– Понятно, – кивнул Ромка.

– И сейфу здесь не место, – сдув с него лепестки, продолжал Евгений Михайлович. – А кабинет мой слишком тесный, сейф там не помещается.

Ромка подошел к окну, потрогал пластиковую раму.

– Оно вчера было вот так открыто, – Евгений Михайлович повернул ручку вправо, оставив узкую щель. Ромка попытался просунуть в нее свою голову и не смог.

«Неужели Руслану это удалось? Впрочем, у него головка маленькая», – подумал он, подергал дверку сейфа – она не поддалась – и обернулся к хозяину.

– А что вы в тот вечер здесь делали? Ну, перед тем, как меня поймали.

– Мы-то? – Евгений Михайлович пожал плечами. – Расписывали пульку. – Увидев, что Ромке это ни о чем не говорит, пояснил: – Играли в преферанс.

– А кто с вами играл?

– Ты их всех знаешь. Анюта, Игорь и Святослав Петрович. Собирались сидеть долго, но игра не заладилась. Святослав Петрович всегда у нас выигрывал, у него какой-то нюх на карты, а тут проиграл и не захотел отыгрываться. Он занял у меня денег, я достал их из своего бумажника и оставил его на столе. Мы все отсюда вышли, еще о чем-то поговорили, – Евгений Михайлович говорил медленно, воссоздавая в своей памяти картину того вечера, – потом Игорь с Анютой ушли, а Святослав Петрович указал мне на окно, а там этот воришка. Нет, слово «воришка» к нему не подходит, ворюга, вот кто он. Святослав Петрович тут же сказал: «Проверь, ничего в комнате не пропало?» Мы вместе заглянули туда – а бумажника на столе нет. Сразу выбежали на улицу, тебя схватили. Что было дальше, ты и сам прекрасно знаешь.

– А что, если ваш бумажник взял не Руслан, а кто-нибудь из этих ваших знакомых? – задал самый важный вопрос Ромка. – А потом он же подбросил ваши карточки в вещи Руслана?

Евгений Михайлович отрицательно покачал головой:

– Нет, этого не могло быть. Мы много раз собирались вместе, живем рядом, это все не случайные люди, забредшие ко мне с улицы. Но даже если допустить, что кто-то из них способен на воровство, то ни у кого не было такой возможности. Мы все время были друг у друга на виду, по одному никто в этой комнате ни разу не оставался. Это я очень хорошо помню.

Ромка припомнил парочку, покидающую особняк в тот злополучный вечер. Видимо, это и были Анюта с Игорем.

– Женя, иди сюда, ты нужен, – крикнула Наталья Алексеевна.

– Извини, – сказал Евгений Михайлович и вышел за дверь.

Ромка пошел за ним. Пока тот расплачивался с грузчиками, он размышлял, как же все-таки мог исчезнуть бумажник, если его никто не брал? И как потом он мог появиться во дворе у Валентины Георгиевны?

Фургон уехал, а Наталья Алексеевна осталась во дворе. Она с кем-то громко разговаривала. Ромка узнал в ее собеседнице тетку Раису, ту самую противную женщину, которая разносит сплетни и не дает жизни таким хорошим людям, как Валентина Георгиевна. И он снова подошел к Евгению Михайловичу.

– А вот эта тетка к вам в тот вечер, а также вчера, случайно, не заходила?

Юный сыщик как в воду смотрел.

– Кажется, заходила, – ответил Евгений Михайлович.

– Ясненько. – На Ромкином лице промелькнула довольная улыбка. – А разве тетка Раиса не могла незаметно зайти в вашу комнату?

– Она-то? Могла, наверное. Но Раису подозревать смешно, – тут же сказал Евгений Михайлович. – Она, конечно, женщина неприятная, но не воровка, на «медвежатника», то есть грабителя сейфов, явно не тянет.

В ответ на это Ромка лишь снисходительно улыбнулся. Иногда преступниками оказываются люди, на которых сроду никто не думает, уж он-то по этой части собаку съел.

А хозяин особняка потер лоб и проговорил:

– Но если бы у нее и было такое желание, то бумажник она бы не успела стянуть, у нее для этого времени не было. И сейф открыть тоже. Или он был открыт? Нет, – опроверг он сам себя, – я хорошо помню, как положил туда деньги, которые мне вернул Святослав Петрович, и сразу же его запер.

– Знаете, однажды наша мама позвонила нам с работы и, чуть не плача, сказала: «Отлично помню, как положила в сумку очки, а пришла в редакцию – их нет». И на всякий случай попросила их поискать. Мы с Лешкой все облазили – не нашли, а она домой пришла, стала в морозилку продукты выкладывать, а очки ее там. Рассеянность всем людям свойственна, – наставительно сказал Ромка и уточнил: – Значит, Святослав Петрович к вам вчера заходил?

– Ну да, пожаловался на сломанную руку и принес цветы.

– А может, еще и Игорь с Анютой у вас были?

– И они забегали. Но в комнате никто из них ни на секунду не оставался. Ни на секунду, никто, – твердо повторил Евгений Михайлович.

«Задача усложняется», – подумал Ромка и перевел разговор на другую тему:

– А говорят, что вы наняли частного детектива.

– Нанял, – вздохнул Евгений Михайлович. – Только кажется мне, что это выльется в лишнюю трату денег. Ты ж вот сам сыщик, значит, понимаешь, как трудно найти в Москве беспризорного мальчишку. Но как же не вовремя произошла эта кража! Вся зарплата для рабочих пропала. Я им, конечно, ее выплатил, но это здорово ударило по моему карману. Мне даже кое-что у Святослава Петровича занять пришлось.