– Не будь девчонкой, Фер, - проворчал Корт.

Фер Малиган наградил его убийственным взглядом. Судя по всему он не особо любил простое и примитивное насилие… когда не планировал и не причинял его сам.

Белобрысый сержант Бергман, пошатываясь, прошел мимо них и отодвинул стул рядом с Кегнитом. Скри-ип. Уселся. Потом почему-то посмотрел на свои пальцы.

Ришье ждал.

Ситуация явно вышла из-под контроля, решил Кегнит. Если, правда, она под контролем вообще была. С другой стороны, он своего добился - Выродки перестали ломать комедию и сбросили свои личины.

– И что дальше? Решили поиграть в заложники, Генри?
– светским тоном спросил мастер-лейтенант.
– Вы позволите мне называть вас так и дальше? Имя “Ришье” мне как-то не по душе. Учитывая внешнеполитические обстоятельства, оно отдает… предательством.

– Ну что вы… зачем мне такие сложности?

Сукин аристократический сын! Выродок.

Кегнит с тоской подумал о паре дюжин бравых парней в малиновых плащах, которые были бы здесь кстати.

– Вы играете в игру, в которой рискуете ничего не выиграть, Генри, - сказал он тихо.
– Но многое проиграть.

Нужда в игре и дуракавалянии исчезла, теперь Кегнит мог больше не притворятся тихоней и мямлей.

Что ж… таким он нравился себе больше. Иногда.

– Все мы играем в игры.

– Мне казалось, Древняя кровь не интересуется политикой.

– Ага. Расскажите это Слотерам. Особенно своему начальнику… Как поживает его светлость вице-канцлер?

Секрет Витара Дортмунда для четырех семей давно секретом не был. Собственно, на то и рассчет.

– На здоровье не жалуется, - сухо ответил Кегнит.
– И вы прекрасно знаете, что его светлость больше человек, чем Слотер.

– Человеколюб, - презрительно уронил Корт Малиган, на мгновение оторвавшись от игры в гляделки, которую устроил с сержантом Бергманом.

– Древняя кровь - вне политики, - снова произнес Кегнит, и это прозвучало, как вопрос, нуждающийся в подтверждении.

– Какой политикой можно заниматься в Наоле? Здесь максимум военные интриги и шпионские игры. А еще - кровь, - лорд Фер постучал солонкой по столу, привлекая к себе внимание.
– Вы не заметили, что сюда съехалось не так мало наших родичей? Нас знаете ли тянет туда где затевается массовое смертоубийство. Дурное наследие.

– Все Вы…

– Перестаньте, - с фальшивой мягкостью сказал Ришь.
– И мы не будем вести себя, как Вы…

– Все представители Древней крови, прибывшие для участия в военных действиях были мне представлены и отметились должным образом в протоколах Второго департамента. Вы сами понимаете, что ваше присутствие при потенциальным военным конфликте делает ситуацию нестабильной и непредсказуемой. Четыре клана гарантировали соблюдение определенных норм поведения при участии в кампаниях, которые ведет Ур. Ваши патриарх скрепили эти обязательства.

– Не помню, чтобы мы что-то нарушили, - заметил Фер.

– Вы прибыли инкогнито, скрывали личности и не подписали протокола. Вы нарушаете обязательства.

– Может быть, потому что мы приехали не на войну?
– заметил Ришье.
– Наше дело в Наоле не имеет отношение к резне между Уром и Лютецией.

– Моя работа подозревать. И потом ваша мать и мать баронессы - лютецианка.

– А ваша могла быть шлюхой, - отрезал Ришье, не осознавая, насколько точен его выпад.
– Всем известно, вице-канцлер набирает свою свору по всем помойкам. Что это меняет?

Кегнит покосился на свою шпагу, лежащую на столе. Затем на сержанта Бергмана. Корт перехватил его взгляд и насмешливо покачал в воздухе пальцем.

Ск-котина, со вкусом подумал мастер-лейтенант.

– Это подразумевает, что Лютеция может сделать вам предложение. Титулы, имения, земли. В обмен на услуги по ту линию фронта, когда все начнется.

– Титулы, - насмешливо проговорил лорд Фер ковыряя вилкой мясо в тарелке.
– Вы сами понимаете, как смешно это звучит? Наша кровь никогда не станет голубой. Что нам какие-то титулы смертных?

– Однако же леди Лота живет под баронским гербом, а мой друг Генри прибыл как граф. Титулы делают жизнь… более комфортной.

– Вы не слышали моего племянника? Он сказал, что мы приехали не на войну.

– Вот это меня больше всего интригует, - сказал он.
– Могу я поинтересоваться - конечно, на правах офицера Второго департамента - что это за дела? Раз уж мы тут все такие доверительные и откровенные…

– Не можешь, - отрезал Корт. Крепыш явно на дух не переносил Второй департамент и всех его чиновников.
– Давай я ему уши отрежу, Фер?