Во вторник вечером Саския прошла в домашнем макси-платье в гостиную, где уютно потрескивал огонь, и расположилась с горячим шоколадом у камина. Тут же появился Эрнест и, прежде чем улечься на свою собачью постель, долго крутился вокруг себя. Она с удовольствием оглядывала свою обновленную гостиную. Кресла были куплены в секонд-хенде, но оказались настоящей находкой, совершенно необычные, с обивкой в красно-белую клетку. Занавески цветные – буйство весенних красок – небесно-голубая, зеленая и бледно-желтая. Наверное, отец сейчас сказал бы: «Какая безвкусица». Она была счастлива, глядя на результаты своих трудов. И снова надо благодарить Нейта. Он не только дал ей возможность вылезти из долгов, но и осуществить свою давнюю мечту и тем самым смягчить удар, полученный с уходом Стю, и восстановить чувство собственного достоинства.

Она снова полистала желтый блокнот со слегка помятыми страницами, разбирая почерк Нейта. Страницы она помяла сама, когда, нечаянно повернувшись во сне, легла на блокнот, прежде чем проснулась и обнаружила, что Нейт ушел и оставил подарок.

Она могла долго ломать голову над тем, что заставило его изменить свое решение и дать ответы на все ее вопросы, но тем не менее он это сделал. Особенно поразило, что он не избежал самых щекотливых для себя вопросов, касавшихся женщин, – все ответы даны без ложного стыда, но достойно, не унижая женщин, хотя и не скрывая своего мужского эгоизма, не приукрашивая. В этом проглядывало желание стать другим, может быть, он хотел ей угодить, но не знал, как это сделать.

Он часто трет виски, как будто хочет избавиться от назойливых мыслей и внутреннего недовольства. Неудивительно, что он искал себе пару таким странным способом. А нашел ее. Она все больше начинала его понимать и уже любила его таким. А сам он, видимо, не осознавал, как много дал ей, и продолжает давать, ничего не требуя взамен.

Разве можно было, узнав его близко, не полюбить? Она постарается помочь ему, успокоить и докажет, что он достоин быть счастливым, сделает его счастливым, будет любить без всяких требований и претензий все оставшиеся у них дни и ночи. Только бы он позволил ей.

Эрнест вдруг вскочил со своей постели, и тут же раздался стук в дверь.

Она пошла открывать, а сердце готово было выскочить из груди при мысли, что вернулся Нейт.

– Тебе пора оправдать свое содержание и чем-то отблагодарить хозяйку! Научиться открывать дверь! – раздался голос Лисси с той стороны двери. – Нечего удивляться, ты неблагодарный, как все мужчины, – добавила она, протискиваясь в дверь, руки были заняты пакетами с покупками, поэтому она не смогла воспользоваться своим ключом. Лисси отпихнула ногой Эрнеста, который крутился, мешая пройти.

«Нет, не все», – возразила про себя Саския и пошла на кухню, чтобы приготовить подруге шоколад.

– Бэмфорд меня бросил. И он просто невыносим, – выпалила Лисси, идя за ней следом.

Надо признать, что Лисси, с ее гривой белокурых волос, кончики которых на этот раз были выкрашены розовым, с огромными голубыми глазами и соблазнительной фигурой, была настоящей секс-бомбой. Ненормальная, конечно, но мужчинам это даже нравилось.

– Что ему надо на этот раз?

Лисси пренебрежительно отмахнулась:

– Ему, видите ли, не хватает серьезности. И совместимости. Бла-бла-бла…

Она свалила покупки на кухонный стол. Эрнест высунул язык и склонил набок голову в предвкушении пира при виде карамельного попкорна, мороженого, пачек «Ореоса».

– Ты с ним не согласна? – Саския отсыпала шоколадный порошок в кружку и залила кипятком.

Лисси упала на стул.

– Откуда я знаю. Бэм, конечно, забавен. Такой вызов обществу. Но когда я вижу вас с Нейтом вместе, когда между вами искрит, а вокруг создается любовная аура, я тоже так хочу.

Пока Саския ошеломленно молчала, в дверь снова постучали. Жаль, что прервали, – Лисси лила бальзам на ее сердце. Постучали настойчивее.

– Если это Бэм, меня здесь нет. Я спрячусь.

– Почему он решит, что ты здесь?

– Я говорила ему, что могу быть у тебя, если он поймет, что только что совершил величайшую ошибку в своей жизни, и захочет послать в знак примирения цветы и бриллианты.

Саския только покачала головой на убийственную логику подруги и пошла открывать. Распахнув дверь, она застыла от неожиданности.

– Стю?

– Привет, Сас. Как дела?

Высокий рост, глаза как у обиженного щенка, байроновская грива, он был хорош собой, что несправедливо в отношении такого негодяя. Глаза его бегали, он переминался с ноги на ногу. Она смотрела и не могла понять, как могла когда-то так обмануться. Что она в нем нашла?

– Ты не позволишь мне войти?

Ей стало трудно дышать. И вдруг, как у Алисы, вся ее прошлая жизнь пронеслась мысленно перед ней по другую сторону Зазеркалья.