– Нет, – сдавленно фыркнул Нед и погрузился в воду с головой, пуская пузыри от хохота. Он представил девиц абсолютно голыми – в кольчугах, перевязях и сапогах.

Неожиданно картинка вдруг возбудила его – к стыду и раздражению, и Нед постарался выкинуть из головы соблазнительные фантазии.

Вынырнув, снова завис в горячей воде, поглаживая золоченое дно дорогой ванны. Под ней в жаровне на полу горели угли, и дно было теплым, даже горячим, и касаться его было очень приятно.

Нед потер руки – ему все время казалось, что они покрыты липкой кровью. Ощущение грязи не проходило, как бы он ни тер их щеткой. Особенно после сегодняшнего допроса.

Нет, Нед не пытал. Это делал Васаба. Чернокожий с удовольствием, не обращая внимания на вопли страдальца, трудился над его телом, пока тот не начал говорить то, чего ждал от него Нед.

Хотя ничего особенного он не сказал. Не сказал главного – где найти Суру и кто он такой. И не потому, что не хотел, – после того что с ним сделал чернокожий, он рассказал бы все что угодно. Но кое-что допрос все-таки дал… даже не кое-что. Надежду, что все получится как надо.

Конор прекратил его страдания, приказав Васабе прикончить шатрия. Что тот и сделал – с неохотой, заявив, что только вошел во вкус развлечения.

Нет, Нед не воспылал к Васабе ненавистью за его кровожадность – с какой стати? Фактически это конор пытал шатрия – руками Васабы. И хотя Нед понимал – по-другому нельзя, но все равно ему было противно. Противно так, что словами не выразить. Одно дело – убить противника в честном поединке, рискуя своей жизнью, и другое – медленно убивать его, висящего на стене, смотреть в его глаза, полные муки и отчаяния. Особенно когда чувствуешь исходящую от него волну эмоций, захлестывающую мозг, как воды канализации, подпитанные после бурной грозы…

«И чего я добился? Узнал, что вся операция была организована Сурой? Что они охотились за деньгами и за Бордонаром? Да это и так ясно. Кто такой Сура, я не узнал. Как связаться с ним, узнал. То, что покойный шатрий получал указания в виде записок, – что это дает? Будем рассуждать.

Итак. Я уничтожил его группу. А сколько осталось у Суры? Две? Три?

Удивительно мощная организация в Шусарде. Почему? Впрочем, а как я могу сравнить ее с организацией в столице? Откуда я знаю, может, та еще мощнее!

Вырождение секты Ширдуан. Члены секты были поклонниками богини Смерть, а стали обычными вымогателями, грабителями. Впрочем, а почему и нет? По крайней мере, те, кто вымогает, оставляют своим жертвам жизнь. Это лучше, чем брать заказы на убийства. Хотя основную свою деятельность они не оставили. Так чем же отличается Братство Ширдуан времен Юрагора и нынешнее? В чем отличия? Ну… те, прежние бойцы Ширдуан были как-то… чище, что ли. Хотя это слово и не применимо к секте убийц. Но все-таки те, древние, меньше уделяли внимания зарабатыванию денег, предпочитая увлекаться мистическими дисциплинами, магией, боевыми искусствами. Нет, не так – они не времени уделяли меньше, они не ставили деньги на постамент, как божество! Для этих главное – деньги. Религия – потом. Опять не так! Нынешние добывание денег превратили в религию, прежние – занимались религией, и на ней зарабатывали деньги.

Тьфу! Что в лоб, что по лбу? С одной стороны – да. А с другой? Те, древние, были более управляемы, что ли. Придерживались определенных законов, уложений. Нынешние – более циничны… торгаши – вот кто они. Разбойники и торгаши. Не совсем точно сказал, но примерно так.

Нынешние шатрии послабее будут. Теперь их редко воспитывают с детства, предпочитая завлекать в секту уже взрослых, сложившихся людей. Сравнительно взрослых, конечно, – четырнадцать-пятнадцать лет, в принципе это уже довольно сильные и умелые бойцы. Что еще? Меньше стало в их рядах женщин-шатриев. В основном мужчины. Хотя сегодня среди нападавших и были женщины.

Итак, выстраивается стройная картина: в столице сидит Великий Атрок. Там основная организация. В крупных городах есть отделения Южного испаса, некоторые из них, вероятно, могут сравниться по силе с основной организацией. Ну не по силе – по количеству бойцов, скажем так. Те шатрии и атроки, которых я видел в столице, были подготовлены не в пример лучше, чем здешние. Если бы столичные шатрии навалились на нас на улице – результат встречи мог быть не таким приятным для нас. Перебили бы половину отряда, уверен.

Вообще надо отдать должное девчонкам, они держались великолепно! Устоять против шатриев – великое дело. Таков результат их странных обычаев – поединки, фехтование с детского возраста, даром это все не прошло. Сегодня их дурацкие обычаи спасли им жизнь. Хотя почему «дурацкие»? Обычаи как обычаи… все-таки такие лучше, чем обычаи народа Васабы – что хорошего в том, чтобы приносить в жертву богам людей, соревнуясь, кто дольше продержит жертву живой, расчленяя ее на части? Брр… вспомнить противно. Как и то, что творил Юрагор, кстати. Но тот хоть не наслаждался пытками – делал то, что ему было нужно.