"Уж не дошло ли до Стрижова о встречах с Ириной? — встревожился Вербин. — Впрочем, к чему тревога. Ну и пусть знают. Это, в конце концов, наше дело. И нечего другим вмешиваться. Хотя могут вмешаться. Тот же секретарь партбюро Ручинский может раздуть дело".

— Есть поговорка: на бога надейся, а сам не плошай!

— Чего же такого натворил Коваленко? — спросил Стрижов. И подумал: "Знал бы ты, что Алексей мой сын, по-другому этот разговор вел бы".

— Ломать цех охотников много, а вот кто строить будет? Я не один день на заводе, знаю, как это делается. Подашь идею, тебя же заставят делать, да еще и влепят, если не успеешь к сроку. Не время сейчас. Надо думать, как новые детали для "Сибиряка" осваивать. За них-то спросят. По большому счету спросят.

— Надо поворачиваться, Григорий Петрович, такое время.

— А мы что? С утра до вечера как белка в колесе. Реконструкция! Какими силами? Собственными? Их для выполнения плана не хватает. Не готовы мы к этому!

— Не горячись. Не в один же день реконструкцию проводить будете. У тебя даже простая "цепочка" отсутствует. А сколько ты в цехе? Скоро десять лет. Тебя, брат, скоро бульдозером не сдвинешь.

— Мало мы за десять лет сделали? И план давали…

— План можно по-разному давать. И Коваленко не осуждай. Он молодой еще, горячий. Энергии у него больше, чем у нас двоих. Да и знаний не отберешь.

— Хоть из цеха беги.

— Скоро техсовет состоится. Выскажешься. Что надо — попросишь. А то смотри, чтоб на парткоме не разбирали: Это я тебе по старой дружбе говорю. Твой Ручинский сможет это сделать.

— За что?

— Есть за что. Даже за выполнение январского плана. Редукторы до сегодняшнего для — узкое место. Нажми на редукторы. Все брось, понял? Не справишься — спросим!..

— Да я нажимаю. Скоро войдем в график.

— Поговори со своим замом, по душам поговори. Ты с ним по душам хоть раз говорил?

— А как же я говорю?

— Значит, плохо говорил… А реконструкцию придется проводить. От этого никуда не уйдешь. Конечно, дело трудное, ответственное. Но Привалов решил. Он своего решения не отменит. Так что давай закатывай рукава!..

Татьяна внимательно читала записи, которые сделал в журнале заместитель начальника цеха. К ней подошла Ирина.

— Многовато на первый раз замечаний, — сказала Татьяна.

— А ты видела, что в инструменталке Алексей Иванович наворотил?

— Первый раз слышу. А ну, пошли посмотрим.

В инструменталке на полу стояли ящики, коробки и девушки, сидя на корточках, перекладывали детали, резцы.

— Порядок наводите? — спросила Татьяна.

— Ой, не говорите, — ответила Полина, и на веснушчатом лице загорелся румянец. — Сегодня у нас словно побоище. Алексей Иванович все вверх ногами перевернул.

— Что ж, девочки, надо же навести порядок в своем хозяйстве, — сказала Ирина. — Добре роби, добре і буде.

— Да все руки не доходили, — ответила Полина.

— Теперь дойдут.

— Придется делать, куда денешься.

"Придирается, — заподозрила Татьяна. — Может, мне действительно уйти в другой цех?"

— Коль Алексей Иванович поругал, то за дело. Даже на меня набросился. А как-никак близкий человек мне Алексей Иванович.

— Как близкий? — спросила Татьяна.

— Ну как? Квартировал у меня. А потом технолога Найденову привел на постой. Прямо с вокзала.

— Когда это было?!

— Тогда, когда Жанна Васильевна получила назначение на наш завод. Она вместе с ним в поезде ехала. В гостинице мест не оказалось. Вот он и привез ее ко мне.

Татьяну это сообщение словно кипятком обожгло, и она почувствовала, как часто забилось сердце, как кровь по лицу разлилась и поспешила уйти. "Значит, сплетни, что Алексей повез Жанну к себе и что она ночевала у него — ложь! Постой, кто это пустил такую клевету? Леонид. Да, он… А я, дура, поверила. Нагрубила Алексею, отвернулась от него. Ну что я наделала!.."

Ирина задержалась в инструменталке. И когда Татьяна ушла, обратилась к Полине:

— Как Витя?

— Уверяют в хорошем исходе, а там кто его знает… Профессор тот знаменитый… Но все может быть…

Рабочий день подходил к концу. Стрелка часов медленно приближается к четырем. Сменщики готовятся к приему станков.

Снова Татьяна сталкивается с Ириной. На ее лице улыбка. Татьяна даже залюбовалась: двадцать восьмой год женщине, давно замужем, дочка скоро в школу пойдет, а она стройная, с тонкой талией.