, хотит в грехах покаяться. Ты бяги, не опоздай.

Сыщик прибавил шагу. Дом, где доживал последние дни бывший преступник, стоял среди голого сада, глядел на улицу тремя окнами с раскрытыми ставнями. У забора нежно зеленели кусты крыжовника. Велосипед батюшки приткнулся у резного деревянного крыльца, как и говорила старуха. Над крышей дома курился дымок, дверь оказалась открытой, в просторных сенях пахло дровами, из горницы доносились невнятные речи.

Всеслав решил подождать, пока священник выйдет, – негоже нарушать таинство отпущения грехов. Он присел в сенях на самодельную табуретку, сбитую из необструганных досок, задумался. Сможет ли Савин говорить, позволит ли ему болезнь вспомнить далекое прошлое? Хоть бы смог!

Из горницы, неся собой свечной и ладанный дух, вышел сельский священник – невысокого роста, щуплый, с редкой бороденкой, с распущенными по плечам волосами. Он молча взглянул на незнакомца. Смирнов встал, поздоровался.

– Здрав будь, – мелко закивал головой батюшка. – Извини, тороплюсь. Нынче много работы! Храни бог!

Он привычно осенил незнакомца крестом и поспешил к своему велосипеду. Сыщик, чуть потоптавшись, шагнул к ситцевой занавеске, закрывающей вход в горницу. Оттуда пахнуло теплом – в большой печи потрескивал огонь, крашеные полы блестели чистотой, в углу, на высокой железной кровати, на перине, на взбитых подушках, укрытый пуховым одеялом, лежал человек. Он чуть повернул голову и покосился на гостя.

«Слава богу, Савин в сознании, – подумал сыщик. – Значит, удастся поговорить».

– Ты кто такой? – проскрипел больной. – Зачем явился? На ангела не похож. Да и не придут за мной ангелы-то! Видать, быть мне бесовской добычей. – Раздавшиеся сиплые звуки, которые перешли в кашель, судя по всему, были попыткой Савина засмеяться. Несмотря на болезнь, у него сохранилось чувство юмора. – Садись, коль пришел, – откашлявшись, предложил он. – Выкладывай, чего надо.

Всеслав послушался, примостился на шатком стульчике у кровати, где перед этим, наверное, сидел священник.

– Любомир Петрович, – вежливо сказал он. – Я хочу расспросить вас о Шершине. Это очень важно.

На лице больного отразилась внутренняя борьба: с одной стороны, ему не пристало болтать о былых «подвигах», с другой – жить оставалось мало, и батюшка посоветовал ему ничего не таить, покаяться во всем, что сумеет вспомнить. «Чистосердечное сожаление о прямых и косвенных злодеяниях, совершенных тобою и твоими… товарищами, – осторожно выразился он, – поможет тебе избавиться от груза грехов и получить прощение у Господа. Пришла пора облегчить душу, сын мой! Любомир – прекрасное имя, данное тебе родителями, – ты запятнал недобрыми делами и корыстными помыслами. Постарайся искупить вину искренним раскаянием. Бог милостив!»

– Что ты хочешь узнать? – прошептал Савин. – Мне трудно говорить – горло, легкие никуда не годятся. Задавай вопросы. Буду отвечать кратко.

Годы, проведенные в криминальной среде и затем в зоне, на удивление, не засорили его речь блатными словечками.

– Шершин жив? – спросил сыщик.

Любомир Савин со вздохом прикрыл глаза.

– Думаю, нет. После разгрома… нашего дела он скрылся: по чужим документам сбежал из страны, кажется в Китай. Ходили слухи, где-то в Шанхае его застукали и… того, убили при перестрелке. Кое-кто считает, что Дракону удалось имитировать собственную смерть и залечь на дно.

– Вы в это верите?

Больной качнул головой.

– Нет. Останься Шершин в живых, он бы не успокоился, пока не отомстил бы. Похоже, Дракон мертв. Да здравствует Дракон!

– Что вы имеете в виду? – насторожился Всеслав.

– Преемственность. Шершин носил титул – Черный Дракон, который перешел к нему от… – бывший букмекер и контрабандист перевел дыхание, сглотнул, – от предыдущего короля игорной мафии… Должно было перейти еще кое-что… но, кажется, не перешло. Потому так и слу… случилось…