Шрифт:
– Как это пропал? Он отдохнет после болезни и пойдет в школу. Учителя обещают помочь…
– Отлично! А я хотел вам предложить путевку в санаторий на месяц. Подумайте.
– Нет! Никуда я больше его не отпущу. Поправится дома.
– Дело ваше. А как с одеждой? Вы привезли ему пальто?
– Какое пальто? – Он уехал в новом. Одежда цела.
– Цела, да только везти мальчика не стоило бы в ней. Там какой-то старый ватник, – пояснил Чистов. – Я могу предложить ордер на пальто.
Мария Андреевна растерялась. Ей не хотелось признаваться в том, что на покупку пальто нет сейчас денег, но напоминание о «старом ватнике» озадачило женщину.
– Вы можете оставить мне расписку, а деньги потом вышлите, – предложил Чистов. – Пальто стоит недорого и пригодится не на один год.
Когда вопросы, касающиеся Вадика, были разрешены, Чистов заговорил о Саянове:
– Вы не должны с ним либеральничать, – дружелюбно посоветовал он. – То, что полагается на сына, он при всех обстоятельствах будет вносить.
– Его деньги жгут мне руки. Я согласна лучше белье людям стирать, чем жить на его алименты.
– А вы переменились! Вас нельзя узнать. Скажите, кто на вас так благотворно повлиял?
– Жизнь, Алексей Яковлевич, и люди! Раньше я не знала, оказывается, жизни, и все мне казалось страшным, зато теперь ничего не боюсь.
– Похвально!
– Хвалить не за что. Но то, что пережила я за эти месяцы, нельзя сравнить ни с чем другим. Теперь, когда сын со мной, я счастлива!
41
У вокзала до посадки в поезд Вадик заметил мальчугана, который ходил за женщиной и заглядывал на коричневую сумочку с длинным ремешком. Женщина встанет, и он тут. Она подошла к перронной кассе, и мальчуган вскочил на ступеньку выше ее. Но вот она открыла сумочку и достала рубль, и на лице паренька выразилось такое разочарование, словно его обманули. Отойдя в сторону, он с досады даже плюнул.
– Петя! – окликнул мальчугана Вадик.
Смуглый и черноглазый мальчуган в стеганой куртке оглянулся и, увидев Вадика, подошел к нему.
– Где ты пропадал? – спросил он.
– В больнице лежал, у меня тиф был.
– Моя бабка тоже от тифа окачурилась. Может, ты от нее и заразился, когда у нас ночевал.
Вадик не понял сначала, что значит «окачурилась» и хотел спросить Петю, но тот добавил:
– Теперь там новые квартиранты живут. Все бабкины шмутки выкинули.
– А где ты живешь? – спросил Вадик.
– На земле, под небом, против Черного моря. Куда собрался?
– Домой. За мной мама приехала.
– Прощавайте! Скатертью дорожка!
И Петя, бросив небрежный взгляд в сторону, где стояла мама Вадика, сдернул шапчонку и подчеркнуто вежливо поклонился.
– Петя, ты бы лучше в детский дом пошел, – отойдя с ним, посоветовал Вадик.
– Оставьте ваши советы при себе, мне воля еще не наскучила!
И он направился к перронной кассе.
– Что это за мальчик? – спросила Вадика мать.
Вадик покраснел и отвернулся. Мать не успела повторить вопроса, как из толпы у перронной кассы послышались возгласы, а затем ругательства. Толпа расступилась и из нее выдвинулось два человека. Первым из них был мужчина небольшого роста в кожаном пальто и серой цигейковой ушанке, второй – тот самый мальчик, с которым только что разговаривал Вадик. В мужчине Саянова узнала Чистова. Он держал мальчугана под правую руку, прижимая ее к своему боку локтем. Мальчуган старался оттолкнуть Чистова и вырваться.
– Пусти, говорю! – требовал он, не желая идти с Чистовым. – Пусти, а то по сопатке вдарю!
– Попробуй! – спокойно отвечал Чистов.
К Чистову из толпы подошел мужчина в шинели и хотел помочь. Но Петя, грубо выругавшись, потребовал:
– Убирайся, а то пинка дам!
Саянова не слышала, о чем разговаривали Чистов и его помощник. Толпа снова окружила их. Но вот зеваки расступились и Чистов с Петей вышли на мостовую. Мальчик уже не вырывался, а только отворачивался от своего спутника. Около Саяновых Чистов несколько задержался.
– Что это такое, товарищ Чистов? – спросила Мария Андреевна.
– Самое обычное дело, – ответил он шутя. – Шел Вадика проводить, а тут новая встреча!
Пожелав Саяновым счастливого пути, Чистов подчеркнуто извинился перед ними и, обращаясь к присмиревшему Пете, сказал:
– Пойдем, нам ведь с тобой некогда!
– Говори лучше, куда поведешь?
– Туда, куда надо, – ответил Чистов.
– Если в детскую комнату, лучше не води: смоюсь, и глазом не моргнешь!
Саянова следила за уходящими, пока они не скрылись за круглым сквером. Мальчуган, с которым был знаком ее сын, то шел мирно, то останавливался и начинал вырываться, потом снова пошел спокойно, размахивая свободной рукой, словно доказывая Чистову свою независимость.