Разговаривая с ним, она, казалось, была чем-то озабочена, думала о чем-то другом.

— Ты кого-то ждала? — спросил Тарас.

— Нет!

— Но ты же в нарядном платье?

— Я тоже на концерт собралась.

— Одна?

— Одна. А с кем же? Вот неделю назад купила билет. — Она вынула из нагрудного карманчика свернутый в трубочку билет и, развернув, проговорила вслух: — Пятый ряд, место одиннадцатое. Порвать его, что ли?

— Но спеши. До девяти вечера еще есть время. Может, пойдем? Я с рук постараюсь купить.

— Нет, — сказала она и стала рвать билет на маленькие клочки. — Ты у меня гость. Вообще-то на концерты люблю ходить. С детства мечтала артисткой стать. Я даже в театральный институт поступала. Но разве из этой провинции вырвешься! Тут даже не с кем поговорить об искусстве.

— А ты и есть артистка!

— Смеешься? Намекаешь?

— Знаешь, во Дворце культуры есть народный факультет литературы и искусства. Запишись, там только об искусстве и говорят, с интересными людьми встречаются.

— А что, придется записаться.

При этих словах лицо ее снова оживилось и глаза вспыхнули.

Ужин Юля собрала быстро.

— Что ты будешь пить — коньяк или „Столичную“? Тарас, не ответив, привлек ее к себе, но Юля высвободилась.

— Веди себя пай-мальчиком.

Она подошла к радиоприемнику.

— Включим приемник. Телевизор будет отвлекать нас.

Юля взяла его за руку и повела к столу.

— В честь тебя все это.

— Ты меня ждала? Впрочем, это и не важно, все равно тебе от меня не избавиться.

— Как тебе сказать. Надеялась и не надеялась, Тарас попытался обнять ее.

— Ну погоди, — Юля отвела его руки.

Все это у нее получалось так естественно, непринужденно, что можно было только подивиться.

— Может, ты сядешь? — И уселась за стол. Тарас сел рядом.

— Ну что ж ты… Наливай даме коньяк.

Она подставила рюмку.

— Тебе первый тост, — улыбнулась она своими васильковыми глазами.

— За тебя!

— Нет, за нас обоих… За эту встречу!..

Рюмки приятно зазвенели.

— Мне как-то не верится, что я у тебя, — взял он ее руку. — А ведь не думал к тебе заходить.

— Знаешь, мне одно время казалось, что ты какой-то деревянный. А ты настоящий…

— Как это — „настоящий“?

Юля не ответила. Она уже сама уверенной рукой наполнила рюмки.

— Давай выпьем на брудершафт. — Она продела свою руку с рюмкой под его.

— Теперь можешь со мной на „ты“.

— Я и так с тобой давно на „ты“.

— Нет, теперь другое дело.

Васильковые, с хитринкой глаза ее возбужденно заблестели, щеки стали пунцовыми. Она встала и, подойдя к туалетному столику, начала подкрашивать брови. Зачем ты это делаешь?

— Зачем? Чтобы тебе понравиться. Я тебе еще нравлюсь? — спросила она вызывающе. — Говори правду, я не обижусь.

— Ни капли.

Она вернулась и взглянула на него как-то серьезно.

— Нравлюсь, коль пришел.

— Так, чуть-чуть.

— А Жанна? У тебя какой-то контраст: то в блондинку влюбился, теперь в брюнетку.

Тарас просто-напросто опешил и никак не мог собраться с мыслями, чтобы ответить.

— Жанна только помогает мне, — наконец сказал он.

— Знаем мы эту помощь. Впрочем, девушка смазливая. Говорят, у нее что-то с Алексеем Ивановичем было.

А Татьяна что же? Недотрогу из себя строит? Все мы такие, пока не распечатаемся. Ну ладно, не хмурься. Лучше налей мне.

— А может, хватит?

— Нет, я хочу напиться.

Он палил по полрюмки.

— Давай по полной!

Тарас повиновался.

— За то, чтобы мы были вместе, — подняла рюмку Юля. Ротик ее раскрылся в улыбке.

— Как вместе? Ты же замужем! Правда, говорят, что молодая жена у старика — ни жена, ни девка, ни вдова, но…

— За молодым весело жить, а за стариком уютно, — отпарировала Юля и, чокнувшись с Тарасом, выпила. — А разве теперь невозможно нам встречаться?