– Сяду подальше! – страдальчески возопил принц и пересел в дальний угол стола. – А то меня сейчас вырвет! Про магию ему расскажи, видишь ли! Почему то да почему се! Особенность такая. Я не знаю, почему – если в двух словах! И не надо строить недовольные гримасы – никто не знает! И скорее всего не узнает! Белые маги лечат и творят мелкое колдовство, черные маги проклинают и являются фактически боевыми магами. Все! Что еще-то надо?

– Что? – вздохнул Харалд. – Много чего. Деда хочу увидеть, соскучился. В трактире посидеть с девочками. Искупаться в прохладном бассейне. Сестру за волосы дернуть – соскучился по Букахе. А еще…

Харалд не успел закончить. В коридоре вдруг из ниоткуда возникла фигура того, кого они тащили четверть часа назад.

Мужчина, не глядя на окружающих, метнулся к двери, откинул засов и… больше ничего не успел. Нед, не вставая с места, щелчком пальцев отправил в него демона первого круга, и шатрий свалился на пол, извиваясь от боли и дергаясь в попытках добраться до выхода на свободу. Нед его понимал. Свобода была так близка…

– Проверьте, что с охранниками, живы ли, – негромко приказал Нед. – Предупреждал ведь… иэхх! Игар, сходи к ним. Может, помощь нужна. Скорее всего, нужна. Хоть бы уж живы были…

Через двадцать минут бледные, но вполне бодрые охранники сидели перед Недом, потупив глаза, всем своим видом выражая раскаяние и грусть. Впрочем, их вид соответствовал внутреннему настрою, который ощущал Нед, – мужчины и вправду расстраивались из-за того, что все так вышло.

– Ну, хвалитесь, как вы умудрились упустить полудохлого парня? – с усмешкой спросил Нед. – Два маститых бойца, два мастера боя!

– Да, мы заслуживаем таких слов, – грустно кивнул Броскан, – он нас обманул. Мы стали его вязать, и оказалось, этот тип совсем даже не без сознания. Он ударил брата – тот упал. Потом этот тип ткнул меня куда-то в грудь. Я и потерял сознание. Все. Больше ничего не помню. Не знаю, как так вышло. Простите.

– Это, ребята, не простой боец. Это шатрий. А возможно, и атрок. Это их командир, а Ширдуан ставят командирами не простачков! Хорошо привязали парня?

– Я привязывал, – кивнул Харалд, – никуда не денется. Он дергается весь, стонет – ты ему демона подпустил?

– Да, – вздохнул Нед, – сейчас допрашивать буду. Ты со мной? Противно, но куда деваться? Бордонар, может, ты займешься с шатрием? Ты же королевской крови, вам не привыкать людей мучить…

– С чего это ты взял, что короли собственноручно мучают людей? – фыркнул принц. – Для этого у них есть такие, как Харалд, например. Или как Васаба. О! Васаба пусть идет. Он любитель людей в жертву приносить, ему не привыкать! Васаба, пойдешь?

– А что, пойду! – довольно усмехнулся чернокожий. – Вы, белые, не имеете никакого понятия об искусстве пыток! Я одного негодяя, который меня предал, пытал целые сутки, а он был все еще жив! Свежий, как фрукт без кожицы!

– Меня сейчас вырвет, – простонал Бордонар. – Один мне свои грязные ноги под нос сует, другой мерзости рассказывает! Уйдите вы, богов ради! Делайте свое дело! Кстати, а почему он побежал к двери? Почему не на задний двор? Просто интересно.

– Девчонки там – всей толпой. Проход закрыли. Побоялся. Здесь тихо было, вот он и решил, что тут скорее прорвется, – задумчиво пояснил Харалд. – А силен мужик – свалить таких зверюг… Даже я бы с ними повозился, прежде чем завалил.

– Ты бы нас завалил? – недоверчиво буркнул Моран. – Что-то не верится. Он нас свалил потому, что мы расслабились и не ждали. Двоих нас никто не завалит. Если мы этого ждем.

– Даже Нед? – усмехнулся Харалд. – Как-нибудь попробуем, Нед? Мне самому интересно.

– Попробуем, – кивнул Нед и махнул чернокожему: – Пойдем, Васаба, поможешь мне. Раз ты такой искусник в допросах. А вы пока на стол собирайте, ужинать будем. И, Харалд, правда, иди-ка сполоснись… Похоже шатрий не от демона упал, а от запаха твоих носков.

Хорошо… Тело будто гудело, расслабляясь, тая в горячей воде, насыщенной благовониями, душистым мылом с запахом трав. Подумалось: в жизни аристократов есть хорошие стороны. Вот только привыкать к такой жизни опасно, потом будет трудно отвыкать.

– Конор, давай потру спину? – снова завела свою песню одна из охранниц. – Ты же сам не достанешь! Ну как ты будешь с немытой спиной?

– Как-нибудь буду! – сердито буркнул Нед, погружаясь до самого носа. – Когда буду выходить, все-таки отвернитесь! Нечего разглядывать меня, как… как… В общем, нечего на меня пялиться!

– Прости, конор, но не отвернемся, – укоризненно покачала головой девушка, – отвернувшись, мы не сможем как следует нести службу. Вдруг на тебя кто-то нападет, пока мы не смотрим на тебя? Если мы допустим ошибку – нам только кончать с собой. Потому что Хелда все равно нам головы снесет. Не она – так Устра прикончит! Если ты волнуешься, что мы разглядим твои причиндалы, так сообщаю тебе – мы уже все хорошенько разглядели. Тебе есть чем гордиться – ответственно говорю, у меня было достаточно мужчин, чтобы сравнить. У тебя красивое тело, ты мечта любой женщины. Странно, что ты так переживаешь за то, что мы увидим тебя голышом. Что такого-то? Хочешь – мы тоже разденемся догола, чтобы тебя не смущать?