–  Кх… кх, - закашляла Оля.
– Так нравится, сударыня, что и передать трудно.

–  Бар, - крикнула прекрасная дама своим удивительным голосом-колокольчиком, - пусть подают ужин пажам его величества!

После ужина в зале со сводчатым потолком, освещенном огнями свечей, прекрасная лама пожелала пажам спокойной ночи. Она протянула им руку и Оля и Яло догадались, что се нужно поцеловать. Яло видела, как покривилась Оля, прикоснувшись губами к холеным пальцам.

Затем Бар со свечой в руке провел пажей в отведенную им комнату. Только несколько полукруглых ступеней отделяли ее от зала, в котором они ужинали.

–  Вам очень больно, дядюшка Бар?
– тихонько спросила Оля.

–  А разве вам жалко меня, господин паж?
– печально улыбнулся он.
– Разве вы никогда не бьете своих слуг? Никогда я не видел таких добрых господ.

–  А как зовут вашу госпожу?

–  Анидаг.

–  Анидаг?
– хмуря брови, протянула Оля.
– Это значит… это значит…

–  Гадина!
– подсказала Яло.

–  Гадина!
– вскрикнула Оля.
– Так вот кто эта прекрасная дама!

Бар вышел. Комната, куда он привел девочек, имела закругленные стены и окна со множеством разноцветных стекол. Оля распахнула одно из окон. За окном было темно и прохладно. Где-то внизу чуть слышно плескалась невидимая вода.

К Оле тихо подошла Яло и остановилась за ее спиной.

–  А все-таки приятно быть богатой дамой и иметь в горах красивый замок, Оля?

–  И хлыст, чтобы бить им по лицу своих слуг!
– зло прибавила Оля.
– Как тебе не стыдно, Яло!

Она хотела еще что-то сказать, но не успела, потому что перед замком зазвучал рог и внизу заметались с факелами слуги. Девочки увидели, как через реку перекинулся мост и во двор въехала карета. Дверцы кареты распахнулись, и из нее вышел Нушрок.

–  Мы погибли!
– в ужасе прошептала Яло.
– Из этой комнаты есть только один выход - в зал.

–  Тише, Яло. Нушрок, кажется, уже в зале.

Девочки стояли у тяжелой двери и настороженно прислушивались. Яло взглянула на подругу. Губы Оли сжались, а глаза сощурились, словно она что-то сосредоточенно обдумывала. Яло прикоснулась к ее плечу.

–  Оля, почему ты так спокойна? Неужели ты не боишься? Научи и меня ничего не бояться.

–  Не шуми, - тихо сказала Оля.

–  Ну так я тоже буду смелой!
– тряхнула Яло локонами.
– Я подберусь сейчас к Нушроку и узнаю, что он там замышляет.

И, прежде чем Оля успела что-нибудь сказать, Яло приоткрыла дверь и юркнула из комнаты. Спустившись на цыпочках со ступеней, Яло увидела на стене колеблющиеся тени Нушрока и прекрасной дамы и притаилась у колонны. Тень Нушрока со всклокоченными волосами и хищным загнутым книзу носом была страшна.

–  Если вы не хотите есть, - зазвенел голос прекрасной дамы, - то выпейте немного вина, дорогой отец. Оно подкрепит вас.

–  Благодарю вас, дорогая дочь, но у меня мало времени, а сказать вам я должен много.

–  Я готова слушать вас сколько угодно, дорогой отец.

–  Наступило трудное время, дочь моя, - начал Нушрок, - народ все чаще отказывается работать и повиноваться нам.

–  А кривые зеркала, дорогой отец?

–  Народ больше не верит этой выдумке, Анидаг! Только один король приходит еще в восторг от этих стекол. Горожане разбивают кривые зеркала прямо на улицах, не боясь стражников! А зеркальщики начали делать вот это.
– Нушрок что-то вынул из кармана и показал дочери.

Яло увидела, как покачнулась на стене тень прекрасной дамы.

–  Правдивое зеркало?
– вскрикнула она в страхе.
– Народ видит правду?! Это ужасно, дорогой отец!

–  Да, это ужасно, Анидаг! Мои зеркальщики больше не хотят быть покорными.

–  Их надо заставить быть покорными, дорогой отец!

–  Зеркальные мастерские уже оцеплены войсками.

–  Вы поступили, как всегда, благоразумно, дорогой отец!

–  Но это не все, дорогая дочь! Настало время поставить во главе королевства нового короля.
– Нушрок помедлил.
– А может быть, королеву…

–  О!
– воскликнула прекрасная дама.

–  Народ очень хорошо знает, что Топсед Седьмой глуп. Его не любят и не признают. Мы терпели его до тех пор, пока все было спокойно. А сейчас на троне должен быть другой человек - умный решительный и… красивый.

–  Кто же у нас обладает такими качествами, дорогой отец?

–  Вы, дорогая Анидаг!

Прекрасная дама порывисто поднялась, и рядом с уродливой тенью Нушрока вырос ее стройный силуэт.

–  Вы шутите, дорогой отец?

–  Нисколько! Разве вы не красивы? Разве ваш голос не звучит, как музыка? Какие речи вы сможете произносить с балкона королевского дворца! Постарайтесь только казаться доброй, дорогая. Все королевство должно знать, что вы щедро одаряете нищих. И, конечно, не кривыми зеркалами… Для этого надо немного денег - совсем немного! У вас такой же холодный и практический ум, как и у меня, Анидаг! С вашей помощью я прекрасно поведу дела! И буду держать в повиновении все королевство. Скажите, согласны ли вы, моя дорогая дочь?