— Качество то качество, но потребуется и количество! — перебил его главный инженер.

— А партия призывает бороться за качество, это, в конце концов, выльется в количество. Как же нам дальше работать? Из тридцати самосвалов девять стоят на приколе. Вот вам и эффект. По рукам нас надо бить за такие машины!..

— А что, Алексей Иванович прав, — сказала Татьяна. — Гоним вал. Выходных не имеем. А хочется по-человечески работать.

"Они, чего доброго, еще споются, — забеспокоился Стрижов. — Может, не надо было его сюда назначать?"

Оттенок сдержанной неприязни скользнул по лицу Вербина. Ему становилось не по себе. Его заместитель и мастер критикуют свой цех.

— А кто вам мешает делать качественные детали? — снова вмешался Стрижов.

— Погоня за количеством. И еще то, что мы не несем материальной ответственности за отгружаемые автомобили. Вот заставить бы бесплатно отремонтировать, тогда бы многие задумались, что значит давать некачественные машины. И целесообразно ли выпускать количество в ущерб качеству. Да что говорить!..

Он хотел было сказать, что опытные "Сибиряки" для Севера выпустили с недоделками, но смолчал. А закончил тем, что только коренная реконструкция цеха может дать производительность и качество.

И Алексей стал убеждаться, что многие комсомольцы его поддерживают. Пора подумать о реконструкции, за качество продукции браться. Даже Татьяна с ним заодно. Этого-то он от нее не ожидал.

Над заводом опускалась ночь. Она наступила быстро, незаметно. Из окон были видны заснеженные деревья внутризаводского сквера, разбитого между заводскими корпусами. Электрические фонари, висевшие на столбах, словно выхватывали из темноты деревья, отчего они казались широкими и низкими, снег, который держался на ветках, приобрел оранжевый оттенок. Из цеха доносился монотонный гул станков, а когда кто-нибудь заглядывал в дверь, этот гул целиком заполнял помещение.

— Что же мы запишем? — спросил Олег.

Секретарь партбюро цеха Ручинский приподнялся, посмотрел на часы.

— Я думаю так, товарищи. Перенесем этот разговор на общее комсомольское собрание. И над выступлениями товарищей хорошенько подумаем, подсчитаем, взвесим.

— Пожалуй, правильно говорит секретарь. Утро вечера мудренее, — приподнявшись, сказал Вербин и посмотрел на Стрижова, который закивал головой. Повернувшись к Алексею, тихо, так чтобы слышал только он, прошептал:

— А за качество, дорогой мой заместитель, премий пока не платят.

— А жаль, — шепотом ответил Алексей.

Стрижов ушел с бюро мрачный. Он понял, что Алексей пойдет далеко. Может, впервые об этом по-настоящему, трезво подумал. "Как же мне быть? Мешать сыну или давать простор его крыльям! Поступиться собственной карьерой! Только смогу ли я это?.."

Несмотря на то, что Стрижов взял на себя выпуск "Сибиряка", директор завода в конце февраля собрал техническое совещание, куда были приглашены и начальники цехов.

Докладывал главный инженер. Доклад получился короткий, но озадачивающий.

Потом директор представил слово главному конструктору завода Найдорфу. Это был низенький белобрысый старичок с желтой конической лысиной. У него были мокрые губы и по-старчески выдвинутая вперед челюсть. Лицо покрылось синими пятнами, на лбу и курносом носу выступил пот. Он то и дело поправлял пенсне на цепочке.

Сейчас особенно замечали: стар Найдорф, очень стар. И все смотрели на главного конструктора, словно впервые увидели его. Найдорф, конечно, понял, почему все на него смотрят. Только заместитель директора по производству Поленов дремал, сидя на стуле, зажав между колен палку: тромбофлебит у человека. Ноги расставлены в стороны, большие теплые ботинки зашнурованы невпопад. Чувствовалось, томится человек.

— Что я могу сказать, Павел Маркович? — постарался закруглиться Найдорф. — Конструкторы сделают все, что от них зависит.

— Главное, чтобы не вышла машина со старыми ошибками, — пробасил Привалов. — Меня все-таки беспокоит вес машины. Расположение ряда агрегатов явно неудачное. Когда будем вызывать межведомственную комиссию?

— Через два месяца.

— А не рано?

— Можно вызывать. Не доспим, а сделаем!

— Досрочно дать машину — наш долг. Север ждет нашего "Сибиряка".

На том и решили. По кабинету пронесся одобрительный шум. Все со значением посмотрели друг на друга. И были довольны. Совещание сегодня не затянулось.

Татьяна не подходит к Тарасу. Словно он и не трудится над рационализаторским предложением. Конечно, она понаслышке знает, как идут у него дела. Зато Жанна, только начнется рабочий день, спешит к нему. Вот и сегодня он заметил ее еще издали, когда она входила в цех. Встретил технолога хмурым взглядом.

— Вы чего такой невеселый? И лицо поцарапано. Что, два кота в одном мешке не помирились?!