– Ты, оказывается, еще и философ. И после этого, – он потряс биноклем и перцовым баллончиком, – ты мне будешь говорить, что ничего не украл?

– Да не вор я! – во весь голос заорал Ромка. – И при чем здесь бинокль?

– В окна чужие заглядывать. – Мужик снова схватил его за руки, и хватка у него оставалась железной. Он приблизил свое злое лицо к Ромкиному. – Говори, где деньги и куда скрылся твой подельник.

– Нет у меня никакого подельника, о чем вы говорите?

Из кухни – а что это помещение являлось кухней, Ромка распознал по доносящимся оттуда вкусным запахам – появилась худая пожилая старуха.

– Женя, что случилось?

– Бумажник, гады, украли, а там и деньги, и банковские карты.

– Кто украл, как? В окно, что ли, влезли? – Женщина внимательно оглядела Ромку. – Да разве этот толстяк пролезет в наше окно? Оно же было чуть-чуть приоткрыто.

– Я не толстяк, – оскорбился Ромка. Он и в самом деле несколько похудел, и никто не называл его толстяком.

Но они говорили о нем так, будто его и не было в комнате.

– Этот не пролезет, зато другой пролез, маленький. – И мужик снова тряханул Ромку: – Признавайся, где он?

Юный сыщик дернулся изо всех сил.

– Да не знаю я, о ком вы говорите. Ничего не знаю. Выпустите меня немедленно!

– Не выпущу, пока не сознаешься. Или давай вместе пойдем к твоим родителям. Где ты живешь?

– Я живу в Медовке, то есть я там отдыхаю. А родители мои – в Москве, – тяжело дыша, пояснил Ромка.

– А здесь что делаешь?

– К другу приехал.

– Ну вот, а говоришь, что у тебя нет подельника.

– Я к другому другу приехал, к своему собственному, а этого пацана не знаю и никогда не видел. Я мимо проходил, а вы меня схватили. А мой друг сам сюда со своей мамой к кому-то в гости приехал. Если хотите, то давайте к ним вместе сходим, и они вам скажут, что никакой я не вор.

– Хорошо, пойдем, – согласился хозяин дома. – Где они живут?

– Улица Звездная, пять, – выпалил Ромка, обрадовавшись, что сейчас глупому недоразумению придет конец.

Однако глаза мужчины угрожающе сузились и он медленно покачал головой:

– Здесь нет такой улицы.

– Как это – нет? Я только что, ну, полчаса назад, с Венькой – это и есть мой друг – по телефону говорил.

– Или я чего не знаю? Мам, – крикнул мужик, – у нас в поселке разве есть улица Звездная?

– Не слышала, – ответила из кухни мать.

– Я тоже, – сказал пожилой мужик с выпуклыми глазами. – А живу я здесь, между прочим, очень давно.

Ромка растерялся. Что за наваждение? И нарочно такое не придумаешь. Он сумел выдернуть одну руку и прижать ее к груди.

– Честное слово, это какое-то недоразумение.

– Недоразумение, говоришь? – повысил голос хозяин дома. – Сейчас я полицию позову, она разберется, какое это недоразумение.

– Вот-вот, зовите полицию, она разберется. В первую очередь вас привлекут за мое похищение.

– Ну, если не хочешь по-хорошему, то и в самом деле позову, – устало сказал мужик. – А ведь хотел расстаться с тобой по-мирному.

Он вздохнул, вытащил из кармана телефон, а он вдруг зазвонил сам. Мужик поднес трубку к уху, и лицо его преобразилось: сначала оно сделалось настороженным, потом удивленным, потом невероятно счастливым и оттого даже приятным.

– Сын! – крикнул он. – Мама, у меня родился сын!

– Счастье-то какое! – выбежав из кухни, воскликнула старуха.

– Поздравляю, – сказал пожилой мужик. – Это тебе из роддома звонили?

– Оттуда. Мама, я немедленно еду.

Мужик схватил ключи от машины и кинулся к дверям. Ромка двинулся за ним следом, чтобы под шумок ускользнуть из этого мерзкого дома, но мужчина его остановил и дал в руки свой телефон.

– Звони своему другу, пусть он сам за тобой явится. Да вы идите, Святослав Петрович, вы же домой спешили. А этого я пока в чулан запру, и если все окажется так, как он говорит, то мама его выпустит и за меня извинится.

Ромка по памяти набрал Венечкин номер телефона и, как только друг откликнулся на его звонок, прокричал:

– Венька, я нахожусь на Песочной, двенадцать, и меня тут черт-те в чем обвиняют! Ты должен прийти сюда немедленно и доказать, что никакой я не вор, что к тебе ехал, а не к кому-то другому.

– Я сейчас приду! – тут же ответил Венечка, а новоиспеченный отец отобрал у Ромки свою трубку и обратился к старухе:

– Мама, учти, ты за него отвечаешь.

И как Ромка ни сопротивлялся, он затащил его в чулан и там запер. Юный сыщик в нетерпении притулился у двери, ожидая, что не пройдет и пяти минут, как за ним придет Венечка и они устроят здесь грандиозный скандал и живого места от этого гадкого дома и его владельцев не оставят. Клеветать на себя он никому не позволит! Это им даром не пройдет!