Она тут же позвонила Машке и попросила ее немедленно разыскать маленькое платье или юбку для восьмилетней девочки.

– Зачем тебе это? – с удивлением спросила Ведерникова.

– Очень нужно. Очень-очень.

У Машки на даче было полно старых платьев, из которых сама она давно выросла, и ее мама использовала их для мытья полов. И Машка сразу согласилась одно из них принести Лешке. К тому же Ведерникова знала, что в жизни троих друзей всегда происходят какие-то необыкновенные, интересные события, о которых они всегда охотно рассказывают.

– Я тебе потом все объясню, – пообещала ей Лешка.

Они договорились, что Машка незаметно перебросит свое платье через забор Маргариты Павловны возле сарая, где Лешка его и подберет.

Машка так и сделала.

Лешка, дождавшись, пока она уйдет, незаметно выскочила за дверь, схватила платье и, вернувшись назад, напялила его на мальчика и осталась довольна результатом. В белой панамке и красном, с оборочками, платьице Руслан вполне походил на девочку. Он с тоской оглянулся на свои игрушки, но Лешка брать их с собой не разрешила, и мальчик переложил в карманчик платьица только разовый телефончик.

Лешка с Русланом покинули сарай и поспешили на станцию. Вскоре они тоже были в Калиновке.

Если бы они, сойдя с поезда, прошли в самый конец платформы, то увидели бы там Артема, сидящего на крайней скамье. Но Лешка предпочла свернуть вправо и по узенькой дорожке направиться в поселок.

Пройдя немного, она не удержалась, позвонила Артему и спросила, как дела. Мальчик ответил, что Алексей вот-вот к нему подъедет, и, в свою очередь, спросил, все ли у них хорошо. И Лешка снова беспечно ответила, что с ними ничего не случилось.

Сказать Артему о том, что они с Русланом тоже приехали в Калиновку, Лешка не решилась. Она еще успеет сообщить ему об этом, а пока не стоит. Лешка прекрасно знала, что ни Артем, ни, тем более, Алексей их приезда сюда не одобрят и оба заявят, что они только добавят им лишние хлопоты и вообще будут мешать.

Почти бегом, стараясь не попадаться никому на глаза, они добрались до дома тетки Раисы, спрятались в заветных кустах, и Лешка, наконец, облегченно вздохнула. Первая задача была выполнена, и она, и ребенок находились в относительной безопасности. Теперь стоило подумать о том, где может быть Ромка. Впрочем, об этом Лешка размышляла бесконечно, но так пока ничего и не надумала.

Но сидеть в кустах тоже оказалось делом утомительным. Кусались и зудели налетевшие на них стаи мушек и комаров, надоедливо жужжали противные жирные мухи, по ногам ползали бесчисленные муравьи. И что толку от такого сидения? Ромка всегда говорит, что под лежачий камень вода не течет, значит, им надо не сидеть тут без дела, а действовать.

Лешка не отрывала глаз от Раисиных окон. Почему они открыты? Значит, она уже вернулась из Медовки? И кто б мог подумать, что тетка Райка любит молодежную попсу, которая разносится на всю улицу.

И вдруг дверь дома открылась, но вышла оттуда вовсе не тетка Раиса, а какой-то высокий мужик, вернее сказать, молодой парень. Значит, это он включил ту самую музыку. Интересно, кто он такой? Ведь тетка Райка, насколько им известно, живет одна.

И вдруг Лешка вспомнила, как в магазине, делая свои нехитрые покупки, Раиса жаловалась продавщице: «Сын который месяц ко мне носа не кажет, все только кормит меня обещаниями приехать».

Значит, это и есть ее сын, который все-таки сдержал свое обещание, догадалась Лешка. Она встала на цыпочки и снова заглянула в открытое окно. Раисы видно не было. Значит, сын ее нагрянул неожиданно, должно быть, хотел сделать своей мамаше сюрприз, а она, не зная о том, умотала в Медовку.

Еще Лешка вспомнила, как Артем ей сказал, что Ромка, скорее всего, поехал обыскивать дом тетки Раисы. А не могло ли быть так, что ее сын вошел в дом в тот момент, когда там был ее брат? Застал Ромку врасплох и принял его за вора. Хотя нет, ее братца трудно застать врасплох, Ромка всегда начеку, особенно обыскивая чужие дома.

А тогда, может быть, он не успел убежать и спрятался где-нибудь в доме? Что, если он до сих пор сидит там в каком-нибудь шкафу или забился под теткину кровать и не чает оттуда выбраться? Значит, надо ему сказать, что ее сын вышел из дома, и ему надо поскорее воспользоваться моментом.

Приказав Руслану оставаться в кустах, Лешка подошла к окну и тихо позвала:

– Рома!

Никто не откликнулся.

Девочка с разочарованием отошла от дома, но потом подумала, что Ромка мог спрятаться в дальней комнате и потому ее не слышит.

Тогда она перемахнула через низкий забор и подбежала к другому окну, которое выходило в сад. У соседа-цветовода и двери и окна, к счастью, оказались закрыты, и самого его нигде не было видно.

Взявшись двумя руками за подоконник, Лешка приподнялась на цыпочки и негромко, но очень внятно произнесла: