– Да, это так. Но за последнее время мои планы немного изменились.

– Мне остается только позвонить по поводу запасного варианта на вечер? – Он вдруг рассмеялся искренним и веселым смехом. – Знаете, моя проблема в том, что у меня три сестры. И они почему-то считают своей главной задачей найти мне подходящую жену. Вот я им и сказал, что у меня уже есть девушка, с которой я встречаюсь уже некоторое время и приду на свадьбу друзей.

– Позвольте мне подытожить. В вашей жизни нет постоянной женщины, с которой вы могли бы пойти на свадьбу, и вы придумали, как это устроить с помощью сайта знакомств.

– Не совсем так. У меня нет женщины, которая не сделала бы из этого события выводы с далеко идущими планами.

– Ясно. – Она поверила сразу.

Он продолжил:

– Так вот, Саския, мне нужна спутница, которая притворится, что она и есть моя девушка, о которой я им сообщил.

Она все кивала, пока не поняла, что он внимательно ее разглядывает.

– О, простите, так о чем вы?

– Хотелось бы знать, у вас есть кто-нибудь в настоящее время, Саския?

– Я… Вы понимаете, я не стала бы подписываться на сайт, если бы это было так.

– Но вы ведь при этом руководствовались другими соображениями и не считали, что найдете там свою единственную любовь?

Она молчала. Кажется, он ее разгадал.

– Ну, и как вы насчет того, чтобы еще немного притвориться?

Она растерянно моргала.

– Постойте… Вы что, думаете, что этой особой могу быть я?

Он чуть помедлил, прежде чем дать ответ.

– Да, – наконец сказал он.

– Разве вы не можете просто сказать своим сестрам «нет»? И в чем ваша проблема на самом деле, почему вы не хотите быть с ними откровенным?

Тайная жена? Какие-то проблемы интимного характера… Ее так и подмывало спросить.

Но, увидев, как дернулся мускул на его лице и он поднес большой палец к своему виску, поняла, что не стоит.

Не стоит его разубеждать. Он не выглядел сумасшедшим, скорее был похож на несчастного человека. Может быть, он действительно нуждался сейчас в ней?

И в ней вдруг стала разгораться искорка надежды. Только потому, что ее бросил один идиот, нельзя считать, что она никому не может нравиться.

– Вы серьезно? – спросила она.

Он перестал тереть висок и так взглянул, что у нее внутри все оборвалось.

– Абсолютно серьезно.

Разговор пришлось прервать, потому что в этот момент прибыл мистер Рита со своими помощниками. Они моментально уставили столик тарелками с вкуснейшими итальянскими блюдами. В дополнение шел салат и полоски приготовленного на барбекю каламари.

– Buon appetito, – сказал мистер Рита.

И они хором ответили:

– Grazie.

И оба улыбнулись.

Она решилась:

– Я не знаю даже, как сказать… Но вы не тот тип мужчины, с которыми я обычно встречаюсь.

– Но и вы не тот тип женщины, – парировал он, а ей вдруг захотелось пнуть его по ноге под столом.

– Когда намечено мероприятие?

– На первое воскресенье весны. Вы свободны?

Она быстро мысленно просмотрела свой календарь.

– Кажется, да.

– Тогда решено. – Он снова улыбнулся.

Она с наслаждением впилась зубами в полоску каламари, потом спросила:

– Но что я получу в результате?

– Хм?

– Ведь мы заключили сделку. Вы получаете подружку, а я? – И замолчала, увидев, как он поморщился при этом слове.

– А что вы хотите, Саския? – спросил он, и она пояснила:

– То, ради чего я пришла. Мне нужны подробности. Ответы на вопросы. То, о чем я говорила с самого начала. Ведь я провожу исследования сайта. Каково это – выбирать наобум?

– Все равно что закрыть глаза и ткнуть в телефонную книгу пальцем наугад. Вы у меня седьмая.

Она была потрясена.

– Вы уже просили шесть других женщин о свидании?

У него в глазах загорелись опасные огоньки.

– Я назначалсвидания шестерым. Но попросилтолько вас.

– Как мило. Но тем не менее давайте уточним подробности сделки.

– Мои условия – ни с кем не встречаться до дня свадьбы, и я поступлю так же.