А их оставалось человек пятнадцать. Или двадцать. Или тридцать? Кто их считал в этой кутерьме? Все вокруг вертится, вопит, стонет, визжит, гремит – какие тут подсчеты, какие арифметики и философии! – тут стремятся убить и не быть убитыми! Вот что важно в эту секунду, минуту, час!

Бегом! Мечи на отлете в руках!

Первый! Удар сверху, парировал с вибрирующим звоном, выпад – дальше, не глядя на то, как падает труп.

Двое! – меч врезается в бок одному, второй теряет голову… и падает без нее.

В толпу врагов!

Руки работают, будто крылья мельницы, удары сыплются со всех сторон, только успевай отражать. Мечи воют, впитывая жизненную силу врагов, и наполняют тело бодростью, энергией, силой! Раны на руках тут же заживают, как и синяки на спине от мощнейших ударов, не пробивших кольчугу. В толпе невозможно уследить за всеми ударами, главное, чтобы не повредили мозг. Раны на теле – чепуха.

Минуты тянутся, будто смола дерева гук, липнут к рукам, залитым кровью – своей и чужой.

Вдруг – тишина. Почти звенящая. Если бы не стоны раненых, умирающих.

Ветер в ушах – шшш… Запах моря и дыма. А еще – пыли, острый, какой-то даже пряный.

– Пчхи-и-и! А-а-апчхи-и!

– Ты высморкайся, конор! А то кровь носом пойдет! – послышался усталый голос сзади. – Конор, о нас будут складывать легенды, а? Если биться рядом с тобой, обязательно попадешь в балладу!

Оглянулся – Хелда. Улыбается, хотя бледна и с трудом держится на ногах, опираясь на стену дома.

– Скорее в могилу с ним попадешь, чем в балладу. – Сердитый Бордонар осматривает себя и отряхивает кирпичную пыль со штанов, куртки.

Нед не задумываясь вытирает мечи о лежащего шатрия – забота об оружии прежде всего. Вставляет клинки в ножны. Осматривается по сторонам, перепроверяя, нет ли опасности. Опасности нет. Тихо, мирно – послеобеденный отдых. А вокруг несколько десятков «отдыхающих», спящих глубоким сном. Смертельным сном.

– Убитые есть? – хмуро спрашивает Нед, глядя на своих спутников.

– Слава богам, нет! – Хелда благодарно кивает Игару, усаживающему ее на мостовую. – Раненых много. Хм… ой! Демонова стрела! Ломай, потерплю! Тащи ее! Вот так… Почти все ранены, конор. Да не почти, все. Некоторые тяжело, как видишь.

– Игар, сможешь поднять их прямо тут?

Лицо парня озаряется легкой улыбкой:

– Для меня нет ничего невозможного! Я не хуже дяди лечу. Только посмотрите, чтобы никто мне в спину нож не сунул, не люблю я этого.

– Давай. А мы постережем, – кивнул Нед и, повернувшись к лекарю спиной, стал наблюдать за тем, что происходило на улице. Через несколько секунд к нему присоединился Харалд, так и не вложивший меч в ножны, и остальные бойцы, способные держаться на ногах.

– Нед, что это было? – хмуро осведомился Харалд, облизывая рану на левом запястье и сплевывая розовую слюну.

– А ты не видишь? – невольно усмехнулся Нед. – Нас хотели убить. Славно, правда?

– Они рвались к принцу, заметил? – покачал головой Харалд.

– Ну, глаза-то у меня есть, – хмыкнул Нед. – Только, похоже, цели было две.

– Миллион?

– Само собой.

– Почему здесь? Почему не напасть ночью, когда мы будем спать дома? Теплые, вялые, сонные – руби на здоровье!

– А зачем? Очень хорошо все получалось. Днем никто не ожидает нападения, кроме того, не надо брать штурмом хорошо укрепленный дом. Ты же видел, он как крепость, дом Ойдара. Взять миллион, Бордонара, убить нас – чем не задача? Великолепно задумано. И еще – заметил, что до сих пор нет стражи? И это при том, что я обрушил башню! Грохота было на весь город! Нет, все было бы хорошо, удачно для них – если бы не мальчишка…

– Какой такой мальчишка?! – недоуменно переспросил Магар. – Я совсем даже не мальчишка! Кто мальчишка-то?! Я уже в двенадцать лет перестал быть мальчишкой с соседкой Корлой!

– Вообще-то речь шла не о тебе, – ухмыльнулся Нед, косясь на встрепаного соратника. – Мальчишка бежал по улице и врезался в невидимого шатрия. Я заметил это. Впрочем, все равно у них бы ничего не вышло – мы же самые-самые, правда?

– Особенно я, – кивнул Магар. – Гады обвешались амулетами защиты, иначе я бы им показал, как крабы ползают! Пытался их проклясть – не вышло.

– А я и не пытался, – пожал плечами Нед, – а вот какого демона ты не попытался сбить лучников? Видел, что я сделал с башней?

– Видел, – досадливо поморщился маг, – толку-то, что видел! Ну что ты сравниваешь себя и меня?! Мои огненные шары против твоих – как дуновение ветра против урагана! Чтобы башню порушить – хиловаты. Ничего, я тоже одного убил. Ладно, ладно – поранил, Васаба его добил! Но все равно не просто так стоял!

– Молодец, – серьезно кивнул Нед. – Только скажи, как это ты… в двенадцать лет-то сумел? Врешь небось?