–  Потому что я посмотрела на тебя и…

–  То есть ты хочешь сказать, что посмотрела на самое себя?

–  Ну, пусть посмотрела на себя!.. И оттого, что я смотрю на тебя, то есть на себя, мне и делается так стыдно.

–  Но как же нам спасти Гурда?
– задумчиво сказала Яло.

–  Эй, пажи!
– услышали девочки голос Топседа.
– Вы что-то очень долго совещаетесь.

–  Я приму предложение вашего величества при одном условии, - сказал паж с родинкой на правой щеке.

–  Гм… ты осмеливаешься ставить мне условия?

–  Совсем маленькое условие, ваше величество, и оно вам ничего не будет стоить.

–  Я слушаю тебя, паж.

–  В Башне смерти заключен маленький зеркальщик по имени Гурд. Завтра утром его должны казнить. Я прошу, ваше величество, помиловать этого мальчика.

Топсед Седьмой вскочил. В его рыбьих глазах сверкнула ярость.

–  Ты вмешиваешься не в свои дела, паж!
– махнул он короткой ручкой.
– Я не могу миловать преступников по твоей прихоти. Я много их казнил! И я презираю всех этих зеркальщиков!

–  Какой же он преступник, ваше величество? Он слабый, измученный мальчик!

–  Не знаю! Такие пустяки меня не интересуют! Я верю тому, что мне докладывает мой министр Нушрок.

Оля, вспомнив, что говорила тетушка Аксал, горячо сказала:

–  Я слышал, что Нушрок заботится только о том, как бы побольше притеснить народ да потуже набить золотом свои мешки! Нушрок - хозяин зеркальных мастерских, ваше величество, и в то же время министр. Вот он и придумывает такие законы, которые ему выгодны. Король подозрительно взглянул на пажа.

–  Гм… Где ты все это слышал? А скажи-ка мне, паж, как называется город, в котором ты воспитывался?

–  Этот город называется… - Олины щеки порозовели от волнения.
– О, это замечательный город, ваше величество!

Лицо короля исказила гримаса злости, он спрыгнул на паркет и, покачиваясь, словно утка, забегал по тронному залу.

–  Я объявлю войну вашему городу! А? Я очень люблю воевать, паж!

Увидев улыбку в глазах пажа, король вдруг остановился:

–  Чему ты улыбаешься, паж?

–  Я вспомнил одну басню, ваше величество.

–  Какая басня? Я не знаю никаких басен!

–  В этой басне рассказывается про слона и моську, ваше величество.

–  И что же?

–  Однажды по улице шел слон, и вдруг на него набросилась моська…

–  Какая храбрая моська!

–  Но слон все шел и шел и не обращал внимания, как она тявкает.

–  Глупая собака, надо было укусить слона!

–  Но тогда слон просто раздавил бы ее, ваше величество.

–  Не понимаю, зачем ты мне болтаешь о собаках, паж, когда я говорю о войне. Война приносит славу и добычу!

–  Война приносит горе и разорение! Все люди, кроме очень плохих, хотят жить в мире!

–  Я обязательно объявлю войну вашему городу!
– еще громче закричал король.

–  Но это будет война моськи со слоном!
– сердито сказала Оля.

–  Как? Ничего не понимаю!

Но тут в спор вмешалась Яло:

–  Ваше величество, мы отвлеклись от главного… От зеркал.

Король заковылял к трону, грузно плюхнулся на него и заболтал в воздухе ножками.

–  Я не намерен принять твое условие, паж.

Паж с родинкой на правой щеке задумался.

–  Тогда, может быть, я могу просить ваше величество отложить казнь на несколько дней?

–  Гм… Это все равно не спасет твоего зеркальщика. Впрочем, пусть будет по-твоему. Я готов отложить казнь на неделю. Он все равно умрет раньше от жажды и голода. Итак, начинайте подсчет зеркал. Если хотите, можете взять для разъездов по королевству одну из моих карет.

–  Вы очень добры, ваше величество.

Король снисходительно потрепал пажей по щекам. Так как его руки были слишком коротки, ему пришлось подняться для этого на цыпочки.

–  Какие вы, однако, симпатичные мальчики! Вы, должно быть, ужасные лгунишки и жулики! Я очень люблю таких мальчишек! Но, может, вы думаете, что вы красивее меня? А? Я по глазам читаю ваши мысли! А ну, пойдите-ка сюда!
– И король подвел пажей к огромному вогнутому зеркалу.

Из зеркала на девочек смотрел преображенный король, а рядом с ним стояли два урода в костюмах пажей.

–  Ну, что скажете?
– рассмеялся Топсед.
– А теперь ступайте и никогда не думайте дурно о своем короле.