— Ты о чем? И не друг он мне совсем. О чем ты?..

— Все о том! О сплетне, которую вы пустили по цеху. Об Алексее и Жанне. О, как я тебя ненавижу!..

Больше она не сказала ни слова, повернулась и пошла.

— Это все Леонид нафантазировал! — бросил он вдогонку. — А вообще-то ты права…

"Теперь все. Пиши пропало. Как ей в глаза после этого смотреть?"

Ночная смена шла к концу. Истратились силы, по на стеллажах выросли пирамиды деталей, которые сверкают живым блеском обработанных плоскостей! Залюбуешься. И не только постороннему человеку это заметно, но и тому, кто простоял смену за станком и отдал в очередной раз силу металлу.

Алексей направился к сменному мастеру.

— Здравствуйте! — еще издали поздоровался он и подошел ближе. — Как прошла смена?

— Все в порядке. — Татьяна медленно подняла на него глаза. — Теперь из-за редукторов и полуосей задержки не будет. Вы знаете, Алексей Иванович, главный инженер тоже интересуется редукторами. — Губы слегка раскрылись, но она больше ничего не сказала.

Помолчали. Молчание становилось тягостным для обоих.

— Ночь сегодня была тяжелой. То одного нет, то другого. Кузнечный цех все подводит. И завод литья и штамповки по капле заготовки дает. Едва дождалась конца смены. — Лицо ее вдруг преобразилось, послышался еще трепетный звук, похожий на порванный лист бумаги, и, захватив со стола какую-то ведомость, направилась в кладовую.

"Такой Татьяну я, пожалуй, видел в поезде. Открытой. Душевной. Да, трудно ее понять".

Алексей поднялся на второй этаж в раздевалку, переоделся, потом зашел в красный уголок и взял, "Комсомольскую правду".

— Что сегодня пишут? — развернул газету.

Внимание его привлекли короткие корреспонденции с промышленных предприятий страны.

"Началось! — про себя воскликнул Алексей. — Все об эффективности, о качестве. А мы только о плане говорим".

Он спустился на первый этаж. Пошел в кладовую к Полине, надеясь застать Татьяну там. Она стояла у барьера. Поздоровался с Полиной. И обратился к Татьяне:

— Вот посмотрите, что здесь пишут. Комсомольцы пошли в наступление за качество.

— Мы тоже кое-что делаем, — проговорила Татьяна, взяла у него газету. — Конечно, делаем еще мало. Мало!

— А вы знаете, наши ребята собираются на БАМ, — вмешалась Полина.

— На БАМ? А кто? — спросила Татьяна.

— Игорь Цмокаленко, Тарас Олейник.

— И Тарас? — удивилась Татьяна. — Кто тебе сказал?

— Федор Музыка.

— Это же предательство! В такое время уходить из цеха.

— Татьяна Ивановна, они же едут на передний край комсомольской стройки.

— Алексей Иванович, мы же только собираемся приступить к реконструкции цеха, надо осваивать новые детали для "Сибиряка".

— У нас свои заботы. А партия, комсомол зовут молодежь на БАМ.

Замолчали.

"Неужели многие уедут на БАМ? — забеспокоился Алексей. — Но ничего не поделаешь. Со всей страны туда молодежь едет. По велению сердца едут".

— А от Найденовой ничего не слышно? — прервала молчание Татьяна.

"Почему она спрашивает о Жанне? — встрепенулся Алексей. — Резцы ей надо или тут есть какой-нибудь умысел?"

— Что-то задерживается.

"Если Жанна не привезет из Харькова резцов, тогда Вербин отыграется на мне, — заволновался Алексей. — Должна привезти. Сама напросилась в командировку. В снабжении тракторного завода работает ее дядя".

Татьяна вернула Алексею газету, и он пошел в первый пролет цеха. Первый, кого он увидел за станком, был Федор.

— На моем станке напарник, наверное, кадриль танцевал, — сказал, когда Алексей подошел к нему.

— А ты что, на вторую смену перешел?

— Начальник цеха перевел. Говорит, временно. Ну и напарника мне подсунули!

— Но ты, кажется, дружил с Леонидом?

— Дружбы у нас никогда не было. Просто в одной смене работали. Вот теперь надо настраивать. — Он выпрямился во весь рост, посмотрел на Алексея и неожиданно спросил: — Вы не знаете, настанет ли такое время, когда у каждого рабочего будет свой отдельный станок? Придешь в цех, а он ждет тебя, миленький. Смахнешь с него пыль и…

— Не знаю, будет ли на каждого станок, но напарников таких не будет. За это я ручаюсь!

— Алексей Иванович, говорят, скоро легковые машины будут продавать в рассрочку. Это правда? Вроде слухи достоверные.

— Нашел о чем мечтать!..

— Тогда скажите, когда я на нее заработаю? К старости?

— Ты хочешь и дом построить и машину купить.

— Автомобиль разве роскошь? Автомобиль — предмет первой необходимости.

— Ты уж дом построй, а потом о машине мечтай.